Tras a súa conquista de Oahu na Batalla de Nu'uanu, Kamehameha o Grande permaneceu en Oahu, preparándose para adquirir posesión de Kauai e Ni'ihau. No entanto, o mal tempo na primavera de 1796 impediu os seus plans de invasión e unha rebelión na Gran Illa de Hawai mandou o regreso á súa illa natal.
Ao darse conta do perigo de deixar atrás aos xefes de Oahu, aconselláronlles levar consigo ao seu regreso á illa de Hawái e deixou aos comuneros detrás dos que confiaba en vixiar a illa.
A revolta en Hawái estaba liderada por Namakeha, o irmán de Kaiana, un xefe de Kauai. A batalla final da vida de Kamehameha ocorreu preto de Hilo, na Illa de Hawai, en xaneiro de 1797, onde Namakeha foi capturada e sacrificada.
Durante os próximos seis anos, Kamehameha permaneceu na Illa de Hawai. Estes foron anos de paz, aínda que Kamehameha continuou planeando a súa invasión de Kauai, construíndo buques que puidesen soportar as duras correntes da canle entre Oahu e Kauai. Coa axuda dos seus conselleiros estranxeiros de confianza, Kamehameha foi capaz de construír varios navíos modernos e armas modernas, incluíndo canóns.
En 1802, a flota saíu da illa de Hawai e, despois de un ano de parada en Maui, procedeuse a Oahu en 1803, preparándose para a invasión de Kauai. Unha terrible enfermidade, cuxa natureza precisa nunca foi establecida, pero o máis probable é o cólera ou a febre tifoidea, golpeou a Oahu, resultando na morte de moitos xefes e soldados.
Kamehameha tamén sufriu a enfermidade pero sobreviviu. Con todo, a invasión de Kauai foi nuevamente adiada.
Durante a maior parte dos próximos oito anos do seu reinado, Kamehameha continuou os seus plans para conquistar Kauai, comprando numerosos buques estranxeiros. Kauai, con todo, nunca foi conquistado. A illa foi levada ao Reino, a través dun acordo negociado provocado por unha reunión cara a cara entre o gobernante reinante de Kauai, Kaumualii e Kamehameha en Oahu en 1810.
Ao final, Hawaii era un reino unido, baixo a regra de Kamehameha I.
Os primeiros anos de regra
Nos primeiros anos do seu reinado, Kamehameha envolveuse cun corpo de asesores formados por cinco xefes que desempeñaron un papel integral na conquista de Hawai. Foi consultado sobre a maioría dos asuntos de Estado. Con todo, como morreron os seus fillos non herdaron a súa influencia. Kamehameha gradualmente converteuse nun monarca absoluto.
Kamehameha estaba orgulloso dos seus fortes lazos cos británicos. A forte influencia do sistema de goberno británico é vista en gran parte do goberno establecido por Kamehameha. El nomeou un novo xefe, chamado Kalanimoku, para actuar como o seu executivo.
Kalanimoku adoptou o nome de William Pitt, o primeiro ministro inglés e, de feito, serviu a Kamehameha como primeiro ministro, tesoureiro e conselleiro xefe. Ademais, Kamehameha nomeou un gobernador para ser os seus representantes en cada illa, xa que non puido estar alí mesmo en todo momento. A única excepción foi Kauai, que se permitiu seguir sendo un reino tributario que recoñeceu a Kamehameha como soberano.
Estes gobernadores foron nomeados en base a lealdade e habilidade en vez de calquera rango de xefe. Ademais, os recolectores de impostos foron nomeados para levantar unha gran cantidade de ingresos necesarios para soportar o rei ea súa corte.
Unha ollada á bandeira hawaiana, que aínda hoxe é a bandeira estatal de Hawaii, mostra a relación especial entre Gran Bretaña e Hawai.
Para as persoas, este non era un sistema de goberno completamente novo. Durante moito tempo vivían nunha sociedade feudal, onde a terra era propiedade dos xefes gobernantes e onde o sistema kapu trataba con case todas as facetas da vida hawaiana. Kamehameha fixo uso do sistema kapu para solidificar a súa regra.
