Que é Bilharzia?
Tamén coñecida como chistosomiasis ou febre de caracol, a bilharzia é unha enfermidade causada por gusanos parásitos chamados esquistosomas. Os parasitos son cargados por caracois de auga doce e os humanos poden infectarse despois do contacto directo con corpos contaminados de auga, incluíndo lagoas, lagos e canles de irrigación. Existen varios tipos diferentes de parasitos do esquistosoma, cada un dos cales afecta a diferentes órganos internos.
Segundo a Organización Mundial da Saúde, preto de 258 millóns de persoas foron infectadas con bilharzia no 2014. Aínda que a enfermidade non é inmediatamente fatal, se non se trata pode provocar un gran dano interno e, en definitiva, a morte. Ocorre en partes de Asia e América do Sur, pero é máis prevalente en África, especialmente nas nacións tropicais central e subsahariana.
Como está contratada Bilharzia?
Os lagos e canles se contaminan inicialmente despois de que os humanos adquiren urinar ou defecar neles. Os ovos de Schistosoma pasan do humano infectado á auga, onde escotillan e posteriormente utilizan caracois de auga doce como hóspede para a reprodución. As larvas resultantes son liberadas na auga, despois das cales poden ser absorbidas a través da pel dos humanos que veñen ao auga para bañarse, nadar, lavar roupa ou peixe.
As larvas entón convértense en adultos que viven no torrente sanguíneo, permitíndolles percorrer o corpo e infectar órganos, incluíndo os pulmóns, o fígado e os intestinos.
Despois de varias semanas, os parásitos adultos aparecen e producen máis ovos. É posible contraer bilharzia a través de beber auga non tratada; Con todo, a enfermidade non é contaxiosa e non se pode pasar dun humano a outro.
Como se pode evitar a bilharzia?
Non hai forma de saber se un corpo de auga está ou non infectado con parasitos de bilharzia; con todo, debe considerarse como unha posibilidade en todo o África subsahariana, no val do río Nilo de Sudán e Exipto e na rexión do Magreb do noroeste de África.
Aínda que en realidade a natación en auga doce a miúdo é perfectamente segura, o único xeito de evitar o risco de bilharzia é non satisfacer en absoluto.
En particular, evita a natación nas áreas coñecidas por estar infectadas, incluíndo moitos dos lagos do Rift Valley e o fermoso Lago Malaui . Obviamente, beber auga non tratada tamén é unha mala idea, especialmente porque a bilharzia é só unha das moitas enfermidades africanas que se transfiren polas augas contaminadas. A longo prazo, as solucións para a bilharzia inclúen o saneamento mellorado, o control do caracol e un maior acceso á auga segura.
Síntomas e efectos de Bilharzia
Hai dous tipos principais de bilharzia: esquistosomiasis urogenital e esquistosomiasis intestinal. Os síntomas para os dous manifestan como resultado da reacción da vítima aos ovos dos parasitos, en lugar dos parasitos. O primeiro sinal de infección é unha pel rash e / ou itchy, moitas veces chamada Swimmer's Itch. Isto pode ocorrer con unhas poucas horas de ser afectado e dura aproximadamente sete días.
Esta é xeralmente a única indicación precoz da infección, xa que outros síntomas poden tardar de tres a oito semanas en aparecer. Para a esquistosomose urogenital, o síntoma principal é o sangue na orina. Para as mulleres, pode facer que o coito sexa doloroso, así como causar sangrado vaxinal e lesións xenitais (este último pode facer que as vítimas sexan máis susceptibles á infección polo VIH).
Para ambos os sexos, o cancro de vexiga e a infertilidade poden provocar a exposición a longo prazo aos parasitos do esquistosoma.
A esquistosomiasis intestinal a miúdo maniféstase a través dunha variedade de síntomas, incluíndo cansazo, dor abdominal intensa, diarrea e paso de heces sanguentas. En casos extremos, este tipo de infección tamén causa a ampliación do fígado e do bazo; así como fígado e / ou insuficiencia renal. Os nenos son especialmente afectados pola bilharzia e poden sufrir de anemia, crecemento atrofiado e problemas cognitivos que dificultan a súa concentración e aprendizaxe na escola.
Tratamento para Bilharzia:
Aínda que os efectos a longo prazo da bilharzia poden ser devastadores, existen fármacos anti-schistosomiasis dispoñibles. Praziquantel úsase para tratar todas as formas da enfermidade, e é seguro, accesible e eficaz na prevención de danos a longo prazo.
O diagnóstico pode ser difícil, no entanto, especialmente se está a procurar atención médica nun país onde raramente se ve a bilharzia. Por este motivo, sempre é importante mencionar que recentemente regresou de África.
Este artigo foi actualizado por Jessica Macdonald o 5 de setembro de 2016.