O programa Mystic Aquarium Beluga Encounters Ofrece contacto íntimo con baleas
Dateline: 1 de setembro de 2004 | Última actualización: 10 de maio de 2015
O outro día, puxéronme a man nunha boca de ballena e dándolle palmada firme na lingua. Realmente.
Ser un escritor de viaxes sempre é unha aventura. Aquí en Nova Inglaterra, vin focas de preto, abrazaron a un alce de bebé , camiñaron con chamas , colleron langostas , daban palmaditas a un Clydesdale e víanse que os osos de pelúcia dispararon aos seus ventres a 100 millas por hora.
Pero agora que dou unha balea beluga na lingua, realmente o fixo todo.
A beluga de 1.100 libras realmente parecía gozar de ter a súa lingua bocetada, polo que cando o adestrador animouume a meter a miña man unha vez máis e facer cosquillas o tellado da boca de Kela para ver o son que faría, estean feliz de darlle un ir ... e ata máis feliz de escoitar un delicioso "chirrido" en lugar de algo así como "chomp chomp".
As ballenas beluga, tamén coñecidas como baleas brancas, son clasificados como ballenas dentadas, despois de todo. Xa tivera a oportunidade de tocar os dentes brillosos de Kela e decatarse de que o seu sorriso é peor que a súa mordida facendo un "O" cos dedos e permitindo ao beluga demostrar o que deben sentirse algúns momentos finais de peixe e calamar. ¡Sempre!
Ata agora, sei que ten que estar se pregunta: "Kim, como saíu nun tanque cunha beluga na Terra e, máis importante aínda, como podo facelo tamén?"
Páxina seguinte: Mystic Aquarium Beluga Encounter Program Review
Mystic Aquarium en Mystic, Connecticut, comezou a ofrecer o seu programa Beluga Encounter en 2000. O acuario Kristine Magao, o adestrador que levou ao noso grupo de catro ao vaso e un dos varios formadores implicados en ofrecer o programa ao público, explicou que Mystic Aquarium é unha das dúas únicas instalacións do país que ofrece aos visitantes a oportunidade de tocar e interactuar coas belugas. O outro é SeaWorld en Texas.
"É un programa moi orixinal", dixo Magao, engadindo: "Un dos nosos obxectivos principais para facer este programa é educar a xente sobre belugas".
Ofrecidos diariamente de maio a outubro, as sesións de Beluga Encounter comezan cunha orientación de 20 minutos, durante a cal os participantes non deixan a roupa para mantelos relativamente quentes e secos durante o tempo no tanque. Belugas, que non están en perigo, son máis comúnmente atopados nas augas ártico e subártico, polo que se podería imaxinar, a auga do tanque está no lado frío.
Despois de aprender un pouco sobre as baleas, ademais de algunhas suxestións importantes sobre como combinarse ao longo da cintura nos waders para non inclinar e caer na parte profunda do tanque, chegou o momento de que atopemos a Kela, unha das catro belugas que viven no Mystic Aquarium. Todos teñen nomes inuit e Kela, curto para Kelalukak, o que significa "branco que conduce", foi o máis pequeno no momento da miña visita.
Parecía máis grande que a miña vida, entón non podo imaxinar como me sentiría cara a cara con unha balea masculina de 2.100 libras.
Durante a nosa media hora no auga, Kela foi sorprendentemente cooperativa, permitíndonos tocar a cola, a aletas e as costas, mirar ben no seu pozo de vento e afastarlle o "melón" - a estrutura grata e redondeada a parte superior da súa cabeza, que cambia de forma mentres emite o seu repertorio de sons.
Kela era bastante chat e parecía feliz de ter compañía. Magao dixo: "Kela tende a ser moi vocal; ela se anima a si mesmo". Os momentos máis lúdicos da ballena branca e a maioría das entonacións que parecían os chismes foron definitivamente compartidas con Magao. "Eu amo estes animais cos que traballo", dixo o adestrador. "Vostede forma unha relación con eles".
Páxina seguinte> High Fives and Hugs
Ademais da nosa exploración práctica da anatomía da balea, tamén tivemos a oportunidade de ver os comportamentos expositivos de Kela típicos das belugas. Magao destacou que as ballenas non se ensinan "trucos", senón que están condicionadas a responder a determinadas pautas con comportamentos que se poden observar na natureza.
Os grupos de encontro Beluga están limitados a seis persoas e os participantes deben ter polo menos cinco metros de altura. Había outras tres mulleres no meu grupo, e seré sincero; todos nos achegamos ao noso primeiro encontro estreito cunha beluga cunha trepidación.
Magao dixo que é raro que alguén que se inscribise para o programa se retire por completo, aínda que algúns se negan a tocar a balea, e iso está perfectamente ben.
"A xente quéntase ao final da sesión", dixo, e era fácil entender por que. O comportamento amigable e lúdico de Kela pronto nos axudou a arremessar con confianza o bordo da cornixa onde estivemos no programa. Un por un, seguimos as instrucións: leva a man dereita ao ombro, e descríbea rapidamente nun movemento diagonal fronte ao corpo. Kela respondeu subindo ao aire coa súa aleta estendida para darnos cada un cinco altos.
Dicir que o meu encontro con este xigante do mar era íntimo é unha subestimación. Mentres os meus dedos fríos e húmidos estaban preparados para un problema, era con desgana que nos tomamos as nosas voltas abrindo os brazos e inclinámonos na cintura, esperando que Kela ascenda por un abrazo de despedida.
Se queres aprender máis sobre estes fascinantes mamíferos e quizais mesmo subir ao tanque para unha oportunidade inesquecible para apreciar a súa suave maxestade, planifique unha visita ao Mystic Aquarium, que está aberto todos os días durante todo o ano. Os visitantes sempre poderán observar as baleas no seu tanque de exhibición. Os que queiran participar no programa Beluga Encounter poden inscribirse no lugar se hai espazo dispoñible, pero se ten o corazón activado para abrazar unha balea, deberá realizar unha reserva con antelación, especialmente durante os meses de verán ocupados.
A partir de 2015, o prezo do programa Beluga Encounter incluíndo unha foto profesional do encontro é de 165 dólares para non membros e 155 para membros de Mystic Aquarium. Tamén debe pagar a taxa de admisión regular do acuario na data da súa visita.
As reservas poden facerse en liña, ou chame ao teléfono 860-572-5955, ext. 520. Tamén pode comprar un certificado de agasallo para o programa se desexa darlle a alguén un regalo inesperado e moi memorable.
Mystic Aquarium está situado ao lado da I-95 na saída 90 en Mystic, Connecticut. Use este formulario en liña para solicitar unha guía gratuíta de visitantes de Mystic Country.
Máis fotos da miña Beluga Whale Adventure:
Kela Up Close
Kela xoga unha broma práctica
Manchando o tellado da boca dunha balea
A Cola da Ballena
Un enlace especial
Páxina anterior: Programa de encontro Beluga de Mystic Aquarium