11 razóns Albania debe ser o seu próximo destino europeo

Para moitos, Italia e Grecia son vacacións de soño. Do viño á comida ao terreo abarrotado da historia, ademais das praias e paisaxes, a vida mediterránea ten moito que amar.

Pero, na Albania pouco valorada, ese soño mediterráneo pode experimentarse ata un 65 por cento menos ... por agora.

Albania é en gran parte non descuberta polos norteamericanos, con boas razóns. Para a metade do século XX, o país estaba fóra de límites para todos os estranxeiros a mans dun brutal dictador. Ese tempo rematou, e agora as paisaxes impresionantes de Albania, as praias de clase mundial, os antigos alimentos mediterráneos e a acolleita están abertos para o negocio.

Vexa por que este país sub-visitado debería estar próximo na súa lista de cubos europeos.

• 01 de 11

  Para o pobo

  A diferenza da maioría de Europa, onde o turismo prosperou durante décadas, se non hai séculos, Albania foi pechada durante case cinco décadas. En 1944, o dictador Enver Hoxha asumiu o poder e pronto fixo de Albania máis illada que a de Corea do Norte. Con só 27 anos de liberdade desde entón, os albaneses son persoas emprendedoras, acolledoras e abertas. Están orgullosos e entusiasmados cando ven turistas, especialmente norteamericanos. Explore a capital, Tirana, e atopará bandeiras americanas, unha rúa nomeada por George W. Bush, un parque nomeado por Harry Truman e moitos máis homenaxes americanos.

• 02 de 11

  Para Besa

  Un antigo código de honor que se remonta a séculos, "besa", obriga aos albaneses a facer todo o posible para protexer e axudar aos hóspedes, amigos ou inimigos. Este código levou aos musulmáns albaneses durante a Segunda Guerra Mundial a arriscar vidas na creación de identidades falsas, empregos e redes de apoio para os xudeus que fuxían dos nazis nos países veciños. Unha historia vella di que unha cidade do norte considerando un desenvolvemento hoteleiro que se enfrontou aos veciños protestantes que insistían en que os visitantes sempre foron benvidos a quedarse sen residencias nas súas casas; nada menos era un albanés. Hoxe, besa significa que os albaneses nunca che desviarán nun momento de necesidade, que sempre é bo como estranxeiro nunha terra estraña.

• 03 de 11

  Para as montañas

  Con máis do 70 por cento da súa paisaxe cuberta nas montañas, Albania está entre as nacións máis montañosas do mundo. As montañas do sur adoitan estar adosadas para o cultivo; as granxas aquí producen todo, dende o viño e avelã a tomates e follas verdes. Ao noroeste, as sinistras "Mountains Accursed" son os Alpes albaneses. Con rochas dentadas, formidables camiños de sendeirismo, lagos glaciais cristalinos, as Montañas Accursed posúen un dos máis sublimes montañas do mundo. Se che gusta de explorar, moitas roupas están preparadas para amosarlles estes Alpes por moito máis barato do que nunca podería facer en Suíza.

• 04 de 11

  Para o alimento

  Grazas ao clima mediterráneo, os produtos locais de Albania, os viños, os produtos lácteos e as carnes agregarán unha muesca ao seu cinto. A súa proximidade con capitais culinarios como Italia e Grecia, xunto con séculos baixo o imperio otomán e os xigantes venecianos, significa que unha saborosa mestura de influencias culinarias permanece hoxe. Pero a Albania ten a súa historia alimentaria única. Un movemento recente de "Slow Food" florece cando os mozos chefs regresan do exterior para reclamar a súa cultura alimentaria e produtos rexionais. Nevermind "comida local": quererá explorar rexións como Korçë (Korca), onde moitas veces a partir de leite e queixo a carne, cordeiro, polo e verduras son daquela propiedade.

• 05 de 11

  Para a costa

  Albania entrou no radar mundial de turismo en torno a 2009. Despois de que un episodio de Top Gear fose tirado nas súas estradas costeras sinuosas tras a exposición de intrépidos blogueiros e outros medios, o segredo comezou a escapar. A Riviera albanesa ten as praias naturais máis intactas do Mediterráneo, xunto con ruínas antigas e marabillosas marabillas. Con augas turquesas, as súas praias compiten con calquera en Grecia ou Croacia, sen tantas multitudes, a prezos aptos para cada orzamento. Mentres que o Corfú de Grecia ten trampas turísticas en abundancia con prezos altos, só 23 quilómetros ao longo do Adriático é Sarandë, Albania, sen tolemia turística, onde o seu diñeiro irá o dobre. Se os castelos e as ruínas antigas te fascinan, tamén están subindo e baixando a Riviera, onde ata Xulio César xogou o camiño turístico no 48 aC.

• 06 de 11

  Para a variedade en cultura

  A capital de Albania, Tirana, foi asolada por guerras, dictadores e invasores durante máis dun século, polo que se queres unha vella cidade europea tradicional, non a atopará. Está dominado polas reliquias redundantes, a era comunista e a arquitectura neofascalista italiana, xunto con novas e construtivas que xorden a medida que a cidade explota na modernidade. Pero a ópera, galerías de arte, teatro en vivo e cea están prosperando na capital.

