Aínda que asociamos máis camellos aos desertos do Medio Oriente, hai millóns destes ungulados de grandes ollos que viven en África. A maioría deles atópanse no norte de África, xa sexa en países como Egipto e Marruecos que bordean o deserto do Sáhara; ou nas corno de África nacións como Etiopía e Xibutí.
Hai tres especies de camelos atopadas en todo o mundo, e as especies africanas son máis coñecidas como camelo dromedario ou árabe.
Mentres outras especies de camelos teñen dous chorros, o dromedario é fácilmente identificado pola súa única abertura. Os dromedarios foron domesticados durante polo menos 4.000 anos, e xa non se producen naturalmente na natureza. Durante os últimos catro milenios, convertéronse en indispensables para a xente do norte de África.
Os camelos son utilizados para o transporte, e para a súa carne, leite, la e coiro. Son ben adaptados a ambientes sen auga e son, polo tanto, moito máis axeitados para a vida no deserto que os animais convencionais de traballo, como burros e cabalos. A súa capacidade de recuperación permitiu que os antepasados norteafricanos estableceron rutas comerciais a través do deserto do Sáhara, que unían África Occidental a África do Norte.
Fun Facts Camel
En Somalia, os camelos realizaron tanta alta estima que a lingua somalí inclúe 46 palabras diferentes para "camelo". A palabra inglesa "camelo" está pensada para derivar da palabra árabe amāl , o que significa guapo, e de feito, os camelos son bastante deslumbrantes, cos seus pescozos longos e esveltos, o aire real e os cílios imposiblemente longos.
As súas pestanas son de dúas filas e serven ao propósito práctico de manter a area fóra dos ollos do camelo.
Os camelos teñen varias outras adaptacións únicas que permiten que sobreviven no deserto. Son capaces de controlar a súa propia temperatura corporal, reducindo así a cantidade de auga que perden a través da suor.
Poden pechar as fosas nasales a gusto, o que tamén reduce a perda de auga mentres axuda a manter a area fóra; e teñen unha taxa excepcionalmente rápida de rehidratación. Os camelos poden durar 15 días sen auga.
Cando atopan auga, son capaces de beber ata 20 litros nun só minuto; Non obstante, ao contrario da crenza popular, non almacenan a auga no seu chisco. No seu canto, a camisa do camello está feita a partir de graxa pura, a partir da cal o seu corpo pode atraer tanto auga como nutrientes segundo sexa necesario. A joroba tamén aumenta a superficie do camello, o que facilita a dispersión da calor. Os camelos son sorprendentemente rápidos, alcanzando velocidades máximas de 40 millas por hora.
Camelos como transporte
A capacidade de Camels para soportar temperaturas extremas fai que sexan inestimables no deserto, onde as temperaturas superan os 122 F / 50 C durante o día e moitas veces caen por baixo do ceo pola noite. Algúns camelos son usados para montar, coa axuda dunha sela que vai por riba da bifurcación. En Egipto, a camel-racing é un deporte popular. Os paseos en camello son populares entre os turistas tamén, e en moitos países do norte de África, os safaris de camelo son unha das principais atraccións.
Outros camelos utilízanse principalmente como animais de envasado, para transportar produtos en lugar de persoas. En particular, os camelos aínda se utilizan para transportar grandes bloques de sal do deserto en Mali e do lago Assal de Yibuti.
Non obstante, este é un costume moribundo, xa que os camelos están sendo substituídos cada vez máis por caravanas en vehículos 4x4. Nalgúns países, ata se usan camellos para tirar arados e carros.
Produtos de camelo
A carne de camelo, o leite e, ás veces, o sangue son importantes para moitas dietas africanas. O leite de camelo é rico en graxas e proteínas e é un elemento básico para as tribos nómades do norte de África. Non obstante, a súa composición é diferente do leite de vaca, e é difícil (pero non imposible) facer manteiga. Outros produtos lácteos son igual de complicados, pero o queixo de camelo, o iogur e mesmo o chocolate foron producidos con éxito en certas partes do mundo.
A carne de camelo é consumida como unha iguaria no norte e oeste de África, e non como un elemento básico. Normalmente, os camelos son sacrificados desde unha idade temperá, porque a carne dos camelos máis antigos é demasiado dura.
A carne procedente da cumada é máis popular porque o seu alto contido de graxa fai máis atractivo. O fígado de camello crudo e os guisos de camelo tamén se consumen en África, mentres que as hamburguesas de camelo convértense nunha delicadeza en países do primeiro mundo como o Reino Unido e Australia.
O coiro do camelo úsase para fabricar zapatos, sillas, bolsas e cintos, pero generalmente considérase de mala calidade. O pelo de camello, por outra banda, é desexado pola súa baixa condutividade térmica, o que o fai perfecto para a produción de roupa, mantas e alfombras. Os produtos de pelo de camelo que ás veces vemos en Occidente normalmente proveñen do camello bactriano, con todo, que ten cabelos máis longos que o dromedario.
Este artigo foi actualizado e reescrito en parte por Jessica Macdonald.