Os pequenos cinco: os animais de safari máis pequenos de África

Se vostede é un afeccionado á África ou un cronometrador que está investigando actualmente a súa primeira visita ao continente máis grande da Terra, probablemente xa escoitou falar dos Big Five . Inicialmente acuñado polos grandes cazadores de xogos dos séculos pasados, a frase agora refírese a cinco dos animais safari máis buscados; é dicir, o elefante, o búfalo, o leopardo, o león eo rinoceronte . Menos coñecido é a contraparte máis pequena do panteón - The Little Five.

Este termo foi introducido por conservacionistas que querían chamar a atención sobre as criaturas máis pequenas do arbusto, moitas das cales son tan fascinantes (e quizais máis difíciles de detectar) que os animais máis grandes de África. Nun intrexido xogo de comercialización, os nomes dos pequenos Cinco animais corresponden aos dos famosos Big Five. Deste xeito, o elefante convértese na musaraña de elefantes, o búfalo convértese na avifauna de búfalos e o leopardo convértese na tortuga de leopardo.

Este artigo foi actualizado e reescrito en parte por Jessica Macdonald.

• 01 de 05

  Elefante Shrew

  Probablemente o cutest dos Little Five, a musaraña de elefantes é un pequeno mamífero de insectos. Recibe o seu nome do seu nariz alargado, pensado para parecerse ao tronco dun elefante. As musarras elefantes están ampliamente distribuídas en todo o sur de África e atopáronse en varios hábitats diferentes, incluíndo bosques desérticos e densos. Malia a súa abundancia e o feito de que estean activos durante o día, raramente as musarañas vense. Son tímidos e excepcionalmente rápidos, alcanzando velocidades de máis de 17 mph / 28 km / h.

  Poden crecer ata 12 centímetros / 30 centímetros e teñen pernas relativamente longas. Os seus pequenos troncos son bastante flexibles e poden ser torcidos para esmagar os insectos que entón tocan na boca empregando as súas linguas. As musarañas elefantes poden saltar case tres pés nun único límite. Non son moi sociais, aínda que viven en parellas monógamas. Marcan o seu territorio cun forte cheiro producido por unha glándula baixo a cola. Os científicos descubriron recentemente que a musaraña de elefantes non é unha verdadeira musaraña e está de feito afastada do seu pachyderm homónimo.

• 02 de 05

  Buffalo Weaver Bird

  Hai tres especies de tejedor de búfalos: o tejedor de búfalo branco, o tejedor de búfalos branco e o tejedor de búfalos. Calquera destes constitúe un cheque na súa lista Little Five. As tres especies atópanse nos países do Leste africano como Kenia e Tanzania; aínda que os visitantes de Sudáfrica só poden detectar o tejedor de búfalos de facturación vermella. As tres especies parecen diferentes (as variedades vermello e branco carecen de corpos escuros, mentres que o branco é branco e marrón). Manteña un libro de aves práctico.

  Os tres son comúns dentro do seu alcance e son bastante fáciles de atopar, especialmente porque (como todos os tejedores) son moi vocais. Eles viven xuntos en colonias ruidosas, tendo nidos intrincados de varas e herba seca. As aves tejedoras de Buffalo favorecen as áreas de sabana seca e matorral e medran ata 9,5 centímetros / 24 centímetros de lonxitude. Viven cunha dieta de sementes, froitas e pequenos insectos. O tejedor de búfalos de factura vermella tamén é coñecido por presa de escorpións. Os depredadores destas especies inclúen serpes , babuínos e aves grandes.

• 03 de 05

  Escaravello de rinoceronte

  En todo o mundo, hai máis de 300 especies de escarabajos de rinoceronte, preto de 60 dos cales se atopan no sur de África. Todos eles pertencen á familia dos escarabajos. Estas criaturas curiosas son nomeadas pola súa armadura corporal, e polo corno adicto que agrava a cabeza do macho. Algunhas especies poden medrar ata 6 centímetros / 15 centímetros de lonxitude, aínda que os escaravellos que probablemente atopes en África son considerablemente menores. O maior escarabajo de rinoceronte do sur africano alcanza os 2 pulgadas / 5 centímetros.

  A pesar do seu gran tamaño e aspecto feroz, os escarabajos do rinoceronte son completamente inofensivos para os seres humanos. Os insectos machos usan os seus cornos para loitar polo territorio ou para cavar para comer dentro de troncos de árbore podrida. A súa dieta é sorprendentemente variada e pode incluír froitas, casca, savia e materia vexetal. En proporción ao seu peso corporal, os escarabajos rinoceronte están entre as criaturas máis fortes do mundo. Teñen ás, aínda que o seu gran tamaño dificulta o voo eficiente. O manexo das mesmas é igual de complicado xa que só están activas pola noite .

• 04 de 05

  Leopard Tortoise

  As tortugas de leopardo atópanse en todo o África subsahariana, en áreas semiáridas de matogueira e sabana. Son nomeados polas súas marcas orixinais de ouro e negro, que se asemellan ás rosetas dun leopardo. Non obstante, algunhas marcas de tortugas son máis definidas que outras. Pastan na herba seca e moitas veces buscan refuxio desde o clima extremo nas madrigueras abandonadas doutros animais, incluídos os chacais e os mongetes. Poden cavar por si mesmos, pero adoitan facelo só ao poñer ovos.

  As tortugas de leopardo adoitan ser solitarias e adoitan verse en tramos tranquilos de estrada. Aínda que normalmente son moito menores, algunhas tortugas de leopardo poden medrar ata 39 centímetros / 100 centímetros de lonxitude, facendo que esta especie sexa a cuarta maior das tortugas do mundo. Os seus ovos son roubados por varias especies de aves e pequenos mamíferos, e son comidos por persoas indíxenas ao longo do seu alcance. Con todo, son excepcionalmente resistentes, con cunchas increíblemente duras. Poden subir, nadar e vivir ata 100 anos.

• 05 de 05

  Antlion

  O antilón é o membro máis pequeno do club Little Five e non é de ningún xeito único para África. Hai máis de 2.000 especies individuais dentro da familia Antlion, atopadas en todo o mundo. Cando se cultivan completamente, os antílóns son insectos alados que se parecen a libélulas ou damselflies; pero cando están no seu estadio larvario, son uns animais temibles con corpos peludos, obesos e mandíbulas afiadas. As larvas son únicas polo seu temperamento famoso salvaxe, o que reflexa o dos seus homólogos de león (aínda que a unha escala moito máis pequena).

  As larvas antílionas son depredadores capaces. Moitas especies pescan pequenas trampas en forma de cráter na area, que utilizan para atrapar as súas presas (xeralmente formigas). Están esperando no fondo do cráter e emboscan as súas vítimas. As súas mandíbulas son baleiras, permitíndolles literalmente succionar a súa presa seca. Unha vez que terminen, deixan ao carón a carcasa e esperan a súa próxima vítima. Grazas a unha variedade de adaptacións especiais, as larvas antílionas son capaces de soportar presas moito máis grandes que eles mesmos. Poden sobrevivir durante meses ao mesmo tempo sen comida e vivir durante varios anos.