Os guepardos son máis coñecidos pola súa incrible velocidade, que lles gañou a reputación de ser o animal máis rápido da Terra. Ver un mentres o safari é un verdadeiro privilexio, xa que estes delicados carnívoros están entre os máis fermosos (e os máis esquivos) de todos os animais africanos.
Velocidade de ruptura do rexistro
Como un deportivo de millón de dólares, todo sobre o guepardo está construído para a velocidade, desde os seus delgados músculos ata o seu aumento na capacidade pulmonar.
Adaptacións como estas permiten que o guepardo vai de 0 a 60 mph / 0 a 100 kmph en menos de tres segundos, unha velocidade de aceleración que está a par dos coches de produción máis rápidos creados por Porsche, Ferrari e Lamborghini.
Cando cheetah corre, o seu paso é tan longo e tan rápido que só un pé toca o chan en calquera momento. As patas traseiras do guepardo teñen músculos deseñados para producir velocidade, mentres que os de diante están adaptados para a dirección e o equilibrio. Como resultado, todo o poder do guepardo provén das costas.
A loita por sobrevivir
Non obstante, ser máis rápido que calquera outro animal na sabana non garante necesariamente o éxito da caza de guepardo. Aínda que poden alcanzar velocidades de ata 75 mph / 120 kmph, non poden manter esas velocidades por moito tempo. Moitas veces, os animais de presa, incluíndo Springbok e Steenbok sobreviven, simplemente superando ao seu adversario.
Cheetah caza durante o día no intento de evitar a competencia de depredadores nocturnos como leóns e leopardo.
Non obstante, o seu tamaño máis pequeno e a súa natureza menos agresiva dificultan a defensa da súa morte, e moitas veces perden a súa comida a outros gatos ou cataventos oportunistas. Moitos guepardos son cazadores solitarios, e é mellor evitar o enfrontamento que o risco.
O seu estado solitario tamén significa que os guepardos femininos deben deixar desprotexer aos seus cachorros mentres cazan.
Isto failles vulnerables á depredación, e como tal só o 10% dos cachorros de guepardo fan que sexa adulto. Os que sobreviven teñen unha esperanza de vida media de ao redor de 12 anos, aínda que a miúdo é significativamente reducida na natureza.
A necesidade de conservación
As dificultades que naturalmente enfrontan os guepardos na natureza son exacerbadas polas presións artificiais. As poboacións humanas en crecemento ea expansión da agricultura en gran parte de África provocaron un reducido territorio para os guepardos salvaxes, así como unha diminución das presas dispoñibles. Peor aínda, algúns agricultores apúntanse directamente na crenza de que representan unha ameaza para o gando.
A fermosa mancha do guepardo tamén fai valer aos cazadores furtivos. En 2015, a poboación estimada de guepardo global contaba con tan só 6.700 individuos. Como resultado, os guepardos están listados como Vulnerables na Lista Vermella da UICN e moitas organizacións en todo o leste e sur de África dedicáronse a asegurar a súa supervivencia.
Para os grupos de benestar guepardo como a Fundación AfriCat en Namibia, aspectos clave da conservación de guepardo inclúen a educación, as patrullas antifracha e a reubicación de guepardo das áreas de cultivo ás reservas e parques de xogos. Asegurar que as comunidades locais poidan beneficiarse do turismo relacionado coa guepardo é outro xeito seguro de salvagardar o seu futuro en África.
Mellores lugares para ver Cheetah
Aínda que os guepardos desapareceron de gran parte do seu alcance histórico, aínda se poden atopar en todo o continente, desde Sudáfrica no sur ata Argelia no extremo norte. A subespecie saharauira está en perigo crítico e os avistamentos son case descoñecidos; Con todo, as poboacións son máis saudables no leste e sur de África.
Namibia ten a maior densidade de guepardo salvaxe; Con todo, a maioría destes viven en terras agrícolas privadas. Polo tanto, o xeito máis sinxelo de ver os gatos icónicos do país é visitar un dos seus moitos proxectos de conservación de guepardo. Destes, o mellor inclúe a Fundación AfriCat na Reserva Natural de Okonjima e o Fondo de Conservación de Cheetah.
En Sudáfrica, os proxectos de conservación de guepardo inclúen o Cheetah Outreach Center preto de Cape Town eo Hoedspruit Endangered Species Center preto do parque Kruger.
Centros como estes permiten encontros cercanos e son inestimables na educación das comunidades locais sobre a conservación dos guepardos. Os programas de reprodución tamén axudan a manter unha poboación estable.
Non obstante, non hai nada semellante a manchar un guepardo salvaxe no safari. Os mellores lugares para facelo inclúen o Parque Nacional Serengeti de Tanzania ou a Reserva Nacional de Masai Mara en Kenia. A reserva privada do xogo de Sudáfrica Phinda e Kgalagadi Transfrontier Park teñen unha poboación estable de guepardo, mentres que a área de Chitabe do Delta do Okavango é a súa mellor aposta en Botsuana.
Fun Facts Cheetah
- Os guepardos poden ronronar, pero non poden ruxir.
- A diferenza dos leopardos, os guepardos non son bos escaladores.
- As marcas de bágoa negra debaixo dos seus ollos axudan a evitar que a luz do sol se cegue mentres cazan.
- Fóra de África, o guepardo salvaxe só se pode ver en Irán, onde a poboación total só conta con 40-70 individuos.
- Os guepardos nacen cun manto de pelo espeso e axustado que lles axuda a parecerse ao tio feroces. Esta é unha táctica para evitar os depredadores.
- O guepardo non é parte dos cinco grandes de África, pero é un dos avistamentos máis buscados no safari.
Este artigo foi actualizado e reescrito en parte por Jessica Macdonald o 4 de outubro de 2016.