O terceiro maior dos Grandes Lagos africanos, o lago Malaui esténdese ao redor dun terzo do país sen litoral de Malaui. O lago ten aproximadamente 360 quilómetros de longo e 52 millas de ancho e, polo tanto, é coñecido románticamente por algúns como o Lago Calendario. Malaui non é o único país que bordea o lago. Mozambique e Tanzania tamén se tocan nas súas costas, e nestes países é coñecido como Lago Niassa e Lago Nyasa, respectivamente.
Onde queira que estea de visita, as claras augas do lago e as praias douradas teñan o seu propio feitizo único.
Feitos interesantes
Aínda que non é certo canto tempo ten o lago, algúns xeólogos cren que a cunca do lago comezou a formarse ata fai 8,6 millóns de anos. Proporcionaría unha inestimable fonte de auga doce e comida para os que viven nas súas costas desde o tempo das primeiras persoas en África. O primeiro europeo en descubrir as súas costas foi un comerciante portugués en 1846; e 13 anos máis tarde, chegou o famoso explorador David Livingstone. El deu ao lago o seu nome tanzano, o Lago Nyasa, e tamén lle deu dous dos seus apuntes informais: o Lago das Estrelas eo Lago das Tempestades.
En 1914, o Lago Malawi converteuse no sitio dunha das primeiras escaramuzas da Primeira Guerra Mundial, cando unha canoa de guerra británica situada no lago abriu un incendio nunha canoa alemá na mesma zona. A canoa alemá estaba desactivada, o que provocou que os británicos acolleran o evento como a primeira vitoria naval da guerra.
Hoxe, o lago é quizais o máis famoso pola súa incrible biodiversidade. O Parque Nacional do Lago Malaui foi creado para preservar os peixes cíclidos coloridos do lago, dos cales hai moitos centos de especies diferentes, case todas elas endémicas. Estes peixes moi adaptados son unha clave importante para a nosa comprensión moderna da evolución.
A costa sur
A costa sur é a zona máis visitada do lago Malaui, porque é a máis accesible desde Lilongwe e Blantyre. A fermosa praia de Senga Bay, por exemplo, está a só 1,5 horas de coche da capital, mentres que a área de Mangochi do lago é mellor acceder a través de Blantyre. Esta última alberga algunhas das logias máis grandes do lago e é coñecida polas súas idílicas praias e augas tranquilas. O destino máis famoso na costa sur do lago Malaui, con todo, é o cabo Maclear. Situado preto da punta da península de Nankumba, o cabo Maclear é amado polas súas praias de area branca, augas cristalinas e fascinantes illas offshore.
As costas central e norte
As ribeiras centrais e norte do Lago Malaui están moito menos desenvolvidas e, polo tanto, fan unha fuga gratificante para quen estean dispostos a viaxar máis distancias. Gran parte da acción nesta área xira en torno á cidade de pescadores da bahía de Nkhata, cuxa propia praia de Chikale é coñecida polas súas augas claras e abundante vida de peixes. Hai varios aloxamentos para escoller aquí. Xusto ao sur da bahía de Nkhata están os enclaves perfectos de Kande Beach e Chintheche; mentres Nkhotakota é unha gran opción para os amantes da natureza. Combina a túa estadía cunha visita á reserva de vida silvestre de Nkhotakota, fogar dunha poboación de elefantes translúcidos e máis de 130 especies de aves.
Illa Likoma
Situado na parte central oriental do lago, a illa Likoma pertence a Malawi, pero cae dentro das augas territoriais de Mozambique. É a casa dunha enorme catedral construída a comezos de 1900, e con só algúns coches, é coñecida como un dos destinos máis pacíficos do lago. Hai varias praias alegres sobre as que tomar o sol, mentres que os paseos en kayak e camiños cara ao interior son grandes complementos para calquera aventura de Likoma. A acomodación varía de mochileiros descansados a hoteis de luxo de cinco estrelas. Chegar a Likoma Island é a metade da diversión. Reserva un voo programado desde Lilongwe ou fai a viaxe no mítico MV Ilala.
Actividades do Lago Malaui
O lago Malaui é un paraíso para quen goza de actividades baseadas no auga, incluíndo vela, natación, windsurf e esquí acuático. A maioría dos hoteis e hoteis ofrecen paseos de pesca, mentres que aqueles que prefiren estar debaixo da auga en vez de ninguén poden entrar nun auténtico snorkel e mergullo.
As augas son na súa maioría calmas e cristalinas, converténdose neste o lugar ideal para obter un certificado de buceo. O kayak é especialmente gratificante en torno á illa de Mumbo (preto de Cape Maclear), e cada ano, o lago alberga unha extravagancia musical de tres días coñecida como Lake of Stars Festival. Ao final dun día axitado, probar a cociña local mentres admira o espectacular outeiro, a cervexa de Malawi na man.
Aloxamento en Lago Malaui
Lake Malawi foi un destino favorábel para os mochileiros por moitos anos, un feito reflectido pola súa impresionante elección de aloxamentos orzamentarios. Na illa de Likoma, Mango Drift Lodge ofrece unha variedade de chalés de praia accesible, dormitorios e campings e ten o seu propio bar e restaurante de praia. A praia de Kande é unha gran opción na costa oeste central, con opcións para acampar e con autoservizo. Os que se dirixen a Cape Maclear deberían consultar o Gecko Lounge, un refuxio popular para mochileros cun bar, un restaurante e unha variedade de actividades baseadas no auga.
No outro extremo do espectro, a casa de Kaya Mawa da illa de Likoma é un faro de luxo, con casas ecolóxicas decoradas con estilo rústico sofisticado. Algúns teñen piscinas privadas e todos os hóspedes poden beneficiarse do spa, bar e restaurante no lugar. Pumulani é unha elección decadente similar preto de Cabo Maclear cunha piscina infinita e 10 vivendas deseñadas individualmente; mentres Makuzi Beach Lodge en Chintheche é un fermoso retiro na costa central occidental famoso pola súa cociña gourmet e vistas ao mar perfectas.
Como chegar
Se vai cara á costa sur, pode tomar un autobús local para Mangochi ou Monkey Bay e desde alí organice unha recollida co seu aloxamento ou hotel. Tamén podes viaxar por taxi local. Á illa de Likoma pódese acceder a través do avión ou a través da MV Illala, unha institución do Lago Malaui ancorada en Monkey Bay que tamén ofrece servizos de ferry a outros destinos ao redor da costa do lago. Se pretende viaxar por estrada á costa norte, tome un autobús local ata Mzuzu, Karonga ou Nkhata Bay. Alugar un automóbil é outra opción, xa que as estradas adoitan estar relativamente ben mantidas.
Este artigo foi actualizado e reescrito en parte por Jessica Macdonald o 7 de novembro de 2017.