Kamehameha uniu as illas e estableceuse como un gobernante supremo. Mantendo os outros xefes próximos a el en todo momento, e redistribuíndo as súas terras en varias illas, asegurou que non se puidesen producir rebelións.
Kamehameha tamén permaneceu leal aos seus propios deuses. Mentres el escoitaba as historias do deus cristián de estranxeiros que visitaban o xulgado, eran os deuses da súa herdanza que el finalmente honraba.
Anos de paz
Kamehameha permaneceu en Oahu ata o verán de 1812, cando regresou ao distrito de Kona da Gran Illa de Hawai. Estes foron anos de paz. Kamehameha pasou o seu tempo pescando, reconstruíndo heiaus (templos) e traballando no aumento da produción agrícola.
Durante estes anos, o comercio exterior continuou a aumentar. O comercio era un monopolio real e Kamehameha gozou de participar persoalmente. Tivo o pracer de lidiar cos capitáns dos buques sobre os cargos e oficios.
Segundo escribiu Richard Wisniewksi no seu libro The Rise and Fall of the Hawaiian Kingdom:
"A consolidación das illas de Hawai por Kamehameha nun só reino foi un dos maiores logros na historia hawaiana. Tres factores importantes contribuíron a este logro: 1) os estranxeiros coas súas armas, consellos e axuda física; 2) a sociedade hawaiana feudal con a súa falta de tribos distintas con intensas lealdade tribal e probablemente a influencia máis importante; 3) a personalidade de Kamehameha.
"Altamente nado e adestrado para liderar, Kamehameha posuía todas as calidades dun líder forte. Poderoso no físico, áxil, sen medo e con unha mente forte, facilmente inspirou a lealdade nos seus seguidores. Aínda que era implacable na guerra, era bondadoso e amable cando xurdiu a necesidade, usou cousas novas e novas ideas para promover os seus propios intereses. Apreciaba as vantaxes que ofrecían os estranxeiros e utilizounas ao seu servizo, pero nunca caeu no seu poder. O bo xuízo de Kamehameha e o forte triunfou. e fortaleza interna, mantivo o seu reino xuntos ata os últimos días da súa vida ".
En abril de 1819, o español Don Francisco de Paula e Marin convocouse á Illa Grande de Hawái.
Marin viaxou polo mundo, desde España a México, a California e, finalmente, a Hawaii, onde se acredita de plantar as primeiras piñas nas illas.
Fluído en español, francés e inglés, Marin serviu a Kamehameha como intérprete e director de comercio. Marin tamén tiña un coñecemento médico básico
Nin a medicina moderna nin os poderes relixiosos e médicos dos kahunas foron capaces de mellorar a condición de Kamehameha, que tomara mal.
O 8 de maio de 1819, o rei Kamehameha I da Nación Unificada de Hawai morreu.
De novo, como escribiu Richard Wisniewksi no seu libro The Rise and Fall of the Hawaiian Kingdom:
"Como a palabra da morte do rei chegou ao pobo, unha gran pena caeu sobre eles. Como evidencia de tristeza, os que vivían en estreita relación co rei aumentaron a súa dor por auto-mutilación, como botar fóra un ou máis dentes dianteiros.
Pero algúns dos exemplos máis extremos de tristeza como o suicidio desvanecían gradualmente como resultado da influencia da cultura do estranxeiro. Con excepción do sacrificio humano, que Kamehameha prohibiu no seu leito de morte, os antigos costumes foron observados para o rei afastado. No momento apropiado, os ósos foron coidadosamente escondidos e nunca se revelou a súa localización ".
Hoxe pódense ver catro estatuas de Kamehameha o Grande - en Honolulu en Oahu, Hilo e Kapaau na Illa de Hawai e en Washington DC no Salón de Emancipación no Centro de Visitantes do Capitolio dos Estados Unidos.