O Centro Memorial de Genocidio de Kigali atópase nun dos moitos outeiros que rodean a capital capital de Ruanda . Desde o exterior, é un edificio pintoresco con paredes brancas e fermosos xardíns, pero a agradable estética do centro contrasta grandemente cos horrores escondidos dentro. As exposicións do Centro contan a historia do xenocidio ruandés de 1994, durante o cal aproximadamente un millón de persoas foron asasinadas.
Nos anos desde que o xenocidio chegou a ser coñecido como unha das maiores atrocidades, o mundo xa viu.
Historia do odio
Para apreciar plenamente a mensaxe do Centro, é importante comprender o antecedente do xenocidio de 1994. A semente da violencia foi sementada cando Ruanda foi designada como unha colonia belga despois da Primeira Guerra Mundial. Os belgas emitiron tarxetas de identidade aos ruandeses nativos, dividíndoos en diferentes grupos étnicos, incluíndo a maioría dos hutus e os minúscios tutsis. Os tutsis foron considerados superiores aos hutus e recibiron un trato preferente no que se refire ao emprego, á educación e aos dereitos civís.
Inevitablemente, este trato inxusto causou un gran resentimento entre a poboación hutu, e o resentimento entre ambas as dúas etnias afianzouse. En 1959, os hutus subleváronse contra os seus veciños tutsis, matando a preto de 20.000 persoas e forzando case 300.000 máis a fuxir a países limítrofes como Burundi e Uganda.
Cando Rwanda gañou a independencia de Bélxica en 1962, os hutus asumiron o control do país.
A loita entre os hutus e os tutsis continuou, con refuxiados do último grupo que formaban a Fronte Patriótica Rwandesa (RPF) rebelde. As hostilidades aumentaron ata 1993 cando se asinou un acordo de paz entre o RPF eo moderado presidente hutu Juvenal Habyarimana.
Non obstante, o 6 de abril de 1994, o presidente Habyarimana foi asasinado cando o avión foi derribado sobre o aeroporto de Kigali. Aínda que aínda non se sabe quen foi o responsable do ataque, a retribución contra o Tutsis foi rápida.
En menos dunha hora, os grupos de milicia hutu extremistas Interahamwe e Impuzamugambi barricaron partes da capital e comezaron a despedazar aos tutsis e os hutus moderados que estaban no seu camiño. O goberno foi asumido polo extremista Hutus, que apoiou a masacre na medida en que se espallou por Ruanda como un incendio forestal. Os asasinatos acabaron soamente cando o RPF conseguiu tomar control tres meses despois, pero para ese momento, entre 800.000 e un millón de persoas foran asasinadas.
Experiencias do turismo
En 2010, tiven o privilexio de viaxar a Ruanda e visitar o Kigali Genocide Memorial Center para min. Sabía un pouco sobre a historia do xenocidio, pero nada me preparou para a embestida emocional que estaba a piques de experimentar. A xira comezou cunha breve historia do ruxestre pre-colonial, utilizando grandes xuntas de exposicións, películas antigas e gravacións de audio para representar unha sociedade ruandesa unificada na que Hutus e Tutsis vivían en harmonía.
A exhibición tornouse cada vez máis inquietante coa información sobre o odio étnico inculcado polos colonialistas belgas, seguido de exemplos da propaganda posteriormente deseñada polo goberno hutu para vilipendiar os tutsis exiliados.
Co escenario do conxunto de xenocidio, descendín nun pesadelo de salas repletas de ósos humanos, incluíndo os pequenos cráneos e os fémuros de nenos mortos. Hai videos de violación e matanza, e de supervivientes contando historias sobre as súas propias traxedias persoais.
Casas de vidro machetes casa, clubs e coitelos que eran usados para carniceiro miles dentro dun radio de milla de onde eu estaba parado. Hai relatos de primeira man de heroes que arriscaban a súa vida a ocultar ser vítimas ou a salvar ás mulleres da violación sexual que era parte inherente da matanza. Tamén hai información sobre as secuelas do xenocidio, a partir de contos de máis asasinatos nos campos de refuxiados a detalles dos primeiros pasos tentativos para a reconciliación.
Para min, a visión máis angustiosa de todos era unha colección de fotografías que representaban nenos mortos sen pensar por segundo durante o sangue.
Cada fotografía foi acompañada de notas dos alimentos, xoguetes e amigos favoritos do neno, facendo que a realidade das súas mortes violentas sexa aínda máis desgarradora. Ademais, quedei impresionado coa falta de axuda dos primeiros países do mundo, a maioría dos cales opta por ignorar os horrores que se desenvolven en Ruanda.
Xardíns Memorial
Despois do percorrido, o meu corazón enfermo e miña mente cheo de imaxes de nenos mortos, saín á luz do xardín do Centro. Aquí, as fosas comúns proporcionan un lugar de descanso final para máis de 250,000 vítimas de xenocidio. Están marcados por grandes lousas de formigón cubertas de flores e os nomes dos que se sabe que perderon a vida están inscritos para a posteridade nunha parede próxima. Hai tamén aquí un xardín de rosas e descubrín que ofrecía un momento tan necesario para sentir e simplemente reflectir.
Parting Thoughts
Mentres estiven nos xardíns, puiden ver grúas que traballan nos novos edificios de oficinas que se estenden no centro de Kigali . Os nenos da escola rironse e pasan polas portas do Centro cando camiñan á casa para o xantar - proba de que, a pesar do horror inimaxinable do xenocidio ocorrido fai só dúas décadas, Rwanda comezou a curarse. Hoxe, o goberno é considerado un dos máis estables en África e as rúas que unha vez corrían de vermello con sangue están entre as máis seguras do continente.
O Centro pode ser un recordatorio das profundidades ás que a humanidade pode descender e a facilidade coa que o resto do mundo pode fixar os ollos aos que non quere ver. Non obstante, tamén é testemuño da coraxe dos que sobreviviron para facer de Ruanda o fermoso país que é hoxe. A través da educación e da empatía, ofrece un futuro máis brillante e a esperanza de que as atrocidades como estas non se poidan volver pasar.
Este artigo foi actualizado e reescrito en parte por Jessica Macdonald o 12 de decembro de 2016.