Se algunha vez estivo en Porto Rico e saíu á selva ou en calquera lugar máis aló da expansión urbana da cidade, pronto serás serenada pola mascota non oficial de Porto Rico. Non poderás ver a orixe desta melodía, pero certamente o podes escoitar: unha orquesta de dúas notas que soa así: Co-qui.
E así foi como unha especie de rana de árbore pequena que é endémica de Porto Rico conseguiu o seu nome. O coquí é, para min polo menos, unha das marabillas naturais de Porto Rico .
Esta especie endémica vive nos bosques da illa (aínda que foi introducida nos EE. UU. E noutras illas) e é verdadeiramente pequena: alcanza 1 a 2 pulgadas de lonxitude e pesa entre 2 e 4 onzas. Irónicamente, iso convérteos nunha das maiores ranas de Porto Rico. E tamén o fai aínda máis impresionante que o son que producen é tan alto. A convocatoria do coquí é clara, aberta e inconfundible. E se algunha vez pasas unha noite ou dúas en El Yunque , escoitarás a canción durante toda a noite sen interrupción. Esta sinfonía conducirá a tuercas ou te durará a durmir.
Estes rapaces non son sorprendentes pola súa música. O coquí (nome científico Eleutherodactylus coqui, que significa "dedos libres" ) é diferente de moitas sapos, xa que non ten pés naia; en cambio, os dedos dos pés teñen almofadas especiais que lles permiten escalar e adherirse a árbores e follas. A canción do coquí é producida polos machos da especie para atraer as femias e evitar aos competidores durante a tempada de apareamiento.
(Dada a frecuencia coa que escoitas este son bastante ao longo do ano, esa é unha morea de flertando ou postando!). E a diferenza da maioría das sapos, os coquís non teñen unha etapa de renacuaxe: xorden dos seus ovos como pequenas ranas con colas, que o macho vixía (os coquís masculinos son bastante laboriosos, non son eles).
Os coquís pasaron ao lore de Porto Rico e forman parte da cultura da illa. Atoparás xoguetes coquí, libros e camisetas en calquera tenda de souvenirs en San Juan. Moitos establecementos teñen o nome de "Coquí", e a versión puertorriqueña de nogueira de ovos denomínase coquito (é unha mestura de ron, canela, cravo, coco e ovo, se algunha vez quere probala, tamén pode comprar botellas de lo na illa). Hai unha historia común (corroborada polo Servizo Forestal do USDA, por certo) que ata "chove ranas" en El Yunque. Ao parecer, os rapaces adoitan atoparse no dossel do bosque, onde están máis expostos aos seus depredadores naturais. En lugar de facer que o escándalo engorroso e lento tome a cortiza por un lugar para esconderse, as coquís irreprimíveis só se lanzan ao aire e, literalmente, flúen cara ao chan.