Se che gusta viaxar, este club pode ser bo para ti.
Eu era un contador antes de me converter nun xornalista de viaxes, polo que quizais contando as cousas acaba de chegar naturalmente. Cando oín por primeira vez o "Travelers Club Century" (TCC), a idea de "coleccionar países" era tan atractiva que inmediatamente fun ao sitio web de TCC para coñecer máis.
A premisa do TCC é sinxela: calquera que viaxou a polo menos 100 países (tal e como está definido polo TCC) no mundo pode optar a ser membro do club.
TCC non é un club novo. Primeiro organizouse en Los Ángeles en 1954 por un grupo de persoas máis visitadas do mundo. Desde entón, o concepto atraeu membros de Estados Unidos e de todo o mundo. TCC ten actualmente máis de 1500 membros, con preto de 20 capítulos de todo o mundo. Para aqueles de nós que nos encantan viaxar, este club é perfecto xa que moitas veces chegamos a visitar moitos dos países da súa lista. "Países de recollida" tamén nos dá unha boa escusa para viaxar aínda máis.
O TCC é máis que "países de recollida". O lema é: "Viaxes no mundo ... o pasaporte á paz a través da comprensión". Os membros veñen de diversos orígenes, pero todos adoran a aventura e a exploración e teñen un celo especial pola vida. Creen realmente que o coñecemento sobre outras culturas e países promueve a paz. Moitos dos membros son persoas maiores, e animáronme a ler que algúns deles fixeron gran parte da súa viaxe despois da xubilación.
Cantos países hai? Depende da lista que empregue. As Nacións Unidas teñen 193 membros (novembro de 2016), pero o número de países independentes do mundo con cidades capital é de 197. A lista de "países" do Century Club do viaxeiro inclúe algúns lugares que en realidade non son países separados, pero son xeográficos, políticos ou etnológicamente eliminados do seu país pais.
Por exemplo, tanto Hawai como Alaska son contados como "países" separados para fins TCC. A actual lista de TCC, que se actualizou por última vez en xaneiro de 2016, ascende a 325. Cando se iniciou o club, tíñase en conta moito canto tempo se debía quedar nun grupo de países ou illas para cualificar. Finalmente decidiuse que incluso unha visita moi curta (como un porto de chamada nun cruceiro ou unha parada de recarga de avións) sería cualificada. Esta regra certamente amplía a oportunidade para que os amantes dos cruceros acumule rapidamente os países.
A membresía en TCC vén en diferentes niveis. Os que viaxaron a 100-149 países teñen a súa condición de membro regular, membros de prata en 150-199 países, 200-249 membros de ouro, 250-299 membros de platino e máis de 300 son membros de diamantes. Os que visitaron todos os países da lista obterán un premio especial. Quedei sorprendido ao descubrir que varios membros de TCC chegaron a máis de 300 "países". Só podo imaxinar algunhas das historias marabillosas que deben ter que dicir. Os membros do club organizan varias viaxes cada ano a algúns dos lugares máis exóticos. Dado que moitos dos países do TCC son illas, algunhas destas viaxes son cruceiros.
Non podía esperar a pasar pola lista para ver cantos países visitara.
Soñei soñar con visitar os 50 estados e estiven a 49 (aínda estou buscando a Dakota do Norte, pero non parece chegar a un barco de cruceiro). Agora podo soñar con verificar a maior cantidade posible de países na lista de TCC. Cando empecei a revisar a lista, non tiña seguro de cantas veces terminei, xa que algúns lugares que visitei, como as Illas San Blas de Panamá, non contaría sen a lista diante de min. Algúns países (como Italia) visitei moitas veces; outros (como Swazilandia ) pasei menos dunha hora. Eu revivín moitos lembranzas agradables de vacacións pasadas e cruceiros mentres fixese a lista de arriba abaixo. Foi un pouco deprimente ver o pouco do mundo que vin, pero me dá unha boa escusa para viaxar máis. (Adición: Estou agora en 127 países TCC a partir de novembro de 2016).