O inverno pode ser un momento difícil para os viaxeiros. A neve e o frío moitas veces poden levar a atrasos de voo inesperados e facer chegar e saír do seu destino máis desafiante do esperado. Pero, en termos de viaxes de aventura, o inverno tamén pode traer algunhas recompensas sorprendentes. Por exemplo, as multitudes adoitan ser inexistentes, e as paisaxes ao aire libre son espectacularmente fermosas cando están cubertas dunha capa de neve nova.
Eu experimentei ambas as condicións nunha recente visita a Quebec, onde non só tiven a oportunidade de percorrer perros por primeira vez , senón tamén rañuras a través dunha das paisaxes máis impresionantes que xa tiven o privilexio de presenciar de primeira man.
Quebec alberga unha sub-rexión coñecida como Saguenay-Lac-Saint-Jean. Esta parte da provincia é máis rural e rústica que as opcións máis cosmopolitas de Montreal e Quebec, pero ten un conxunto de encantos propios que inclúen as distintas influencias europeas que se atopan nesa configuración urbana. Pero Saguenay tamén é o fogar dalgunhas rexións afastadas que aínda permanecen salvaxes e indemnes. É aí onde atopará o vale do Pantano fantástico.
Situado dentro do Parc national des Monts-Valin, o Val dos Fantasmas é unha atracción popular durante todo o ano. Durante o verán e o outono atrae a moitos camiñantes que camiñan polos seus 48 quilómetros de pista.
O parque tamén é un empate popular con remadores, moitos dos cales veñen a explorar o Rivière Valin en kayak ou canoa.
Pero é durante os meses de inverno que o lugar realmente brilla. Debido a un microclima único que filtra a humidade e o aire frío na rexión, o val ve máis que a súa boa parte das nevadas.
De feito, esta área particular de Quebec recibe máis de 16 encontros (5 metros) de neve anualmente, que abrangue toda a área en po profundo e exuberante.
O Val dos Espectros deriva en realidade o seu nome de toda esa precipitación. As árbores que se atopan alí desbordan a neve eo xeo ao longo da tempada e reciben os nomes de "árbores pantasmas". Este mesmo fenómeno vese tamén en lugares como o Parque Nacional de Yellowstone en EE. UU., Aínda que non está tan estendido como o que é aquí. Esta cobertura de neve fai que a paisaxe pareza algo da película de animación de Disney Frozen , dándolle unha mirada que simplemente ten que ser vista como a que se cría.
Cheguei ao val a mediados de febreiro cando non todas as nevadas anuais da rexión alcanzaron o chan aínda. Aínda así, houbo un monte de po que percorrer con polo menos 10 pés (3 metros) xa depositados no chan durante o inverno. Foi un día claro durante a miña visita, algo que me dixeron é raro durante os meses máis fríos do ano. Eses ceos claros trouxeron temperaturas de mergullo no entanto, co mercurio roldando uns -15 grados Fahrenheit (-26 graos C) durante a maior parte do día.
O vento aullante facía sentir aínda máis frío que iso.
A primeira parada en calquera expedición de raquetas para o val é o centro de visitantes dentro da porta do parque. A partir de aí, podes obter permisos para a camiña, reservar un asento nun transbordador de neve e recoller todas as disposicións de última hora ou artes que necesites para o día. Na mañá que estaba alí, que era a mediados de semana, aínda quedaba un gran impulso, con moitos visitantes á espera de saír. Os fins de semana, quererá chegar cedo e permitirse tempo.
Despois dunha breve estadía no cálido entorno do centro de visitantes, chegaron os nevados e os meus compañeiros e collín as nosas mochilas, raquetas de neve e outros equipos, e abordei os vehículos seguidos. Construído para garantir un paso seguro a través da neve profunda, as máquinas partiron ao longo dunha estrada que non era probable que fose visible por outros dous meses como mínimo.
Levamos uns 45 minutos para subir ao camiño onde comezaríamos a andar. Isto deu a todos na neve a oportunidade de coñecer uns a outros, e investigar a paisaxe que tamén estaría a percorrer ese día. O disco foi espectacular, pero cando paramos, case todo o mundo estaba ansioso por chocar a pista.
Antes chegamos ao camiño da pista, acabamos de agrupar as nosas capas cálidas, vestíronse as raquetas de neve e partimos. A ruta comeza nunha elevación moi baixa, pero inmediatamente comeza a subir a un ritmo lento, pero constante. Con tanta nevada que o parque recibe anualmente, a ruta debe ser preparada varias veces por semana para manterse á cabeza das acumulacións continuas. Isto non só fai que a ruta sexa moi fácil de seguir, pero moito máis fácil de camiñar tamén. De feito, ás veces, estaba tan ben preparado que nin sequera necesitabas usar raquetas de neve.
