O termo Mesoamérica deriva do grego e significa "Oriente Medio". Refírese a un espazo xeográfico e cultural que se estende desde o norte de México cara a Centroamérica, incluíndo o territorio que agora está composto polos países de Guatemala, Belice, Honduras e O Salvador. Polo tanto, é visto como en parte en América do Norte, e abarca a maior parte de América Central.
Moitas civilizacións antigas importantes desenvolvéronse nesta área, incluíndo os olmecos, zapotecas, teotihuacanos, mayas e aztecas.
Estas culturas desenvolveron sociedades complexas, acadaron altos niveis de evolución tecnolóxica, construíron construcións monumentais e compartiron moitos conceptos culturais. Aínda que a rexión é moi diversa en termos de xeografía, bioloxía e cultura, as antigas civilizacións que se desenvolveron dentro de Mesoamérica compartiron características e características comúns e estaban en constante comunicación ao longo do seu desenvolvemento.
Características compartidas das antigas civilizacións de Mesoamérica:
- unha dieta baseada en millo, feixón e cabaza
- Mitos similares de orixe
- sistema de calendario
- sistemas de escritura
- Xogo de pelota xogado cunha bola de goma
- prácticas relixiosas de sangría e sacrificio
Existe tamén unha gran diversidade entre os grupos que se desenvolveron dentro de Mesoamérica, con diferentes idiomas, costumes e tradicións.
Cronoloxía de Mesoamérica:
A historia de Mesoamérica divídese en tres grandes períodos. Os arqueólogos dividen estes en períodos menores, pero para o entendemento xeral, estes tres son os principais a entender.
O período Preclásico se estende desde o 1500 aC ata o de 200 dC. Durante este período, houbo un refinamiento das técnicas agrícolas que permitiu unha maior poboación, a división do traballo e a estratificación social necesaria para que as civilizacións se desenvolvan. A civilización olmeca , ás veces chamada "cultura nai" de Mesoamérica, desenvolvida durante este período.
O período Clásico , de 200 a 900 dC, viu o desenvolvemento de grandes centros urbanos con centralización do poder. Algunhas destas grandes cidades antigas inclúen Monte Alban en Oaxaca, Teotihuacan no centro de México e os centros mayas de Tikal, Palenque e Copán. Teotihuacan era unha das metrópolis máis grandes do mundo no seu momento, ea súa influencia estendíase a gran parte de Mesoamérica.
O período Post-Clásico , desde o ano 900 ata a chegada dos españois a principios dos anos 1500, caracterizouse por cidades-estado e maior énfase na guerra e no sacrificio. No área dos Mayas, Chichén Itza foi un importante centro político e económico e na meseta central. Na década de 1300, cara ao final deste período, xurdiron os aztecas (tamén chamados de Mexica). Os aztecas foran previamente unha tribo nómada, pero instaláronse no centro de México e fundaron a súa capital Tenochtitlan en 1325 e chegaron a dominar rápidamente a maior parte de Mesoamérica.
Máis sobre Mesoamérica:
Mesoamérica está dividida en cinco áreas culturais diferentes: oeste de México, as montañas centrales, Oaxaca, a rexión do Golfo e a área de Maya.
O termo Mesoamérica foi orixinalmente acuñado por Paul Kirchhoff, un antropólogo alemán-mexicano, en 1943.
A súa definición estaba baseada en límites xeográficos, composición étnica e características culturais no momento da conquista. O término Mesoamérica é usado principalmente polos antropólogos e arqueólogos culturais, pero é moi útil para os visitantes de México familiarizalos con este cando intentes comprender a forma en que México evolucionou ao longo do tempo.