Moitas persoas cren que o palio é unha cabalo. Un palio é en realidade unha bandeira ou tea acarinhada polo gañador dunha competición. Un palio normalmente vénse nunha carreira ou concurso, a miúdo unha carreira de cabalos, como no famoso Palio de Siena .
A carreira máis famosa
O concurso de palio de Siena celébrase os días 2 de xullo e 16 de agosto cada ano. Na primeira carreira, compiten 10 dos 17 distritos, distritos. Cada distrito ten o seu propio jinete e un cabalo asignado ao azar.
En agosto, a outra carreira de 7 carreiras xunto con 3 da primeira carreira. Os pilotos corren polo interior da praza central de Siena, Piazza do Campo . A carreira real só dura uns 90 segundos, pero é moi perigoso e emocionante.
Aínda que a raza de Siena pode ser a máis famosa, moitas cidades de Italia realizan carreiras ou concursos entre os seus distritos. O distrito gañador mantén o palio ata o próximo concurso. Unha das carreiras máis antigas de cabalos de palio ocorre en Ferrara e inclúe concursos de desfiles e bandeiras durante varios fins de semana, culminando na carreira de cabalos para o palio. Outra das máis antigas é o Palio di San Rocco en Figline Valdarno , que foi unha das primeiras competicións palio da Toscana. Os concursos de Palio inclúen cinco días de concursos medievais con justa, tiro con arco e unha carreira de cabalos durante a primeira semana de setembro.
As carreiras de cabalos son comúns pero a raza tamén pode ser unha carreira de pés, carreira de burro, carreira de barco ou carreiras de carros.
Algunhas carreiras e concursos de palio son aínda máis inusuales, como o palio della rana ou a raza de sapos, que se celebrou en Fermignano, na rexión de Marche de Italia central, en abril. Preto do mar atoparás concursos de remo como o Palio do Golfo , unha carreira de remo entre as 13 aldeas marítimas que bordean a baía da La Spezia, realizada o primeiro domingo de agosto en La Spezia.