Oficialmente chamada Igrexa da Virxe María, a Igrexa Colgada reside no corazón do Antigo Cairo . Está construído encima do portón do sur da fortaleza romana de Babylon e recibe o nome do feito de que a súa nave está suspendida por un corredor. Este lugar único dá á igrexa a impresión de colgarse no aire, un espectáculo que sería aínda máis impresionante cando se construíu cando o nivel do chan era varios metros máis baixo do que é hoxe.
O nome árabe da igrexa, ao-Muallaqah, tamén se traduce aproximadamente como "The Suspended".
Historia da Igrexa
A actual igrexa colgante está pensada para remontar ao Patriarcado de Isaac de Alexandría, un Papa copto que ocupou o cargo durante o século VII. Antes diso, outra igrexa existía no mesmo sitio, construída durante o século III como lugar de culto para os soldados que habitaban a fortaleza romana. O fascinante pasado da igrexa o converte nun dos lugares máis antigos de culto cristián en Exipto. Foi reconstruída varias veces desde o século VII, coa restauración máis extensa que ten lugar no marco do Papa Abraham durante o século X.
Ao longo da súa historia, a Igrexa colgada permaneceu como un dos bastiones máis importantes da Igrexa Cristiá Copta. En 1047, foi designada como a residencia oficial do Papa Copto Ortodoxo despois de que a conquista musulmá de Exipto fixo que a capital egipcia fose trasladada de Alejandría a El Cairo.
Ao redor do mesmo tempo, o Papa Christodolos causou polémica e loita na Igrexa Copta escollendo ser consagrado na igrexa colgante, a pesar de que as consecraciones tradicionalmente tiveron lugar na Igrexa de Santos, Sergio e Baco.
A decisión do Papa Christodolos estableceu un precedente e, posteriormente, varios patriarcas optaron por ser elixidos, entronizados e ata enterrados na Igrexa colgada.
Visións de María
A igrexa colgante é coñecida como o sitio de varias aparicións de María, a máis famosa das cales está relacionada co Miracle of Mokattam Mountain. No século X, pedíuselle ao Papa Abraham que probase a validez da súa relixión ao califa dirixente, o-Muizz. Al-Muizz elaborou unha proba baseada no versículo bíblico no que Xesús responde: "Verdadeiramente dígovos que, se ten fe tan pequena como unha semente de mostaza, pode dicir a esta montaña:" Move de aquí a alí "e moverase. ". En consecuencia, Al-Muizz pediu a Abraham moverse preto da Montaña Mokattam a través do poder da oración só.
Abraham pediu tres días de graza, que pasou a orar por orientación na igrexa colgada. O terceiro día, foi visitado alí pola Virxe María, que lle dixo que buscase un cantante de ollos chamado Simon que lle daría o poder de realizar o milagre. Abraham atopou a Simón, e logo de viaxar á montaña e dicirlle as palabras prescritas polo cantante, levantouse a montaña. Ao probar este milagre, o califa recoñeceu a verdade da relixión de Abraham. Hoxe, María permanece como o foco de adoración na igrexa colgante.
A Igrexa Hoxe
Para chegar á igrexa, os visitantes deben entrar por portas de ferro nun patio decorado con mosaicos bíblicos.
No extremo do patio, un voo de 29 pasos conduce ás portas de madeira esculpidas da igrexa e á fermosa fachada xemelga. A fachada é unha adición moderna, que data do século XIX. No interior, a igrexa está dividida en tres naves principais, con tres santuarios situados no extremo oriental. De esquerda a dereita, estes santuarios están dedicados a San Xoán, a Virxe María e San Juan Bautista. Cada un está decorado cunha pantalla elaborada incrustada con ébano e marfil.
Unha das características máis destacadas da igrexa colgante é o teito, que está construído en madeira abovedada e ten como obxectivo asemellarse ao interior da arca de Noé. Outro punto máis destacado é o púlpito de mármore, o cal está soportado por 13 columnas de mármore destinadas a representar a Jesús e os seus 12 discípulos . Unha das columnas é negra, retratando a traizón de Judas; mentres que outro é gris, para representar a dúbida de Thomas ao escoitar a resurrección.
A igrexa quizais sexa a máis famosa polos seus íconos relixiosos, con todo, dos cales 110 permanecen en exhibición nas súas paredes.
Moitos deles decoran as pantallas do santuario e foron pintadas por un único artista durante o século XVIII. O ícono máis antigo e famoso é coñecido como Coptic Mona Lisa. Presenta a Virxe María e remóntase ao século VIII. Moitos dos artefactos orixinais da igrexa colgada foron eliminados e agora aparecen no próximo Museo Copto. Non obstante, a igrexa continúa sendo un punto destacado de calquera viaxe ao Antigo Cairo. Aquí, os visitantes poden explorar o fascinante interior da igrexa entre servizos ou escoitar en masas dadas na antigua lingua copta litúrgica.
Información práctica
A igrexa está situada no Cairo Copto e é facilmente accesible a través do metro Girgis. A partir de aí, hai uns pasos para a igrexa colgante. As visitas deben combinarse cun percorrido polo Museo Copto, que está convenientemente situado a só dous minutos da propia igrexa. A igrexa está aberta todos os días de 9:00 a.m. a 4:00 p.m., mentres que a Misa Copta celébranse de 8:00 a. M. A 11:00 a. De mañá e venres; e de 9:00 a.m. a 11:00 a domingo. A entrada á igrexa é gratuíta.