Khat é unha planta ligeramente narcótica masticada e gozada socialmente durante séculos no Corno de África e na Península Arábiga. Ten un uso xeneralizado en Somalia, Xibutí , Etiopía e partes de Kenia, e é particularmente popular no Iemen. En calquera destes países, atoparás a planta que se comercializa libremente en mercados abertos e consumida coa mesma regularidade que o café en países occidentais.
Con todo, malia a súa prevalencia en partes de África e Oriente Medio, a khat é unha sustancia controlada na maioría dos outros países. É obxecto de considerable controversia, con algúns especialistas que o describen como un estimulante social suave e outros que a etiquetan como unha droga similar a anfetamina.
A Historia de Khat
As orixes do uso de khat non están claras, aínda que algúns expertos cren que comezou en Etiopía. É probable que algunhas comunidades usasen khat ou de forma recreativa ou como axuda espiritual durante miles de anos; tanto cos exipcios antigos como os sufís utilizando a planta para inducir un estado trance que lles permitiu comunicarse máis de cerca cos seus deuses. Khat aparece (con varias grafías) nas obras de moitos autores históricos, incluíndo Charles Dickens; que en 1856 describiuno dicindo " estas follas están masticadas e actúan sobre os espíritos dos que o usan, xa que a dose forte de té verde actúa sobre nós en Europa".
Uso do día actual
Hoxe en día, khat é coñecido por moitos nomes diferentes, incluíndo kat, qat, chat, kafta, te abisinio, miraa e tea de Bushman's. As follas frescas e tops son recollidas a partir do arbusto Catha edulis , e masticadas frescas ou secas e elaboradas nun té. O método anterior é considerablemente máis potente, proporcionando unha dosificación moito máis alta da parte estimulante da planta, coñecida como cathinone.
A catinona adoita compararse coas anfetaminas, causando efectos similares (aínda que moito máis leves). Estes inclúen a emoción, a euforia, a excitación, a conversación, o aumento da confianza e a concentración.
Khat converteuse nunha industria de varios millóns de dólares. No Iemen, un informe do Banco Mundial publicado en 2000 estima que a planta representaba o 30% da economía do país. De feito, o cultivo de khat no Iemen é tan xeneralizado que a irrigación das granxas de khat tamén representa o 40% do abastecemento de auga do país. O uso de Khat agora está máis estendido do que era históricamente. Os arbustos de Catha edulis agora ocorren naturalmente en áreas do sur de África (incluíndo Sudáfrica, Suacilandia e Mozambique), mentres que os seus produtos son exportados a comunidades de diásporas en todo o mundo.
Efectos negativos
En 1980, a Organización Mundial da Saúde (OMS) clasificou a khat como unha "droga de abuso", cunha serie de posibles efectos secundarios negativos. Estes inclúen condutas maníacas e hiperactividade, aumento da frecuencia cardíaca e presión arterial, perda de apetito, insomnio, confusión e constipação. Algúns cren que se se usa a longo prazo, o khat pode causar depresión e un maior risco de ataque cardíaco; e que pode agravar os problemas de saúde mental nos que xa os teñen.
Non se considera particularmente adictivo e os que deixan de usalo non son susceptibles de sufrir retraídos físicos.
Existe un considerable debate sobre a gravidade dos efectos negativos de khat, con moitos usuarios cotiáns que afirman que o uso frecuente non é máis perigoso que facer que reparar a súa cafeína diariamente. A maioría dos críticos da sustancia están máis preocupados cos efectos sociais de usar khat. Por exemplo, o aumento da excitación e as inhibicións diminuídas supoñen unha maior oportunidade de sexo inseguro e / ou embarazos non desexados. En particular, o khat é un dreno significativo nos ingresos das comunidades que teñen pouco diñeiro para aforrar. En Djibouti, estímase que os usuarios de khat regulares gastan ata un quinto do orzamento doméstico na planta; diñeiro que podería ser mellor gasto en educación ou asistencia sanitaria.
¿É legal?
Khat é legal en moitos países da Cuenca de África e Península Arábiga, incluíndo Etiopía, Somalia, Xibutí, Kenia e Iemen. É ilegal en Eritrea e en Sudáfrica (onde a planta en si é unha especie protexida). Khat tamén está prohibido na maioría dos países europeos, incluíndo os Países Baixos e, máis recentemente, o Reino Unido, que enumerou a sustancia como un medicamento Clase C en 2014. En Canadá, o khat é unha sustancia controlada (o que significa que é ilegal comprarla sen a aprobación dun médico). Nos Estados Unidos, a cathinone é unha droga Schedule I, que efectivamente fai que khat sexa ilegal. Missouri e California prohiben específicamente khat e cathinone.
NB: A produción de Khat foi vinculada ao terrorismo, cos ingresos xerados pola exportación ilegal e as vendas pensadas para financiar grupos como o-Shabaab, a célula baseada en Somalia de Al Qaeda. Con todo, aínda non se probou.
Este artigo foi actualizado e redescrito en parte por Jessica Macdonald o 5 de febreiro de 2018.