Hot Springs, Arkansas é un dos mellores lugares do país para coñecer a historia do spa en América, que naturalmente creceu ao redor de augas termais. Por suposto, os nativos americanos foron os primeiros en utilizar as augas termais nesta área. O goberno de Estados Unidos descubriu a riqueza de fontes termais nesta área en 1803, cando exploraba os novos territorios que formaban parte da Compra de Luisiana.
A medicina occidental non tiña moito que ofrecer no momento, polo que os resortes termais eran o tratamento de elección para enfermidades como o reumatismo ea artrite. Os colonizadores chegaron en 1807, e rápidamente xurdiu unha vila rústica de baño, con valas de madeira que transportan a auga termal pola parte da montaña aos establecementos a continuación.
Para protexer os resortes dos empresarios que os reclamaban como propios, o goberno de Estados Unidos nomeouno como Reserva Federal en 1832. Este foi un precursor do Sistema do Parque Nacional, que efectivamente fai de Hot Springs o parque máis antigo do Sistema do Parque Nacional. - Máis vello que Yellowstone por 40 anos!
Por desgraza, non houbo execución para ir á designación, polo que cincuenta anos despois, moitos procesos xudiciais tiveron que desalojar os cidadáns privados que dixeron que "posuía" os resortes. En 1878 os muelles e as montañas ao seu arredor permanecían permanentemente separados como Reserva de Hot Springs.
Este e un gran incendio que arrasou a maior parte da cidade trouxo grandes cambios a Hot Springs.
Pasou de ser unha cidade fronteriza áspera ata unha elegante cidade balnearia na década de 1880, con luxosos baños vitorianos e estradas máis fermosas e deseño de xardíns. Este foi o auxe do balneario do século XIX, que era moi popular nos Estados Unidos e en Europa e continuou ben no século XX
Entre 1912 e 1923 os baños vitorianos de madeira foron gradualmente substituídos por magníficos baños de ladrillo e estuco, varios dos cales contaron con muros de mármore, salas de billar, ximnasios e vitrais.
Oito grandes baños construídos entre os anos de 1892 e 1923 aínda se atopan no Grand Promenade coñecido como Historic Bathhouse Row, designado como un Distrito Histórico Nacional de Oriente Medio en 1987.
Están en pé ... pero a maioría deles xa non están abertos. A medida que a medicina occidental se tornou máis efectiva nos anos 40 e 50, as casas de baño entraron en declive. Só un, o Buckstaff Bathhouse, logrou manterse en funcionamento continuo desde 1912!
O deseño clásico, con columnas e urnas imponentes que adornan a fronte do edificio, o edificio resume o estilo eduardiano e é o mellor conservado de todos os baños. Aínda ofrece o tradicional ritual de baño que foi orixinalmente unha cura de tres semanas e 21 baños que comeza cun hidromasaxe de 20 minutos e continúa a través de hot packs, senta baños, armarios de vapor e duchas de agulla. É mellor seguido dunha masaxe sueca . Calquera amante do spa ten que darlle unha oportunidade.
A Fordyce Bathhouse, que operaba desde 1915 ata 1962, agora serve como National Hot Springs Park Visitors Center. Podes ver exposicións históricas e ter unha sensación de luxo, e ver unha película de nove minutos que mostra a rutina de baño tradicional.
As persoas que desexan probar a experiencia moderna do spa nun escenario histórico deberían probar Quapaw Baths and Spa, unha casa de baños de revival español cunha cúpula dramática.
Pechou en 1984 pero foi reaberto en 2007, ofrecendo servizos de spa modernos xunto con baños termales privados e baño comunitario en catro grandes piscinas termais.
O Parque Nacional de Hot Springs tamén ofrece 26 quilómetros de camiños que levan a Hot Springs Mountain, onde as poboacións emiten 47 fontes termais a unha temperatura media de 143 grados. Non te preocupes. É arrefriado antes de entrar.