Sitio do peor accidente nuclear de Estados Unidos
O 28 de marzo de 1979, Estados Unidos experimentou o seu peor accidente nuclear: unha fusión parcial do núcleo do reactor na central nuclear de Three Mile Island preto de Middletown, Pensilvania. Durante a semana de tensión que seguiu, informes incompletos e información conflitiva levaron ao pánico e máis de cen mil veciños, principalmente nenos e mulleres embarazadas, fuxiron da zona.
- Na mañá do 28 de marzo, varias bombas de refrixeración de auga fallaron no segundo reactor en Three Mile Island (TMI-2), o que provocou que o reactor se sobrecalentase.
- O reactor se pechou oito segundos despois, pero a temperatura do núcleo continuou a subir porque as válvulas que controlaban a auga de arrefriamento de emerxencia estaban pechadas.
- Dezaseis horas máis tarde, o núcleo foi finalmente inundado ea súa temperatura quedou baixo control. Por este momento, a metade do núcleo derivause e parte diso se desintegrou, aínda que hai anos que os científicos descubriron que se produciu unha fusión. TMI-2 só estivo en funcionamento durante 90 días cando se produciu o accidente.
- O 30 de marzo, máis tarde coñecido como "Black Friday", circularon rumores sobre un lanzamento incontrolado de radiación da planta e o gobernador de Pennsylvania ordenou a evacuación de nenos e mulleres embarazadas que vivían a menos de 5 quilómetros da planta. Máis tarde, descubriuse que o lanzamento fora planeado para aliviar a presión dentro do sistema.
- O 2 de abril de 1979, cinco días despois do enfrontamento, a crise na illa de Three Mile foi oficialmente declarada.
- Aínda que a contención de TMI-2 realizouse e só se liberou material radioactivo mínimo, o reactor estaba fuertemente contaminado. Ninguén podería entrar na planta por dous anos.
- O reactor TMI-2 foi eventualmente entombado en formigón e TMI-1 foi reiniciado en 1986.
Impacto do Desastre de Three Mile Island
Unha combinación de falla de equipamentos, erro humano e mala sorte, o accidente nuclear na Illa Three Mile sorprendeu á nación e cambiou permanentemente a industria nuclear en Estados Unidos.
Aínda que non provocou mortes ou feridas inmediatas aos traballadores da planta ou aos membros da comunidade próxima, o accidente TMI tivo un impacto devastador na industria da enerxía nuclear: a Comisión Reguladora Nuclear non revisou unha solicitude para construír unha nova central nuclear desde os Estados Unidos. Tamén provocou cambios radicales na planificación de resposta de emerxencia, a formación do operador do reactor, a enxeñaría de factores humanos, a protección radiolóxica e moitas outras áreas das operacións de centrales nucleares.
Efectos sobre a saúde da illa Three Mile
Varios estudos sobre efectos sobre a saúde, incluíndo un estudo realizado en 2002 pola Universidade de Pittsburgh, determinaron a dose media de radiación aos individuos que se encontraban preto da Illa Three Mile no momento da caída de preto de 1 millirem - moito menos do fondo natural anual dose para residentes da rexión central de Pensilvania. Vinte e cinco anos despois, non houbo un aumento significativo nas mortes por cancro entre os residentes que viven preto do sitio de Three Mile Island. Non obstante, unha nova análise das estatísticas sanitarias na rexión realizada polo Proxecto de Radiación e Saúde Pública descubriu que as taxas de mortalidade para nenos, nenos e anciáns dispararon nos dous primeiros anos despois do accidente de Three Mile Island en Dauphin e os condados circundantes .
Three Mile Island Hoxe
Na actualidade, o reactor TMI-2 está permanentemente apagado e desinfectado, o sistema de refrixeración do reactor drenado, a auga radioactiva descontaminada e evaporada, os residuos radioactivos enviados fóra do lugar a un sitio de eliminación axeitado, o combustible do reactor e os residuos nucleares enviados fóra do lugar a un departamento de instalacións de enerxía e ao resto do sitio que está a ser monitorizado. Orixinalmente, houbo a conversa sobre o desmantelamento da Unidade 2 cando a licenza caduca no mes de abril de 2014, pero os plans presentados en 2013 por FirstEnergy, propietarios da Unidade 1, agora requiren "desmantelar a Unidade 2 mothballed xunto coa Unidade operativa 1 cando caduque a súa licenza en 2034. " O desmantelamento levaríase a cabo durante un período de dez anos, con restauración completa de sitios en 2054 - 75 anos despois do accidente.