En termos de vehículos que evocan imaxes de exploración e aventura, ¿algunha vez houbo un modelo máis icónico que o clásico Land Rover Defender? A primeira edición deste vehículo off-road saíu da liña de montaxe no Reino Unido en 1948 e, durante 67 anos, mantívose sendo o puntal de viaxe en lugares remotos. Pero a finais de 2015 a compañía cesará a produción do 4x4, marcando o fin dunha era para un vehículo que literalmente pasou aos extremos da Terra.
Deseñado e construído orixinalmente como vehículo para ser usado en granxas do Reino Unido, os modelos orixinais de Land Rover utilizaron o mesmo chasis que os American Jeeps, que gañaron a reputación de poder ir a calquera lugar mentres se utilizaban nos campos de batalla da Primeira Guerra Mundial II. Pero a medida que a Serie I Land Rover evolucionou, tomou vida propia, demostrando a súa propia capacidade de conquistar terreo difícil. Pronto superou a granxa e converteuse nun elemento básico de exploradores e aventureros en todo o globo.
Na era posterior á guerra dos anos cincuenta e 60 os Land Rovers convertéronse nos vehículos que se elixiron en lugares como África, América do Sur e Asia Central. Rugoso e fiable, o Defensor era frecuentemente visto como a única opción real para longas e arduas viaxes terrestres, e como vehículos de apoio en expedicións ao Himalaia, África oriental e alén.
Unha das primeiras expedicións que axudaron a situar os vehículos Land Rover no mapa foi unha viaxe en 1955 por Europa, Oriente Medio e Asia de Londres a Singapur.
Esa sería unha viaxe de estrada épica aínda hoxe, pero só dez anos despois do fin da Guerra en Europa, foi un desafío considerábel. Seis homes novos dispóñense en dous vehículos para conducir a medio camiño do mundo, atravesando locais descoñecidos, afrontando o mal tempo e soportando estradas e camiños difíciles ao longo do camiño.
Tiveron éxito nese esforzo, e demostraron o valor do Defensor, selando a súa reputación durante décadas.
Outra viaxe histórica de Land Rover foi o pase de Darien Gap en Sudamérica de 1959. Esa rexión segue a ser un dos destinos máis traizoeiros e esixentes para viaxar ata hoxe, e no momento da expedición nunca antes fora atravesado por un vehículo motorizado. Pasando por xunas densas e pantanosas densas, a tripulación a miúdo promediou apenas 220 yardas por hora, xa que o defensor volveu a valer nun ambiente difícil. Os mesmos serían explorados unha vez máis en 1972, cando dous Range Rovers realizaron a primeira viaxe por terra en América do Norte e do Sur.
Ao longo das décadas, o Land Rover viaxou polos sete continentes e visitou algúns dos destinos máis remotos do planeta. Durante ese tempo, demostrouse como un vehículo que pode entregar os seus pasaxeiros con seguridade ao seu destino, independentemente de onde sexa. Tomou incontables viaxeiros de aventura en safari en África e en toda a meseta tibetana no Himalaia. E é posiblemente o único vehículo que está máis relacionado coa exploración na era moderna.
Recentemente, Land Rover rodou o seu modelo de dous millóns de Defender fóra da liña de montaxe en Solihull, Inglaterra, que era tanto unha causa de celebración e reflexión. A compañía invitou a un embaixador de marca a estrelas de estrelas para axudar a poñer o vehículo xuntos, incluídos os gustos de Bear Grylls e Monty Halls.
O modelo orixinal de Land Rover lanzado en 1948 foi referido como a Serie I, e os modelos posteriores obtiveron os monicamentos da Serie II e III. O nome do Defender non naceu ata 1983, cando existe un cambio na forma en que se fabricaron os vehículos e a compañía buscou un novo estilo de marca. Posteriormente, o nome tamén se aplicou retroactivamente ás xeracións anteriores, polo que xa se produciron dúas millóns de versións.
A edición especial Defender será vendida en poxa sen fins de lucro e inclúe características moi distintivas que o axudan a diferenciar da multitude.
Entre eles está un mapa especial de Red Warf Bay en Gales, onde o primeiro deseño de Land Rover foi esbozado na area antes de entrar en produción. Ese mapa atópase notablemente cosido nos asentos, pero no propio corpo entre os arcos de roda dianteira e as aberturas da porta. Como se iso fose pouco, o número "2,000,000" está cosido no reposacabezas e unha placa no guión foi asinada por todas as persoas que axudaron a montar o vehículo. Tamén vén nunha cor distinta de prata e inclúe luces negras ao redor das rodas, o tellado, as bisagras das portas, as tapas dos espellos e a parrilla.
A poxa para esta peza de historia vehicular está prevista para o mes de decembro deste ano, así como Land Rover prepárase para acabar coa produción no Defender. Pero os fanáticos da bela off-road icónica non deben preocuparse demasiado. A compañía xa comezou a traballar nun modelo de reemplazo que foi totalmente rediseñado e que se poñerá á venda en 2018. Non teño ningunha dúbida de que continuará o legado establecido nos Land Rovers que viñeron antes.