Afastándose da estrada e máis aló do bosque, a verdadeira beleza do Val dos Espectros rápidamente faise evidente. Os piñeiros que compoñen os bosques circundantes esténdense ata o ollo, cubrindo os outeiros próximos nun mar de verde. Pero eles mesmos están envoltos na manta de neve sempre presente, dándolles un aspecto único que raramente se atopa noutro lugar. Realmente converte este lugar nun idílico país das marabillas do inverno que é inigualable en todas as miñas viaxes.
As árbores cubertas de neve tamén fan unha boa pausa no vento, polo que me atopei traballando un pouco de sudor a pesar das condicións moi frías. O percorrido cara ao cume da montaña non é particularmente abrupto, pero o tránsito cara arriba mentres usa raquetas seguirá apresurando o corazón. O beneficio non obstante é que as opinións simplemente melloran en torno a cada xiro, con novas marabillas para descubrir ao longo do camiño.
Despois de unhas horas de camiños atopamos unha vista moi ben recibida. O parque ten unha serie de casetas de calefacción situadas ao longo dos seus sendeiros, que dan aos visitantes a oportunidade de saír do frío e gozar do seu xantar con comodidade. Estas casetas teñen estufas de leña, que mantén o interior quente e seco. Foi un gran lugar para arroxar unhas poucas capas, relaxarse un pouco e obter un alivio do frío.
Ademais das casetas de calefacción, tamén hai un par de chozas máis grandes que poden reservarse para aqueles que queren pasar a noite na pista tamén. Esas acomodacións son máis populares nos meses de verán, pero tamén obteñen o ocasional inverno. Básico e rústico, non hai moitas comodidades, pero coa estufa de leña disparada, fan un lugar cómodo para quedarse, mesmo en días máis fríos.
O noso respiro do frío non durou moito tempo, e antes de que sabiamos que volvemos cara atrás e seguimos avanzando. Estaba só un par de quilómetros máis ao cumio, que se atopa nun modesto 3228 pés (984 metros). Non se trata dunha altitude que che afectará de forma dramática, pero se estás afeito a vivir no nivel do mar, podes sentir un pouco. A miña recomendación é tomala lenta e quedar hidratada. A camiñada cara á parte superior da montaña é moi sinxela, pero non quere atrasalo no camiño.
Se a camiñada cara á cima era fermosa, a vista desde o miradoiro na parte superior era simplemente fermosa. Desde alí obtés unha vista de toda a contorna, incluíndo exuberantes bosques nacionais, ríos fluviais e lagos expansivos. Foi tamén un gran lugar para ver onde realmente o microclima do val comeza e remata, xa que hai unha clara delimitación de onde a neve cae diminuída fóra dos límites do parque. Isto só se engadiu ao encanto do lugar pero, recordándonos todo, que era un destino extremadamente especial.
A baixada cara a abaixo da montaña normalmente sería rápida, pero o meu grupo decidiu desprazar a pista e explorar o interior da paisaxe un pouco máis. Non é algo que eu recomendaría a calquera que sexa, xa que sería fácil perderse no bosque. Afortunadamente, estabamos acompañados por unha guía local que coñecía moi ben o Val dos fantasmas. Mentres o resto de nós quedamos desorientados, sempre sabía o camiño correcto e mantívose en movemento na dirección correcta.
Fóra de pista, a camiñada tornouse aínda máis desafiante, eo verdadeiro alcance da nevada era evidente. En máis dunha ocasión alguén no grupo caeu a través dun buraco na neve e atopáronse enterrados ata a cintura, se non máis profundo. Isto provocou un lento percorrido polas seccións máis profundas do bosque, pero tamén axudou a mellorar a aventura tamén. Na maioría das veces só riremos cada vez que pasou e fixo o mellor para axudar a que volvese aos pés.
O último lanzadera de neve que sae das montañas sae ás 4:00 p.m., polo que é imperativo que caigas antes. En caso contrario, podes quedar encallado pola noite ou mirando cara a un centro de visitantes. Terminamos quedando nunha cabina agradable dentro do propio parque nacional, e mentres a nosa camiñada polo Val dos Phantoms chegara ao seu fin, foi obxecto dunha gran conversación sobre a cea aquela noite.
No que se refire ás paisaxes de inverno, difícilmente atoparás un cautivante coma este val. Vale a pena visitar a Quebec para camiñar polo Val dos Phantoms por si só e agora está entre os meus destinos de inverno preferidos. Se tamén goza dunha boa aventura polo frío, este lugar debe estar na súa lista "debe ver".