Cando se trata de buscar quetzales en Costa Rica, a maioría das persoas diríxense aos bosques nublados illados de Monteverde; unha viaxe de catro horas desde o Val Central, en estradas ventosas e parcialmente non pavimentadas. O lugar menos coñecido está enterrado nas prístinas montañas de Cerro de la Muerte de Costa Rica, a tan só 90 minutos de San José.
Nun deslumbrante val coñecido como San Gerardo de Dota, unha gran cantidade de quetzales fixeron a súa casa, alimentándose do avogado salvaxe ou aguacatillo.
Unha vez considerados divinos polas civilizacións precolombinas e mesoamericanas , estes paxaros de raza vermella, con colorantes magníficos e colas longas e majestuosas, desenvolveron bastante seguimento entre observadores de aves e turistas ocasionales.
O mellor momento para ver o quetzal é a estación seca, que dura de decembro a abril. Pero se ten sorte e ten paciencia, pode atopalos en calquera época do ano.
Porque os quetzales son vistos mellor nas primeiras horas da mañá, a maioría permanecerá na noite nun dos hoteis da zona. As visitas poden ser reservadas pola recepción na maioría dos hoteis. Os prezos varían entre os 16 dólares (chamada Dantica, Tel .: 2740-1067) a 55 dólares (chamada Savegre Mountain Hotel, Tel .: 2740-1028).
Que facer
Se non estás moito en caza de quetzal, o val de San Gerardo de Dota merece unha visita por si mesmo. Con exuberantes bosques primarios que se mesturan en pomares verdes, contrastados por un refrescante xaneiro de montaña, é un escenario idealista para un retiro de fin de semana.
Os visitantes poden disfrutar dunha camiñada ata a impresionante cachoeira do río Savegre; unha camiñada de medio punto en termos de dificultade. É principalmente camiño plano pero queda moi abrupto nos últimos 25 metros. Tamén hai guías de natureza dispoñibles para esta camiñada. As taxas varían entre $ 40- $ 70 por medio día.
Unha xira a cabalo custa 12 dólares por hora cunha guía.
A xente do Savegre Mountain Hotel (Tel: 2740-1028) pode organizar esta xira.
En Trogon Lodge (Tel: 2293-8181), hai unha xira de plataforma de 10 prazas, que cuesta 35 dólares por persoa.
As excursións a pé tanto no Cerro de la Morte (ao redor de 35 dólares) como no Parque Nacional Quetzal (ao redor de 47 dólares) tamén son opcións que poden ser reservadas en calquera hotel.
Unha xira de café co primeiro café para ir ao carbono neutral - Café Dota - está a pouca distancia en coche de Santa Maria de Dota. O transporte (por $ 70 adicional) abandona a San Gerardo de Dota a media mañá. A xira só custa US $ 39. Chamada Dantica (Tel: 2740-1067).
Onde estar
O val foi establecido por primeira vez pola familia Chacon nos anos cincuenta, que se sostivo en gando vacún, truchas e froitas. Cando o quetzal foi "descuberto" no bosque nublado de alta altitude, rápidamente xurdiu unha industria do turismo e hoteis pequenos xurdiron nos plegos das montañas.
O hotel Savegre Mountain (Tel: 2740-1028; www.savegre.co.cr), tamén coñecido como Cabinas Chacon, aínda é mantido pola familia Chacon. As habitacións son simples e a comida é básica, pero os exuberantes xardíns animan aos visitantes a gozar do exterior. Os prezos dos cuartos por noite comezan en $ 94.
As acolledoras habitacións albergan xardíns magníficos en Trogon Lodge (Tel: 2293-8181; www.grupomawamba.com).
Esta é considerada unha das mellores opcións para a área. As taxas de xubilación entre $ 83 e $ 134.
Para unha experiencia máis moderna, busque a Dantica (Tel: 2740-1067; www.dantica.com), con paredes brancas, mobles chic e enormes fiestras de vidro. As cuartos varían de $ 126 a $ 178 por noite.
O Hotel de Montaña del Suria (Tel .: 2740-1004; www.suria-lodge.com) ofrece aloxamentos sinxelos e se atopa máis profundo no val, pero cun gran acceso ás rutas de sendeirismo.
Tamén busque o Hotel Las Cataratas (Tel: 8393-9278 ou 2740-1064), El Manantial (Tel: 2740-1045; www.elmanantiallodge.com) e Lodge Dores do Bosque (Tel: 2740-1023; www.bosquesangerardo.com ). Cabinas O Quetzal (Tel: 2740-1036; www.cabinaselquetzal.com) ofrece un paquete incrible todo incluíble por US $ 63.
Como chegar alí
Porque os hoteis, restaurantes e atraccións están separados, é moi recomendable chegar nun coche.
Para chegar, tome a estrada Interamericana ao sur de San José, seguindo as indicacións a San Isidro de Xeral ou a Pérez Zeledón. San Gerardo é un xiro á dereita uns 90 minutos fóra da cidade no quilómetro 80. É fácil falar así que manteña o seu ollar.
Se planea chegar a través do autobús, o mellor é avisar ao hotel que se está a seguir antes de que poidan recollelo. Se non, é polo menos unha subida de 9 quilómetros. Podes dirixir o autobús indirecto a San Isidro de Xeneral dende a estación de autobuses de MUSOC. Asegúrate de dicir ao vendedor de boletos e ó condutor do autobús que queres saír no quilómetro 80 en San Gerardo de Dota.