Unha das maiores problemas de saúde que os visitantes enfróntan actualmente é o virus Zika. Esta enfermidade única e asustado non supón unha ameaza directa para aqueles que están infectados, pero poden provocar un defecto de nacemento coñecido como microcefalia nos nenos non nacidos. Debido a isto, as mulleres que están actualmente embarazadas son fuertemente desaconselladas das áreas de visita onde se sabe que existe o virus. Por riba diso, desde que agora se demostrou que Zika se transmitiu a través do contacto sexual, aconséllase que tivesen precaucións se foron expostas potencialmente á enfermidade.
Pero os casos de transmisión de Zika sexan relativamente baixos neste punto, co método primario de exposición ao virus que atravesa picaduras de mosquitos. Desafortunadamente, isto fai que sexa máis difícil evitar a propagación de Zika, que agora se está estendendo a máis destinos en todo o mundo e EE. UU.
Segundo o Centro de Control de Enfermidades, Zika é agora máis prevalente nos Estados Unidos e atópase en 33 nacións nesa parte do mundo. Estes países inclúen Brasil, Ecuador, México, Cuba e Xamaica. O virus tamén se atopou no Pacífico en illas que inclúen Fiji, Samoa e Tonga, así como a Samoa Americana e as Illas Marshall. En África, Zika tamén se atopou na rexión de Cabo Verde.
Pero, a medida que continúan xurdindo máis casos de Zika, agora parece que aínda está máis estendido do que se pensaba. Por exemplo, o Vietnam xa tivo os seus dous primeiros casos informados, o que podería indicar que o virus pronto se estenderá ao sueste de Asia, onde outros virus de mosquitos son comúns.
Houbo máis de 300 casos de Zika reportados en todo Estados Unidos, pero en cada un dos casos as persoas infectadas probablemente estivesen expostas á enfermidade mentres viaxaban ao exterior. Non houbo indicios de que os mosquitos que transportan o virus están actualmente activos en EE. UU. Zika é unha preocupación crecente en México, que leva a maioría dos investigadores a crer que pronto se estenderá ao sur de Estados Unidos e, posiblemente, máis aló.
Recentemente, o CDC realmente estendeu o rango dentro dos Estados Unidos que cre que o virus Zika podería eventualmente estenderse. O virus é transportado por unha especie de mosquitos coñecidos como Aedes aegypti, e estes insectos atópanse en máis áreas do país que previamente pensaban. O mapa máis proxectado actual de brotes potenciais ten Zika esténdese costa a costa ao sur de Estados Unidos de Florida a California. Adicionalmente, a zona infectada podería estender a costa este ata Connecticut.
Actualmente, non hai tratamento ou vacina para Zika, e dado que os síntomas xeralmente son moi leves, a maioría da xente nin sequera sabe se foron infectados. Pero, os estudos parecen indicar que unha vez que contraeu a enfermidade, o seu corpo constrúe unha inmunidade contra brotes futuros. Ademais, os investigadores asignaron recentemente a estrutura do virus, o que podería axudar na loita contra a enfermidade ou a impedir que afectase aos nenos non nacidos.
Que significa todo isto para os viaxeiros? Na súa maioría, é importante saber a probabilidade de que estea exposto a Zika, tanto na casa como na estrada. Armado con ese coñecemento, pode tomar os pasos axeitados para evitar posibles complicacións cun embarazo.
Por exemplo, recoméndase que os homes que visitaron un destino onde se sabe que existe Zika ou se abstengan do sexo con seus socios ou usan preservativos, durante 8 semanas despois do seu retorno. As mulleres que visitaron un destes lugares deberían esperar ás últimas 8 semanas antes de intentar concibir. O CDC tamén di que as parellas deben deixar de tratar de quedar embarazada durante ata seis meses para darse a mellor oportunidade de ter un fillo saudable libre de microcefalia.
Mentres comeza a facer plans para futuras viaxes, ten presente estas pautas. As posibilidades son, non se pode contraer nunca a enfermidade, e se o fai, probablemente nin o saiba. Pero é mellor estar seguro do que lamentar cando se trata de algo potencialmente perigoso.