O conserxeiro italiano é un dos principais operadores turísticos e planificadores de viaxes do país. É unha especie de itinerarios personalizados en Italia, unha paixón polo propietario Joyce Falcone
Falcone estivo na empresa por máis de dúas décadas, obtendo o mellor recoñecemento da industria ao longo do camiño. Entre os seus prestixiosos eloxios: varios anos como Conde Nast Traveler, especialista en Italia e un axente da lista de viaxes + lecer.
About.com falou con Falcone sobre os seus antecedentes, motivación e visión para The Italian Concierge.
P: Como xurdiu o interese por Italia?
R: Eu sempre tiven un amor intenso pola cultura italiana. Foi inculcado en min por meu pai. Os catro dos meus avós eran inmigrantes italianos que chegaron aos Estados nos anos 1900. Crecín escoitar falar italiano coloquial en torno á casa. Isto inspirou unha curiosidade en min. Eu fun á escola en Siena, que aumentou o meu interese. Foi o ano junior típico no estranxeiro.
P: Cando decidiches entrar no negocio de viaxes?
A: A comezos dos anos 90, volvéronme a invadir en viaxes a través dunha broma. Eu estaba nun traballo que non me gustou. Cheguei a engadir unha guía turística para Country Walkers. Solicitei a posición, sen saber exactamente o que eu pedín. Unha semana máis tarde, pedíronme que me dirixise a Vermont para entrevistar.
Eu estaba realizando un boleto para a Arxentina no momento. Estaba planeando ir alí por uns meses. Foi a Vermont e entrevistouse con Country Walkers.
Comecei con eles en Italia pouco tempo despois.
Curiosamente, estaba traballando en Aspen nunha zona de esquí que só tiña traballo de inverno e de verán. A oportunidade de ser un guía turístico durante a primavera e o outono foi un xeito de pasar ao longo do ano.
P: Que conseguiu ese primeiro traballo en Italia?
R: Durante dous anos escoltei grupos de estadounidenses.
Dez grupos por ano. Foi unha guía de sendeirismo por toda a Toscana, no distrito do lago e en Sicilia. Realmente expandiu a miña profundidade de coñecemento e encantoume.
Máis tarde entrevistéronme con algunhas grandes compañías con sede en San Francisco como Geographic Expeditions, Backroads e Wilderness Travel. Traballei con Wilderness Travel liderando grandes grupos. Finalmente traballei con Smithsonian Study Tours e entrou en deseño de xira. Eu axudei a crear novos itinerarios.
P: Isto debe axudar a establecer a súa propia empresa.
R: Fixo morfina na miña propia empresa. Comecei a deseñar pequenos itinerarios de grupo en 1999. Comecei a vender directamente aos consumidores utilizando unha pequena lista de clientes. A partir de aí expandiuse e creceu. Fixen todo o que puiden para me dar a coñecer. Mercadotecnia en Internet, presentacións en axencias, grupos de público en grupo reducido e puntos de poder.
Q: Que tipo de comercialización fai agora?
R: Nós blogueamos. Estamos en Twiter e Instagram. É importante ter moitos visuales aí fóra cun destino como Italia. Rediseñamos o noso sitio web e iso axudou tremendamente. Tamén usamos Google Adwords, en combinación con outras ferramentas.
Moito do noso negocio é repetir clientela e referencias. Facemos unha newsletter todos os meses que se transmite a unhas poucas persoas.
P: ¿Que tan grande ten a súa empresa no persoal?
R: Teño alguén que vai cara a Italia cara a nós. Ela pasa a metade do ano alí. Ela é unha especialista en Costa de Amalfi e Campagna. E teño outra persoa que fai a miña oficina.
Estou ata as 5:00 ou as 5:30 am xestionando os nosos contactos en Italia e obtendo a documentación. Estou en servizo case todo o tempo. Axuda a ser bilingüe.
Neste negocio, tes que dedicarte e amar o que fas. Non o importa o que fai a economía ou o que están a facer os outros operadores.
Q: O teu legado italiano tamén debe desempeñar un papel importante no teu éxito.
A: Parte do gozo para min é poder expresarme e comprender a perspectiva dos italianos. Podo compartir esa perspectiva cos nosos clientes porque desenvolvín relacións con tantos provedores en Italia,
Todo o país traballa en relacións personalizadas. Vou e coñece a todos para asegurarme de que me coñecen. Isto forma unha base de confianza. Fago as roldas e comunico con eles no seu idioma.
P: Considera vostede un axente de viaxe ou un operador turístico?
A: Non me considero un axente. Aprendín o negocio camiñando polo país e inventei a oficina. Principalmente considero un operador turístico boutique. Nós vendemos paquetes a clientes e axencias para que poidan vender directamente aos seus clientes.
Unha cousa que nos diferencia é que non vendemos os produtos de outras compañías. Deseñamos todo usando condutores e guías turísticos que coñecemos persoalmente.
P: ¿Ese toque persoal é un dos seus principais puntos de distinción?
R: Nós realmente tomamos o tempo para vetar calquera aspecto das viaxes que reunimos. Isto significa ir a todos os hoteis, vendo o que son as camas, tomando todos os paseos. Sabemos que son as estradas en diferentes partes do país. Podemos proporcionar o tipo de detalles que a xente quere. E nestes días a xente está a buscar moito máis que unha xira xenérica. Queren algo memorable cando viaxan.
