Para algúns viaxeiros aventureiros a última viaxe non implica camiños no Himalaia, atravesando a Amazonia ou visitando o Polo Sur. De feito, algúns de nós fixémosnos literalmente moito máis alto. O soño da viaxe espacial comercial foi durante moito tempo atractivo e, aínda que se achegou á realidade nos últimos anos, parece que sempre está fóra do alcance. Pero 2016 só podería ser o ano en que o turismo espacial despegue finalmente, con varias compañías que prometen grandes cousas nos próximos meses.
Por suposto, Virgin Galactic probablemente foi a compañía de perfil máis alta que traballa na entrega de viaxes espaciais para as masas. Incluso se considera como o "primeiro espazo comercial do mundo". Aínda que iso non é exactamente certo aínda, probablemente sexa o máis próximo ao cumprimento da promesa de levar os turistas ao espazo.
A compañía aínda se está recuperando do horrible accidente ocorrido en outubro de 2014, durante o cal dous pilotos morreron cando a aeronave SpaceShipTwo desapareceu a mediados do voo. Ese accidente foi acusado de erro piloto cando se determinou que o copiloto contratou o sistema de rotura do avión no momento incorrecto. Virgin di que unha versión recentemente deseñada do SpaceShipTwo abordou este problema, facendo o vehículo moito máis seguro como resultado. O próximo mes o novo modelo será presentado, con voos de proba para retomar pouco despois.
Malia levar a cabo un calendario agresivo para o regreso de Virgin Galactic aos ceos, non se prevé que os primeiros voos comerciais se produzan ata 2018.
Isto significa que as máis de 700 persoas que xa se inscribiron para voar a bordo do SpaceShipTwo terán que esperar dous anos antes de poder despegar.
Mentres tanto, a compañía rival XCOR Aerospace avanza cos seus plans para que os turistas entren en órbita este ano. De feito, comezou a ofrecer prezos e reservas en Kayak.com para finais de ano, con voos que cargaron un prezo de prezo axeitado.
O avión especialmente desenvolvido de XCOR pode alcanzar unha baixa órbita terrestre e realizar voos de ata 1 hora de duración, cargando o piloto e outro pasaxeiro.
Outras compañías arroxaron o chapeu ao anel e esperan facer unha viaxe espacial comercial utilizando outros modos de transporte. Por exemplo, a empresa española Zero2Infinity está a planear utilizar globos de alta altitude para transportar unha vaina especialmente desenvolvida en órbita baixa, que é o mesmo enfoque que usa outra organización coñecida como World View. Esa compañía completou un voo de proba do 10% en outubro de 2015 e agora planea comezar o voo comercial o próximo ano.
No outro extremo están empresas de voo espacial comercial como SpaceX (fundada por Elon Musk de Tesla) e Blue Origin, que foi iniciada polo ex xefe de Amazon Jeff Bezos. Ambos se centraron na creación de foguetes reutilizables coa capacidade de despegar e aterrar verticalmente. Das dúas compañías, SpaceX foi, de lonxe, o máis exitoso ata agora, ata con contratos co goberno de EE. UU. Para que a oferta funcione á Estación Espacial Internacional.
Ata agora, SpaceX e Blue Origin centráronse principalmente no transporte de carga e satélites ao espazo, pero a medida que os seus sistemas de lanzamento se fan máis sofisticados e seguros, non se vería fóra do alcance de posibilidade de que calquera dos dous considerase levar os pasaxeiros a unha órbita tamén.
Iso non vai ocorrer en ningún momento, porén, como ningún se comprometeu a deseñar un barco de pasaxeiros a partir de agora.
Boeing non está a piques de deixar que estes start-ups tomen toda a gloria. Como un dos maiores fabricantes de avións do mundo, ten un grande interese no desenvolvemento de tecnoloxías de próxima xeración para viaxes espaciais. A compañía xa anunciou que está a desenvolver unha nave espacial comercial chamada "Starliner" que comezará a desprazar a pasaxeiros para a ISS en 2017. Non está claro se finalmente comezará a tomar viaxeiros regulares coma vostede e eu ao espazo. Ben, pero a medida que o mercado das viaxes espaciais se expande, non estaría máis alá do reino da posibilidade.
Ao analizar a situación actual do turismo espacial, parece claro que en 2016 non haberá moitas opcións dispoñibles, a pesar de ter un gran optimismo na industria de fledgeling.
Non obstante os grandes contratiempos, agora parece máis probable que vexamos o verdadeiro desprazamento espacial despegado en 2017, ou o 2018 máis probable. Pero aínda así non me respiraría. Por agora, o soño dos voos espaciais comerciais segue sendo evidente, aínda que empeza a achegarse un pouco máis para converterse nunha oportunidade real.