  Noutro lugar, vive o Vello Mundo. Cidades como Berat, Korca e ata Shkodër no norte reflicten Albania máis antiga. Profundamente nas Montañas Accursed, atoparás os restos dunha cultura diferente a calquera na Terra, a "sociedade das vírgenes xuradas", onde as mulleres que perderon os homes nas súas vidas tomaron xuramentos de permanecer celibato e "vivir como homes". É un estilo de vida fascinante na cúspide da extinción, con só preto de 100 "virxes" restantes, e só outra parte do que fai a Albania tan fascinante para explorar.

• 07 de 11

  Para a Vibe

  O goberno de Albania pode estar cheo de corrupción, pero a súa visión para unha nova Albania ten un aire inconfundible de cambio. As presas da pobreza quedan evidentes en todas as cidades e cidades do país, pero prolonga un sentimento de esperanza novo. Moitas veces, os pais din que todo o que queren dar aos seus fillos é unha vida mellor do que tiñan. En Albania, esa vida mellor chegou e parece máis brillante diariamente.

  Entón hai a tolerancia do país. O Papa Francis dixo en 2014 que a harmonía relixiosa de Albania é un modelo para o mundo. Isto é porque en 1967 Enver Hoxha declarou a nación ateo, facendo ilegal a toda a relixión. En Albania, a discriminación relixiosa foi infligida a todos. Hoxe acollen todas as crenzas. Nas prazas da cidade, podes escoitar as campás da igrexa cristiá e facer un pito cando un muezzin próximo canta o chamado islámico á oración.

• 08 de 11

  Para unha instantánea no tempo

  Tirana está fixada nun futuro dinámico. A capital segue un novo e ambicioso plan - "Tirana 2030" - que ten como obxectivo aumentar os espazos verdes da cidade, plantando bosques ata no corazón da bulliciosa praza de Skanderbeg. Hai un audaz plan de crecemento vertical para subidas elevadas para dominar o horizonte, cun "bosque orbital" para converterse no perímetro da cidade e un sistema de contención para a expansión urbana, protexendo os espazos naturais periféricos. O rápido tránsito chegará tanto ao aeroporto como a Durrës, a bulliciosa cidade balnearia Adriatic a 19 millas de distancia. Pronto, Tirana será case irreconocible. A mestura estrañamente marabillosa do pasado comunista que contrasta co progreso audaz non vai durar moito.

• 09 de 11

  Por a súa historia

  O casco histórico de Tirana pode desaparecer, pero os castelos e as ruínas hai 2.700 anos que abundan en Albania. Xusto fóra da capital atópase o famoso Castelo Kruja, onde o heroe nacional Skanderbeg pelexou contra o Imperio otomán no século XV.

  Se os castelos son o teu, tes sorte. Este pequeno país ten outros 70 que merece a pena visitar. Outra pequena viaxe da gran cidade, preto de Fier, é Apollonia, unha antigua ruína ilíria erigida no 588 aC. Butrint ten ruínas antigas similares, designadas como Patrimonio Mundial da UNESCO, ao longo da ribeira albanesa meridional. O Gjirokaster menos coñecido, outro sitio da UNESCO, ten paredes que datan do século III e considérase un exemplo raro de supervivencia dunha vila otomá, unha distinción que comparte co próximo Berat.

• 10 de 11

  Para Bunker Mania

  Un dos legados máis estraños do reinado do líder Enver Hoxha son os estraños bunkers que apuntaron ao país. Desde 1967 ata a súa morte en 1985, Hoxha seguiu un esquema paranoico que encheu a Albania con bunkers concretos. Hai máis de 750.000 bunkers no país, ese é un bunker para cada catro persoas no país e unha friolera de 15 bunkers cada milla cadrada. Así que son indestrutíbeis que só se eliminan os bunkers costeros, debido a unha traxedia de 2008 que matou a cinco turistas cando a marea arrasou e afogou. A maioría dos bunkers, porén, convertéronse en abrigos, lenzos para graffitis, e mesmo galerías de arte, cafeterías e outras empresas.

• 11 de 11

  Para as prazas

  A media albanesa gana en torno a 500 dólares ao mes , aínda que moitos cenan frecuentemente, falando coas sorprendentes ofertas gastronómicas do país. Unha cea xenerosa a domicilio correrá con 6 dólares ou menos, contra os 15 dólares ou máis que pagará por unha comida da mesma calidade en Grecia. Dous cucharadas de gelato ao mesmo tempo que os de Italia adoitan custar tan pouco como 30 centavos. Espresso comeza a 35 centavos. De feito, sería difícil gastar máis de 25 dólares nunha comida nos mellores restaurantes do país. Os taxis rara vez son máis de $ 3. O mellor asento de ópera é de menos de 10 dólares. Pero, tendo en conta os negocios en outro lado, os aloxamentos son desproporcionadamente caros, xa que o turismo é un fenómeno recente no país e os lugares onde quedarse son limitados.