Situado no noreste da provincia de Mpumalanga de Sudáfrica, o Canón do Río Blyde está pensado para ser o canón máis grande do mundo. Medindo 16 millas / 25 quilómetros de lonxitude e cun promedio de 2.460 pés / 750 metros de profundidade, tamén é o maior canón verde do mundo. Forma parte do escarpe Drakensberg e segue a ruta do río Blyde, que se desliza sobre os acantilados de escarpa ata a presa de Blyderivierpoort e a exuberante baixa debaixo.
Para moitos visitantes de Sudáfrica, é un dos máis recoñecibles e un dos monumentos naturais máis fermosos que o país ten para ofrecer.
Fondo do Cañón
Geológicamente, a historia do canón comezou fai millóns de anos cando se formou a escarpa Drakensberg cando o antigo supercontinente de Gondwana comezou a separarse. Co paso do tempo, a liña de falla inicial que creou a escarpa inclinada cara arriba como resultado do movemento e erosión xeolóxicos, formando os acantilados altos que fan que o canón sexa tan impresionante hoxe. Máis recentemente, o canyon e os seus contiguos baixos proporcionaron abrigo e fértiles labranza e caza para innumerables xeracións de pobos indíxenas.
En 1844, o río Blyde foi nomeado por un grupo de voortrekkers holandeses que acamparon alí mentres esperaban que os membros do seu partido regresasen dunha viaxe a Delagoa Bay (agora coñecida como Maputo Bay, en Mozambique).
O nome significa "Río da Alegría" e refírese á felicidade coa que se acolleu á expedicionaria. Faláronse tanto tempo que se temía que morreran, polo que o río Treur, que se conecta ao río Blyde, foi nomeado o "Río do Sorre". En 1965, 29.000 hectáreas do canón e os seus arredores estaban protexidos como parte do Parque Natural do Blyde River Canyon.
Vida salvaxe do río Blyde
Esta protección permitiu que a fauna indígena florecese, apoiada polo incrible rango de diferentes hábitats atopados en varias alturas ao longo do canón. A vexetación exuberante e un amplo abastecemento de auga axudan a atraer un gran número de especies de antílopes, incluíndo klipspringer, reedbuck de montaña, waterbuck, wildebeest azul e kudu. A presa de Blyderivierpoort alberga hipopótamos e cocodrilos, mentres que as cinco especies de primates sudafricanos poden verse dentro do Parque Natural do Blyde River Canyon.
As especies avícolas son especialmente prolíficas aquí, convertendo o río Blyde nun destino principal para os observadores de aves . Os especiais inclúen o búho pesquero e elusivo do pel e a tragalha azul vulnerable, mentres que os acantilados escarpados do canyon proporcionan as condicións ideais para a nidificación do buitre de Cabo en perigo de extinción. Máis famosa, a reserva apoia o único sitio de reprodución coñecido de Sudáfrica do raro halcón Taita.
Características notables
O barranco do río Blyde é famoso polas súas formacións xeolóxicas notables. Algúns deles conseguiron un status lendario por dereito propio, incluíndo o pico máis alto do cañón, Mariepskop e os Tres Rondavels. O primeiro ten un cume de 6.378 pés / 1.944 metros e ten o nome do xefe da Pulana do século XIX, Maripe Mashile.
Esta última refírese a tres picos célticos e superiores que se asemellan ás casas tradicionais dos pobos nativos e son nomeados despois de tres das esposas de Maripe. O miradoiro de Three Rondavels é considerado un dos mellores da zona.
Outros puntos de vista notables inclúen o de Luck Potholes de Bourke, unha serie de pozos cilíndricos e piscinas de mergullo esculpidas polas augas remolentes na confluencia dos ríos Blyde e Treur. Este fenómeno xeolóxico ten o nome do buscador Tom Bourke, que cría que ouro podería atoparse aquí (aínda que os seus esforzos para atopalo nunca foron exitosos). O miradoiro máis famoso de todos é, sen dúbida, a fiestra de Deus, nomeada polo seu suposto parecido coa visión de Deus sobre o Xardín do Edén.
Situado no bordo meridional da reserva, os acantilados que apuntan ao punto de vista da vista atópanse baixo o despexado, proporcionando unha vista inesquecible sobre o Parque Nacional Kruger ás afastadas montañas Lembombo na fronteira de Mozambique.
Outros destaques inclúen as moitas cascadas da reserva. Un dos máis famosos é a Kadishi Tufa Waterfall, a segunda cachoeira de tufas máis alta do mundo e fogar do "rostro chorando da natureza", creado por láminas de auga que caen sobre formacións rocosas que se asemellan a un rostro humano.
Cousas que facer no río Blyde
A mellor forma de darlle sentido ao esplendor do canón é conducir pola Ruta Panorámica, que conecta os puntos de vista máis emblemáticos da área, como Three Rondavels, God's Window e Bourke's Luck Potholes. Comezar pola pintoresca vila de Graskop e seguir a R532 cara ao norte, seguindo os desvíos sinalizados ata os miradoiro. Alternativamente, os paseos en helicóptero do canón (como os ofrecidos pola Reserva de xogo de Lion Sands de Kruger) proporcionan un espectáculo aéreo que nunca se pode esquecido.
Numerosos camiños dentro da reserva tamén che permiten explorar a pé. Para unha experiencia verdadeiramente inmersiva, considere abordar a ruta de sendeirismo do río Blyde River Canyon, que atravesa a metade do parque natural e as zonas privadas. Leva de tres a cinco días, con aloxamento durante a noite provisto por unha serie de chozas ao longo do camiño. Aínda que podes percorrer a pista por si mesmo, a mellor forma de facelo é cunha guía como a que ofrece o Blyde River Safaris.
A mesma empresa tamén pode organizar multitude de outras actividades, incluíndo ciclismo de montaña, paseos a cabalo, rappel, pesca con mosca, globo de aire quente e mesmo mergullo en altitude. O paseo en barco de Whitewater e as excursións en barco na presa de Blyderivierspoort tamén son populares.
Onde estar
Os visitantes do Blyde River Canyon están a piques de escoller en termos de aloxamento, con opcións que van desde pensións accesibles ata hoteis de luxo. Algunhas das mellores opcións inclúen Thaba Tsweni Lodge, A Pilgrim's Rest e UmVangati House. Situado a poucos pasos da famosa cascada de Berlín, Thaba Tsweni é unha opción de 3 estrelas con chalés autosuficientes e comidas sudafricanas dispoñibles para pre-orde. Este aloxamento é especialmente popular pola súa capacidade de organizar actividades para os seus hóspedes, moitos deles asociados con Blyde River Safaris.
A casa de hóspedes da réplica 1800 A Pilgrim's Rest evoca o fascinante pasado da rexión coa súa nostalxia decoración da era colonial e a súa situación conveniente no corazón da histórica Graskop. É unha gran base desde a que se pode iniciar a aventura do Blyde River Canyon e ofrece conexión WiFi e aparcamento gratuítos. Para un toque de luxo non adulterado, considere umVangati House no norte da área do río Blyde. Aquí, as suites de montañas proporcionan cubertas privadas con vistas espectaculares, mentres que a casa principal presenta unha piscina, un patio para almorzos ao aire libre e un celleiro para cenas privadas.