A minería de carbón comezou en Pensilvania a mediados dos anos 1700, alimentada pola industria do ferro Colonial. O carbón bituminoso (suave) foi primeiro minado en Pensilvania en torno a 1760 en "Coal Hill" (actual Mount Washington), xusto ao longo do río Monongahela desde a cidade de Pittsburgh. O carbón foi extraído de afloramentos ao longo da costa e transportado por canoa ata a cercana guarnición militar en Fort Pitt . Para 1830, a cidade de Pittsburgh (chamada "Smoky City" polo seu forte uso de carbón) consumiu máis de 400 toneladas de carbón bituminoso por día.
Historia da minería de carbón
A coalición de carbón de Pittsburgh, especialmente o carbón de alta calidade do distrito de Connellsville, tiña o mellor carbón no país para fabricar coque, o principal combustible para os fornos de ferro. O primeiro uso de coque nun forno de ferro ocorreu no condado de Fayette, Pensilvania, en 1817. Durante a década de 1830 a adopción de fornos de coque de colmea, nomeados pola súa forma de cúpula, estimulou o uso do carbón Pittsburgh-seam en fornos de ferro.
Durante a última metade do século XIX, a demanda de aceiro aumentou drasticamente, xerada polo crecemento explosivo da industria ferroviaria. A cantidade de fornos de colmea na chapa de Pittsburgh entre 1870 e 1905 disparouse de preto de 200 fornos a case 31.000 en resposta ás crecentes demandas da industria siderúrgica; o seu uso alcanzou o seu máximo en 1910 a case 48.000. A produción de minas de carbón ao longo da costura de carbón de Pittsburgh aumentou de 4,3 millóns de toneladas de carbón en 1880 ata alcanzar un pico de 40 millóns de toneladas en 1916.
Máis de 10 millóns de toneladas de carbón bituminoso foron minadas en 21 condados de Pensilvania (principalmente condados occidentais) durante os últimos 200 anos de minería. Esta é aproximadamente unha cuarta parte de todo o carbón xa minado en Estados Unidos. Os condados de Pensilvania que conteñen minas de carbón, clasificados en orde de produción, inclúen Greene, Somerset, Armstrong, Indiana, Clearfield, Washington, Cambria, Jefferson, Westmoreland, Clarion, Elk, Fayette, Lycoming, Butler, Lawrence, Beaver, Blair, Allegheny. Venango e Mercer.
Pensilvania é actualmente un dos maiores estados productores de carbón nos Estados Unidos.
Accidentes mineros de carbón no oeste de Pensilvania
Un dos desastres mineiros peores nos Estados Unidos ocorreu na Mina Darr no condado de Westmoreland o 19 de decembro de 1907, cando unha explosión de gas e po matou a 239 mineiros. Outros desastres mineiros importantes no oeste de Pensilvania inclúen a explosión de Mine Harwick de 1904, que reivindicou a vida de 179 mineiros máis dous salvadores e o desastre de minas Marianna de 1908 que matou a 129 mineros de carbón. Información sobre este e outros desastres de minas de carbón de Pensilvania pódense atopar nos registros de accidentes de minas de carbón de Pensilvania, en liña nos Arquivos do Estado de Pensilvania, documentando accidentes mineros nos anos 1899-1972. Na memoria máis recente, a Mina de Quecreek no condado de Somerset, Pensilvania, chamou a atención de persoas en todo o mundo, xa que nove mineiros atrapados no subsolo tres días foron rescatados con vida.
Western mineiras de carbón de Pensilvania
Poucas veces visto minas : esta mina de carbón histórico que xa funcionaba agora funciona só como mina turística, con visitas subterráneas dirixidas por mineiros que xa traballaban na mina. A Milla de Seldom Seen situada no condado de Cambria, Pensilvania, é parte do camiño da ruta do patrimonio nacional do progreso.
Tour-Ed Mina e museo de carbón: Fai unha xira educativa a través desta mina de Tarentum onde os mineiros experimentados presentan demostracións en vivo dos distintos tipos de equipos de minería para darlle unha sensación ao visitante e é como traballar nunha mina de carbón.
Centro de Patrimonio Windber Coal: Explore unha comunidade mineira modelo e descobre como o "Ouro Negro" de Pensilvania influíu na vida dos residentes. O Windber Coal Heritage Center é o único museo interactivo no leste de Estados Unidos dedicado a contar a historia da vida cotiá dos mineiros e as súas familias.