Ademais dos socosos zocos e da cociña marroquí en boca, Marrakesh é coñecida pola súa arquitectura histórica. Aínda que de ningún xeito o máis antigo dos fitos da cidade, o Palacio de El Bahia é, sen embargo, un dos máis fermosos. Precisamente, o seu nome en árabe traduce como "brillo". Situado na medina, preto da Mellah, ou Barrio Xudea, ofrece un impresionante exemplo de arquitectura imperial de Alaouite.
Historia do Palacio
O Bahía Palace é o produto de varios anos de construción durante a segunda metade do século XIX. Os seus edificios orixinais foron comisionados por Si Moussa, que serviu como gran visir do sultán Moulay Hassan entre 1859 e 1873. Si Moussa era un home notable, ascendendo á súa posición elevada desde os humildes comezos como escravos. O seu fillo, Bou Ahmed, seguiu os seus pasos, servindo de chambelán a Moulay Hassan.
Cando Hassan morreu en 1894, Bou Ahmed liderou un golpe que desprazou aos fillos máis vellos de Hassan en favor do seu fillo máis novo, Moulay Abd el-Aziz. O novo sultán tiña só 14 anos, e Bou Ahmed nomeouse como o seu gran visir e rexente. Foi o gobernante de facto de Marruecos ata a súa morte en 1900. Pasou os seus seis anos de mandato para ampliar o palacio orixinal do seu pai, transformando o Bahía nunha das casas máis impresionantes do país.
Bou Ahmed empregou artesáns de todo o norte de África e Andalucía para axudar na creación do Bahia. Ao tempo da súa morte, o palacio comprendía 150 habitacións, incluíndo áreas de recepción, cuartos de durmir e patios. Todo o caso, o complexo estendéronse a través de oito hectáreas de terra. Foi unha obra mestra de arquitectura e arte, con bos exemplos de estuco tallado, zouak pintado ou teitos de madeira e mosaicos zellij .
Ademais de Bou Ahmed e as súas catro esposas, o palacio de El Bahia tamén proporcionou vivendas para o harén de concubinas oficiais do Gran Vizier. Hai rumores de que as salas foron asignadas de acordo coa condición e beleza das concubinas, coa máis grande e ornamentada decoración reservada aos favoritos de Bou Ahmed. Logo da súa morte, o palacio foi saqueado e moitos dos seus obxectos de valor foron eliminados.
O Palacio Hoxe
Afortunadamente para os visitantes modernos, o Bahía foi restaurado en gran parte. Tal é a súa beleza que foi elixida como a residencia do Residente Xeral francés durante o Protectorado francés, que durou de 1912 a 1955. Hoxe en día aínda a utiliza a familia real marroquí para albergar dignatarios visitantes. Cando non está en uso, as partes do palacio están abertas ao público. Ofrécense visitas guiadas, converténdose esta nunha das principais atraccións turísticas de Marrakech.
O deseño do palacio
Á entrada, un patio arcade leva aos visitantes ao pequeno Riad, un fermoso xardín pechado por tres salóns. Cada unha destas habitacións posúe fermosos falsos teitos de madeira e un estuco tallado de estuco. Un deles leva ao gran patio, que está pavimentado con mármore branco de Carrara. Aínda que o mármore orixinouse en Italia, foi levado a El Bahia desde Meknes (outra das cidades imperiais de Marrocos).
Curiosamente, pénsase que o mesmo mármore xa adornaba o Badi , un palacio medieval situado lonxe de O Bahia en Marrakech. O mármore foi desposuído do palacio xunto co resto dos seus preciosos materiais polo sultán Moulay Ismail, que os utilizou para decorar o seu propio palacio en Meknes. O patio está dividido en cuadrantes por camiños pavimentados con complexos mosaicos zellij . No centro atópase unha gran fonte. As galerías circundantes están incrustadas con azulexos de cerámica amarela e azul.
No outro lado do gran patio atópase o Gran Riad, parte do palacio orixinal de Si Moussa. Os xardíns aquí son un verdadeiro oasis de árbores perfumadas de laranxa, banana e xasmín, e as habitacións circundantes son ricas con mosaicos de zellij finos e teitos de cedro tallados. Este patio conéctase aos cuartos de harén e aos apartamentos privados das esposas de Bou Ahmed.
O departamento de Lalla Zinab é coñecido polas súas belas vidreiras.
Información práctica
O Bahía Palace está situado na Rue Riad Zitoun el Jdid. Atópase a 15 minutos do sur de Djemma el-Fna, o famoso mercado no corazón da medina de Marrakech. Está aberto todos os días de 8:00 a.m. a 5:00 p.m., con excepción das festas relixiosas. A entrada custa 10 dirham, e é habitual que apunte a guía se escolle usar un. Despois da súa visita, tome un camiño de 10 minutos ata o próximo palacio do Badi, para ver as ruínas do século XVI desde as que probablemente se orixinou o mármore de Carrara de Bahía.