Recordando o Día D en Francia - xuño de 1944
Os viaxeiros que aman a historia poden volver a vivir un dos sitios crave da Segunda Guerra Mundial en Normandía, Francia. As tropas aliadas cruzaron a Canle da Mancha e desembarcaron en Normandía o 6 de xuño de 1944. Un cruceiro polo río Sena de París ou un cruceiro oceánico que leva en Le Havre ou Honfleur é perfecto para visitar as praias de Normandía de Francia. Este artigo describe unha típica excursión en terra desde calquera cruceiro fluvial ou oceánico.
No camiño das praias do día D, atravesa a ponte de Normandía, unha das pontes de suspensión máis longa do mundo. Vaia sobre o río Sena preto de onde se desemboca na Canle da Mancha. Este río é o mesmo que discorre por París, pero é moito maior xa que París ten máis de tres horas de subida.
Unha das primeiras paradas atópase na Pegasus Bridge, primeiro lugar liberado polos Aliados durante a invasión do 6 de xuño de 1944. A ponte está situada en Benouville preto de Ouistreham. Levarían aos Aliados só 10 minutos para levar a Pegasus Bridge e utilizaron planeadores. A invasión comezou a media noite o 6 de xuño.
Os aliados necesitaron outras seis semanas para capturar Caen preto do río Orne. A Pegasus Bridge foi reconstruída hai varios anos porque era demasiado baixa para os camións de hoxe. A nova ponte é unha réplica do orixinal, só maior. O orixinal foi afastado da pequena Canle de Caen que atravesa e senta en terra xunto ao museo Pegasus Bridge.
Na condución de dúas horas á ponte de Le Havre, as guías proporcionan moitos datos sobre o día D e que a invasión supuxo para os franceses e para a guerra. Tamén dan algúns dos sabores da zona de Normandía. Os que viron a película The Longest Day do día D recoñecerán que esta película era bastante precisa na súa interpretación dos eventos do 6 de xuño.
É unha boa idea ver a película antes da súa visita a Normandía.
Normandía, como gran parte do resto de Francia, é famosa pola súa gastronomía. Dous dos seus produtos alimenticios son moi interesantes. En primeiro lugar, Normandía é máis fría que o resto de Francia e as uvas non crecen ben. Non obstante, fan as mazás e os franceses fan tanto a sidra como un brandy chamado Calvados en Normandía. A sidra ten só un alcohol de tres por cento e é como unha cervexa doce. O Calvados é moi forte e dise que fai un "buraco normando" no estómago. É costume beber Calvados durante a celebración de dous días nas vodas normandas que consisten en comer case sen parar. Segundo as lendas, o Calvados é necesario para forzar un burato no estómago para que poidas comer máis.
Unha das pratos de Normandía que tanto o amor como o odio son tripas ao modo de Caen. Este prato é elaborado por capas de cebola e cenoria na parte inferior dunha cazola, e engádelle un pé de dirección á metade coa súa carne, sobre a que se colocan tripa de carne (intestinos), allo, porro e herbas. Esta briqueta está cuberta con sidra de mazá e - posto que Caen é unha cidade de Normandía - terminou cun tiro de Calvados. A cacerola é entón selada cun pasta de fariña e auga e horneada durante 10 a 12 horas.
Finalmente, servíase frío na súa terrina.
O termo D-Day é o primeiro día de calquera operación militar e é usado por planificadores militares para fins de coordinación. As praias de Normandía están localizadas a 110 quilómetros de Inglaterra, en comparación con 19 no punto de paso máis próximo preto de Calais. Os alemáns tiñan todos os portos ao longo da Canle da Man, moi coidadosamente gardados, polo que os Aliados optaron por ter a maior parte da invasión pola costa de Normandía. Os percorridos percorren a costa cara a Arromanches.
Todas as praias parecen tan pacíficas, é difícil imaxinar o que debe ser para os soldados e residentes da zona durante a invasión.
Eisenhower quería unha marea baixa, unha lúa chea e bo tempo para o desembarco. Polo tanto, eses requisitos limitaron a invasión a só tres días por mes. Os aliados saíron de Inglaterra o 5 de xuño, pero tiveron que retroceder debido ao mal tempo. O 6 de xuño non foi moito mellor, pero Eisenhower deu a cabeza. Curiosamente, o xeneral Rommel de Alemania colleu o 6 de xuño e foi a Alemaña para ver á súa esposa porque era o seu aniversario. Non pensaba que os Aliados intentasen invadir Francia en mal tempo.
Despois de pasar polas tres praias (Sword, Gold e Juno) invadidas polas dúas divisións británicas que totalizan 30.000 soldados e a división canadense, percorre algunhas das encantadoras aldeas de Normandía cheas de rúas e flores estreitas antes de chegar a Arromanches, lugar de unha marabilla da ingeniería - o porto artificial.
Tras un percorrido escénico ao longo da costa de Normandía, o pequeno museo pode ser a primeira parada. Ten interese escoitar e ler datos sobre o porto artificial construído en Arromanches nos primeiros días posteriores á invasión. Aínda que moitos que non son fanáticos da historia nunca oíron falar desta fazaña de enxeñaría, é fascinante, especialmente desde que se construíu en 1944.
Winston Churchill tivo a previsión de recoñecer a necesidade de crear un porto artificial en Normandía. El sabía que os miles de tropas que desembarcaron nas praias de Francia só poderían transportar suficientes suministros (comida, balas, combustible, etc.) durante uns días. Xa que os aliados non planeaban invadir ningún dos principais portos existentes na costa norte de Francia, as tropas sufrirían sen o reforzo dos suministros. Polo tanto, os enxeñeiros tomaron o concepto de Churchill e construíron bloques de formigón que serían usados para crear os peiraos necesarios para o porto. Debido ao segredo necesario, os traballadores en Inglaterra construíron os bloques xigantes sen nin saber o que eran.
