Cada ano, as chairas de África Oriental proporcionan o escenario para un dos espectáculos máis impresionantes do mundo natural. Grandes rebaños de gnus, cebra e outros antílopes reúnense nos seus centos de miles, para viaxar xuntos en Tanzania e Kenia en busca de bos pastos e lugares seguros para criar e dar a luz. O tempo de esta gran migración é dictado polas choivas, pero algúns dos mellores lugares para presenciarlo en acción inclúen a Reserva Nacional Maasai Mara eo Parque Nacional Serengeti .
Experiencias en primeira man
Fai algúns anos, tiven a sorte de probar a gran migración para min, cando atrapou os rebaños mentres se abrían paso polo Serengeti central. Foi unha vexetación inspiradora, coas chairas transformadas ata onde o ollo podía ver un mar vivo. Aínda que este sorprendente evento denomínase moitas veces como a migración de Wildebeest, neste caso o antílope hirsuto era moito máis numeroso que a cebra. Contarlos era imposible: só sabía que nunca antes vira unha concentración tan incrible de vida salvaxe.
Como unha leoa chegou á distancia de contacto do noso 4X4, o mar de cebra separouse en pánico, nun só movemento fluído que subliñou a impresión que tiña delas fusionándose nunha soa entidade. A leona, abrumada polos seus números e a presenza de varios outros coches de safari, pronto se desistiu. A paz foi restaurada e a cebra volveu a asumir o seu aire previamente casual, algunhas apoiando as súas pesadas cabezas nas costas dos demais.
Entre a masa de corpos franqueados, os gusanos pasaron alegremente.
Coñecemento de privilexios
A vista das dúas especies que se entremezclan tan naturalmente encerradas na miña cabeza, e ao día seguinte, a nosa guía excepcionalmente informada Sarumbo arroxou algo de luz sobre a situación. Deixou o Land Cruiser para ver como centenares de cebras e xabarís galopaban na estrada fronte a nós e preguntaron se sabiamos por que os dous animais optaron por migrar xuntos.
Desexosos de aprender, volvemos ao vehículo de safari , collemos unha botella de auga e instalámonos na próxima das fascinantes leccións de vida salvaxe de Sarumbo.
Ultimate Travel Companions
Sarumbo díxonos que as dúas especies viaxan xuntas non porque sexan necesariamente mellores compañeiros, senón porque cada un ten un conxunto de adaptacións que completan perfectamente as doutra. Wildebeest, por exemplo, pastan predominantemente en herba curta, formando as bocas para permitir que agarran os brotes suculentos. Zebra, por outra banda, ten dentes frontales longos deseñados para cortar herba longa. Deste xeito, os zebra actúan como cortadores de herba preparando o terreo para o neno, e os dous nunca están en competencia por comida.
Segundo Sarumbo (un experto que fala desde moitos anos de experiencia de primeira man), os xabarís tamén viaxan xunto coa cebra para aproveitar a intelixencia superior desta última especie. Zebra, ao parecer, ten mellores recordos e pode recordar as rutas de migración do ano pasado, recordando lugares perigosos e áreas de seguridade con igual detalle. Isto é especialmente útil cando os rabaños teñen que cruzar os poderosos ríos Mara e Grumeti . Mentres que os wildebeest saltan cegamente e esperan o mellor, a cebra é mellor para detectar cocodrilos e, polo tanto, evadir a depredación.
Doutra banda, os xabarís son os adiviñadores de auga naturais. A súa fisioloxía require que se bevan polo menos todos os días, e esta necesidade é a base dun olfacto increíblemente ben desenvolvido que lles permite detectar a auga mesmo cando a sabana parece seca. Cando estaba alí, o Serengeti era moi árido tendo en conta que hai pouco caeron as chuvias e, como tal, era fácil ver por que este talento podería ser inestimable para os amigos de cebra dos bebes.
En definitiva, as dúas especies tamén se xuntan por necesidades e circunstancias compartidas. Ambos viven en gran número nas extensas chairas da África Oriental, onde as dramáticas estacións húmidas e secas causan unha gran cantidade de herbas nalgúns momentos, e unha boa maridaxe noutras. Para sobrevivir, tanto a cebra como o wildebeest deben migrar para atopar comida.
É beneficioso viaxar xuntos, non só polos motivos enumerados anteriormente, senón porque os seus números son a súa maior defensa contra moitos depredadores da migración.
Este artigo foi actualizado e redescrito en parte por Jessica Macdonald o 30 de setembro de 2016.