Cuevas budistas talladas en roca co maior salón de oracións mellor conservado da India.
As cuevas budistas de Karla, aínda que non están tan preto como extensas ou elaboradas como as covas de Ajanta e Ellora en Maharashtra, son notables porque teñen a sala de oracións máis grande e mellor conservada da India. Crese que data do século I aC.
Localización
As covas foron cortadas en rocha na ladeira sobre a aldea de Karla en Maharashtra. Karla está situada á beira da Mumbai-Pune Expressway, preto de Lonavala.
O tempo de viaxe desde Mumbai é de aproximadamente 2 horas e é menos dunha hora e media de Pune (en condicións normais de tráfico).
Como chegar
Se non ten o seu propio vehículo, a estación de ferrocarril máis próxima está en Malavali, a 4 km. É accesible por tren local de Pune. A maior estación ferroviaria de Lonavala tamén está próxima e os trens de Mumbai pararán alí. Pode levar un auto rickshaw ás covas desde calquera estación de ferrocarril. Sen embargo, negociar a taxa. Espere pagar polo menos 100 rupias un xeito de Malavali. Se viaxa en autobús, baixa a Lonavala.
Ingresos e taxa de entrada
Hai unha cabina de billetes no alto do outeiro, na entrada das cuevas. A taxa de inscrición é de 20 rupias para indios e 200 rupias para estranxeiros.
Historia e arquitectura
As Cuevas de Karla foron unha vez monasterio budista e constan de 16 esculturas / cuevas. A maior parte das covas pertencen á fase temprana de Hinayana do budismo, excepto tres da fase posterior de Mahayana.
A cova principal é o enorme salón de oracións, coñecido como chaityagriha, que se cre que data do século I aC. Ten un magnífico tellado feito de madeira de teca esculpida, filas de piares decoradas con esculturas de homes, mulleres, elefantes e cabalos e unha gran xanela de sol na entrada que desvía os raios de luz cara á estupa na parte traseira.
As outras 15 escavacións son espazos de vida e oración moito máis pequenos do monasterio, coñecidos como viharas .
O que é interesante notar é que as covas conteñen poucas representacións do Buda (as imaxes de grandes dimensións do Buda só se introduciron durante a fase posterior da arquitectura budista Mahayana, do século VIN). Pola contra, as paredes exteriores da sala principal están decoradas con esculturas de parellas e elefantes. Hai tamén un aliciente con leóns sobre a mesma na entrada, semellante ao piar do león erixido polo emperador Ashoka en Sarnath en Uttar Pradesh para marcar o lugar onde Buda deu o seu primeiro discurso despois de que se volvese iluminado. (Unha representación gráfica do mesmo foi adoptada como emblema nacional da India en 1950).
Consellos de viaxe
Chegar ás cuevas de Karla require un paseo de 350 pasos desde a base do outeiro ou preto de 200 pasos do aparcadoiro en torno á metade do monte. Como tamén hai un templo hindú (o templo de Ekvira, dedicado a unha deus tribal adorada pola comunidade de pescadores de Koli) xunto ás cuevas, os pasos están cubertos por vendedores que venden parafernália, aperitivos e bebidas relixiosas. Hai tamén un restaurante vexetariano no aparcadoiro. A zona está moi ocupada cos peregrinos que visitan o templo en lugar das covas.
Por desgraza, ás veces, está cheo de xente e ruidosos, e estas persoas teñen pouca apreciación polas covas e a súa importancia. Evite ir alí os domingos en particular.
Tamén hai outro conxunto de covas en Bhaja, a 8 km ao sur de Karla. Son similares en deseño ás Cuevas de Karla (aínda que Karla ten a cova única máis impresionante, a arquitectura de Bhaja é mellor) e moito máis tranquila. Se realmente estás interesado en covas e arquitectura budista, tamén podes visitar as Cuevas Bhedsa máis remotas e menos frecuentadas situadas máis preto de Kamshet.
Se queres estar preto, a Maharashtra Tourism Development Corporation ten unha propiedade media en Karla na Mumbai-Pune Expressway. Podes ler comentarios aquí. Non obstante, atoparás opcións máis atractivas en Lonavala.
Fotos das Cuevas de Karla
Vexa as fotos das Cuevas de Karla en Google+ e Facebook.