Lembrando o Centro de Hall of Fame de Pittsburgh Steelers "Iron Mike" Webster
Mércores, 25 de setembro de 2002O centro de Hall of Fame Mike Webster, membro do equipo dinastía dos Steelers de 1970, morreu o martes pola mañá aos 50 anos seguindo as complicacións dun ataque cardíaco. Co seu fillo, Garrett, ao seu lado, o gran heroe de fútbol coñecido como "Iron Mike" pasou tranquilamente despois da cirurxía nun hospital de Pittsburgh.
Michael "Mike" Webster naceu o 18 de marzo de 1952 en Tomahawk, Wisconsin.
Considerado un dos mellores centros do fútbol profesional, a superlativa carreira de Mike Webster de 17 anos na National Football League incluíu nove Pro Bowls e catro aneis Super Bowl, un rexistro da NFL para un lineman ofensivo. Uniuse aos Steelers como parte do draft de 1974 xunto con outros futuros protagonistas de Pittsburgh Steelers Jack Lambert, John Stallworth e Lynn Swann. Non casualmente, ese ano tamén marcou a primeira das catro vitorias do Super Bowl para o equipo que se chamou "Dynasty Steel". Mike Webster foi internado no Pro Football Hall of Fame en 1997, durante o seu segundo ano de elegibilidade e foi voado para o equipo de todos os tempos da NFL en 2000.
Desde o seu novato en 1974, ata 1985, Mike Webster xogou en 177 xogos consecutivos, sen deixar que nada o impedise xogar polo seu equipo. Foi máis coñecido pola súa dureza, resistencia e ética de traballo, e concedeu máis credencia a esa crenza ao gañar a competición Strongman da NFL durante a tempada fóra de 1980.
Foi un importante modelo e líder do seu equipo, xogando nos 19 xogos de playoffs cos Steelers e servindo como capitán ofensivo durante nove tempadas.
Desafortunadamente, a xubilación non tratou a Mike Webster nin a súa carreira futbolística. En 1999, o liniero foi diagnosticado con danos cerebrais causados por repetidas lesións na cabeza sostidas durante o seu tempo na NFL.
Múltiples concussões danaron o lóbulo frontal e os efectos das lesións empeoraron nos últimos anos. O resto da súa vida, desgraciadamente, deteriorouse xunto coa súa saúde, deixándoo desempregado, cargado de débedas e ocasionalmente sen fogar. Tamén sufriu un pequeno pincel coa lei cando foi acusado de forxar receitas para a droga Ritalin, e aceptou cinco anos de liberdade condicional.
"El pasou por moitos anos difíciles, pero nunca se queixou de nada", dixo o ex quarterback de Steelers, Terry Bradshaw, o martes. "Nos últimos 10 días perdemos Johnny Unitas, Bob Hayes e agora Mike. Estes homes eran unha gran parte da familia da NFL. Foi un gran xogador".
"Mike foi un dos motivos principais nos que gañamos catro Super Bowls", dixo o ex Steelers correndo a Franco Harris. "Desafortunadamente, tivo algunha turbulencia e desgraza logo da súa carreira futbolística. Está agora en paz. Falamos e amamos a Mike".
Na súa indución do Hall of Fame de 1997, o quarterback do Salón da Fama e o compañeiro do seu compañeiro Steelers Terry Bradshaw resumiron Mike Webster nunhas cantas palabras en movemento. "Nunca houbo e nunca será outro home tan comprometido e totalmente dedicado a facerse o mellor que podería ser".
Mike Webster está sobrevivido por dous fillos, Garrett, de 17 anos, que leva o seu pai n.º 52 ao equipo de fútbol da Lúa, e Colin, de 23 anos, un corpus no Marines de Estados Unidos e dúas fillas, Brooke, de 25 anos, e Hillary Webster , 15, de Madison, Wisconsin.