Nós visitamos os chefs de cabalos escuros e acodámonos a adegas fóra de vía. Son eses tipos de descubrimentos que nos separan. E iso é o que a xente está a pedir.
P: ¿Que tipo de crecemento está experimentando no momento?
R: Nos últimos anos vimos un incremento constante do 25-30 por cento ao ano. Foi unha tendencia sólida moi recente recentemente. Estamos moi satisfeitos con iso.
P: ¿Que tendencias de viaxes estás mirando para Italia?
R: A Costa de Amalfi é un vendedor de arriba, temos moitas solicitudes para esa área. Ten moito que ofrecer. Dentro dalgunhas horas pode estar en Capri , Pompeya, Herculaneo, Sorrento , Positano, Ravello e moito máis.
Tamén estamos recibindo moita lúa de mel.
Outra tendencia é que a xente quere vacacións activas. Por iso quero dicir non só un paseo en autobús. Queren experimentar un pouco de todo, desde o ciclismo ata o camiño. A maioría da xente non quere moita historia incluída. Pero queren unha gran cantidade de comida e viño. Queren todo e todo tipo de cousas, como a posibilidade de conducir un deportivo de fantasía por un día.
P: ¿Que consellos tes para calquera que planee unha viaxe a Italia?
R: Teña en conta que Italia é tremendamente popular e necesitará moito tempo de entrega durante gran parte do ano. Pode ser difícil chegar a salas se espera moito tempo. Nós lidamos con hoteis boutique. Algúns teñen menos de 35 habitacións. A miña filosofía foi a fonte e promover pequenos hoteis boutique de menos de 50 habitacións. A maioría dos nosos clientes están no mercado de luxo, están a buscar propiedades de catro e cinco estrelas. Non me afasto dos afiliados estadounidenses na maior parte e intento ir con pequenas propiedades italianas.
Estas son propiedades que o mundo ama. Teñen gran carácter e integración arquitectónica. Queres reservar polo menos cinco polillas. De non ser así, verás que están esgotadas ou que só quedan as suites.
Inverno pode ter unha xanela máis curta. Un mes aínda pode estar ás veces ok. Unha vez que se fai frío, tes máis doado atopar salas de hotel. Pero recorda que moitos hoteis pechan durante o inverno, especialmente se están preto dun lago.
P: ¿Que tipo de cousas tes que saber antes de planificar un itinerario?
R: Necesitamos saber onde estaban os clientes antes e que tipo de viaxe buscaban en termos de calidade. Non ten que ser explicado en dólares. Pero é importante coñecer os tipos de experiencias de viaxe que tiveron e que están afeitos.
Por exemplo, canto tempo precisan? Canto custodia necesitan? ¿É a súa primeira viaxe a Italia ou a súa décima viaxe?
Ademais, se poden chegar a nós cun orzamento que axude. Se estamos traballando cun axente non falamos directamente co cliente. O axente dános a maior información posible sobre os clientes, as súas idades, os niveis de ximnasia, etc. Queremos propoñer as actividades correctas.
Q: Cando é o mellor momento para visitar Italia?
R: Algunhas das mellores semanas de viaxe comezan o 15 de maio. Tódolos alumnos non están aínda fóra, polo que non tes afluencia de familias que teñan moito espazo. De feito, a mediados de maio ata a primeira semana de xuño é un bo período. Se non, a caída é un bo momento. É realmente fabuloso. Ten grandes colleitas de viño desde mediados de setembro ata finais de outubro. É un dos mellores momentos en Europa.
P: Cales son algúns dos teus itinerarios máis populares?
R: Deseñamos módulos de mini-trip que se poden combinar xuntos. Un popular é tres días na Toscana occidental. Visitaremos o Teatro do Silencio, en Lajatico, Toscana. É a cidade natal de Andrea Bocelli. Comezou o teatro, que é un anfiteatro ao aire libre, para levar o comercio á súa cidade natal.
Vai atopar petos de beleza en todo o país. Lugares que remontan centos de anos que aínda teñen o vello encanto. Pero, hai unha nova Italia de alta tecnoloxía que hai ben. En case todas as vilas vese renovacións que mesturan antigas características arquitectónicas con novos aspectos de deseño de alta tecnoloxía.
Q: E a viaxe en tren. Isto é realmente un longo camiño nos últimos anos, certo?
R: Si, é moi conveniente. Os trens de alta velocidade Italo e Eurostar realmente trouxeron o país máis preto para o visitante. Para aqueles viaxeiros que queren unha loxística a proba de tolo, son unha boa opción. É unha brisa para visitar as tres cidades artísticas en tren. Florencia ou Venecia pódese facer como unha viaxe de día ou unha viaxe de araña con moita facilidade.
Para os viaxeiros por primeira vez, ofrecemos un itinerario para as tres cidades artísticas e quizais un día ou dous no campo toscano. Calquera axente pode vendelo.
Para destinos máis exclusivos como Puglia ou Sicilia , é máis difícil que un axente venda a menos que eles fixeron a viaxe eles mesmos. Realmente require coñecemento persoal para embelecela con detalles.