Co seu rosado plumaje, elegantes pescozos cisne e impresionantes picos curvos, os flamencos son, sen dúbida, algúns dos paxaros máis recoñecidos de África. Hai seis especies diferentes de flamenco a nivel mundial, e dúas especies diferentes en África: o flamenco menor eo maior flamenco. Ambas as especies africanas varían bastante drasticamente na cor desde fuschia brillante ata case branco, dependendo dos niveis de bacterias e betacarotenos na súa dieta.
Non obstante, unha característica distintiva nunca cambia, e esa é a tendencia do flamingo a quedarse nunha perna.
Moitas teorías diferentes
Ao longo dos anos, científicos e laicos proveron moitas teorías coa esperanza de explicar este comportamento estraño. Algunhas hipótese de que o acto de equilibrio dos flamencos axudoulles a reducir a tensión muscular e a fatiga, permitindo que unha perna se repousase mentres que o outro levase o peso total do ave. Outros pensaron que quizais ter só unha perna no chan fixo que o flamenco puidese despegar máis rápido, permitindo así que evitase máis facilmente aos potenciais depredadores.
En 2010, un equipo de científicos de Nova Zelanda presentou a teoría de que estar parado nunha perna era un síntoma de somnolencia. Eles propuxeron que os flamencos (como os golfiños) poidan permitir que a metade do seu cerebro durmese, mentres utilizaba a outra metade para manter consciente de cara aos depredadores e manter a súa posición vertical.
Se fose o caso, os flamencos poderían subconscientemente debuxar unha perna coma para descansar no chan mentres durmía a metade do cerebro correspondente.
Un método para manter a calma
Non obstante, a teoría máis ampliamente aceptada é a que nace dos amplos estudos realizados por psicólogos comparativos Matthew Anderson e Sarah Williams.
Os dous científicos da Universidade de Saint Joseph, en Filadelfia, pasaron varios meses estudando flamencos cautivos e, ao longo do proceso, descubriron que levar máis tempo para que un flamenco nunha pata se despegue do que sería para un paxaro con dúas patas, que refutaron esa teoría de xeito efectivo. En 2009, anunciaron a súa conclusión: que unha posición de patas (ou unipedal) ten que ver coa conservación de calor.
Os flamencos son aves que pasan a maior parte da súa vida, polo menos, parcialmente inmersas en auga. Son alimentadores de filtro, usando os seus picos de tamiz para skim o chan de lagoa para camarón e algas salgadas. Mesmo en climas tropicais, este estilo de vida acuático expón aos paxaros a unha gran perda de calor. Polo tanto, para minimizar o chill-factor de manter os pés na auga, os paxaros aprenderon a equilibrar nunha perna á vez. A teoría de Anderson e Williams está apoiada polo feito de que os flamencos en terra firme tenden a soportar dúas patas, reservando un descanso de patas ao longo do tempo no auga.
A Arte de Un Legged Standing
Sexa cal sexa o motivo do flamingo, é indiscutible que estar de pé sobre unha perna é un talento. As aves poden manter este equilibrio por horas a un tempo, mesmo en condicións excepcionalmente ventosas.
Orixinalmente, moitos científicos crían que as aves favorecían unha perna sobre a outra, do mesmo xeito que unha persoa está ben ou esquerdas. Pero Anderson e Williams descubriron que os paxaros non mostraban preferencia, moitas veces alternando a súa perna de pé. Esta observación tamén soporta a súa teoría, xa que suxeriría que as aves intercambien as pernas para evitar que un deles se faga demasiado frío.
Onde ver Wild Flamingos
Se están de pé sobre unha perna, dúas pernas ou atrapados a mediados do voo, ver os flamencos en estado salvaxe é un espectáculo que non se pode perder. Son os máis impresionantes en grandes cantidades, eo mellor lugar para velas nos seus miles é o Rift Valley de Kenia. En concreto, o Lago Bogoria eo Lago Nukuru son dous dos mellores campos de cultivo do flamenco máis coñecidos do mundo. Noutro lugar, as salinas da Walvis Bay en Namibia soportan grandes bandos de flamenco menor e maior; do mesmo xeito que o lago Chrissie en Sudáfrica, eo lago Manyara en Tanzania.
Este artigo foi actualizado e redescrito en parte por Jessica Macdonald o 20 de outubro de 2016.