O museo está situado na praia de Arromanches e, ao contemplar as fiestras que percorren todo o lado do xardín do museo, aínda se ven os restos dunha parte do porto artificial. Moitas das grandes pezas de formigón foron usadas noutro lugar despois da Guerra, pero quedan bastante para ter unha idea de como parecía o porto. O museo tamén ten unha curtametraxe e varios modelos e diagramas da construción do porto.
Máis que os bloques flotantes eran necesarios para crear o porto artificial e o porto. Nos primeiros días despois da invasión, os Aliados afundiron varias naves antigas para facer un escollo.
Entón os bloques construídos en Inglaterra foron remolcados en toda a Canle da Mancha ata Arromanches onde se reuniron no porto artificial. O porto estaba operativo logo da invasión.
Arromanches non era o único porto artificial construído polos aliados. Dous portos foron orixinalmente construídos e foron nomeados Mulberry A e Mulberry B. O porto en Arromanches era Mulberry B, mentres Mulberry A estaba preto de Omaha Beach onde as forzas estadounidenses desembarcaron. Desafortunadamente, poucos días despois de que se construíran os portos, chegou unha tormenta importante. O porto da Mulberry A foi completamente destruído, e Mulberry B foi gravemente danado. Despois da tempestade, todos os Aliados tiveron que usar o porto en Arromanches. Os portos foron chamados "Mulberry" porque a planta de morera crece tan rápido!
Despois de andar polo pequeno pobo e xantar, aborda o autobús para a viaxe ás praias e cemiterios americanos.
O cemiterio americano e as praias de Normandía invadidas polas forzas estadounidenses están movéndose e inspiradas. As praias que Eisenhower elixiron para que os americanos fosen terrestres eran moi diferentes ás que debían tomar os ingleses e os canadenses. En lugar de terras planas, as amplas praias de Omaha e Utah terminaron en penedos escarpados, causando moitas máis baixas para as tropas estadounidenses. Moitos de nós vimos estes acantilados en películas e videoclips, pero realmente non podo imaxinar o horror que os soldados sentiron cando os viron por primeira vez desde o mar.
Máis de 2.000 estadounidenses morreron na sanguenta Omaha Beach só.
O Cemiterio americano de Colleville Saint Laurent é impresionante mentres camiñas con admiración entre as cruces cristiás e as estrelas xudías de David. Vendo tantas fosas dos mozos, máis datadas durante o verán de 1944, móvense a todos os que están alí. O cemiterio pasa por alto parte da praia de Omaha e atópase ao longo do penedo cunha fermosa vista da Canle da Mancha. O cemiterio inmaculado é mantido polo Goberno de EE. UU.
Un monumento no cemiterio contén unha estatua que honra os mortos e diagramas e mapas da invasión. Hai tamén un fermoso xardín e as Tablets of the Missing - unha lista de todos os soldados que falecen en acción similares ao Memorial de Vietnam en Washington, DC. Dúas fosas dos irmáns Niland, unha familia cuxa historia está memorizada na película "The Saving of Private Ryan" son fáciles de atopar. O fillo do presidente Theodore Roosevelt tamén está enterrado en Colleville Saint Laurent, aínda que non morreu durante a invasión de Normandía.
Despois de pasar unha hora no cemiterio, os hóspedes chegan ao autobús e dirixen a curta distancia ata a última parada, Pointe du Hoc. Este alto acantilado que domina o mar aínda ten moitos restos da Guerra e Pointe du Hoc foi un lugar de aterrizaje importante para os estadounidenses. Fontes dixera aos Aliados que este punto era unha batería importante con moitas armas e municións almacenadas.
Os Aliados enviaron a 225 Rangers do Exército para escalar os acantilados e tomar a Pointe. Só 90 sobreviviron. Curiosamente, parte da información de orixe é incorrecta. Os canóns alemáns non estaban no Pointe, eles foron trasladados cara ao interior e estaban en posición de disparo preparado para diezmar as tropas estadounidenses desembarcando nas praias de Omaha e Utah. Os Rangers que desembarcaron no Pointe rápidamente movéronse cara ao interior e foron capaces de destruír as armas antes de que os alemáns puidesen poñelos en acción. Se os norteamericanos non desembarcaran no Pointe, sería moito máis tarde un día (antes que nada) antes de que calquera tropa puidese tomar a posición alemá, momento no que máis tropas estadounidenses, buques e barcos de aterrizaje poderían ser obxecto de campaña, potencialmente ameazando o éxito dos desembarques en todo o sector americano e, polo tanto, o éxito de toda a operación.
Pointe du Hoc parece que debería ter nos anos inmediatamente posteriores á guerra. Moitos búnkers permanecen, e podes ver buratos onde explotan as cunchas. O chan é moi desigual, e aos visitantes tómanos que se manteñan nos camiños para evitar os tobillos estirados ou peor. Os nenos xogaban nos antigos bunkers, e moitos deles estaban conectados por unha serie de túneles subterráneos.
Os tours só quedan en Pointe du Hoc por un curto período de tempo, pero hai bastante tempo para ter unha sensación de ferocidade da batalla.
A única parte realmente mala do día chega ao final. O paseo sen paradas de 2.5 horas de duración para o barco parece máis longo que a viaxe de saída. Moitos poderían facer unha pausa no regreso ao buque, ben porque non poden sentirse cómodos nos asentos estreitos ou polo día memorable que experimentaron nas praias de Normandía.