O Baobab: feitos divertidos sobre a árbore da vida de África

Un símbolo de vida nas chairas africanas, o xigante baobab pertence ao xénero Adansonia , un grupo de árbores composto por nove especies diferentes. Só dúas especies, Adansonia digitata e Andansionia kilima , son nativas do continente africano, mentres que seis dos seus familiares atópanse en Madagascar e outro en Australia. Aínda que o xénero do baobab é pequeno, a propia árbore é o contrario.

Este é o monstro do arbusto africano, un enorme xigante carnudo que se amolece sobre o matorral de acacia que agita as súas ramas como Medusa sobre un corpo bulboso.

Pode non ser tan alto como a seca da costa, pero o seu gran volume convértea nun forte candidato para a árbore máis grande do mundo. Adansonia digitata pode alcanzar os 82 pés / 25 metros de altura e os 46 pés / 14 metros de diámetro.

Os baobabs refírense a miúdo como árbores vertebrales, grazas á aparencia radicular das súas ramas enredadas. Atópanse en todo o continente africano, aínda que o seu alcance está limitado pola súa preferencia por climas máis secos e menos tropicais. Tamén se introduciron no exterior e agora pódense atopar en países como India, China e Omán. Os baobabs agora teñen máis de 1.500 anos de idade.

O Sunland Baobab

O maior Baobab Adansonia digitata en existencia é o Sunland Baobab, situado en Modjadjiskloof, Provincia de Limpopo . Este exemplar sorprendente ten unha altura de 62 pés / 19 metros e un diámetro de 34,9 pés / 10,6 metros. No seu punto máis ancho, o baúl de Sunland Baobab ten unha circunferencia de 109,5 pés / 33,4 metros.

A árbore tivo moito tempo para alcanzar o seu ancho récord, con datación de carbono dándolle unha idade aproximada duns 1.700 anos. Despois de chegar aos 1.000 anos, os baobab comezan a quedar baleiros dentro e os propietarios do Sunland Baobab aproveitaron este recurso natural creando un bar e unha bodega no interior.

A árbore da vida

O baobab ten moitas propiedades útiles, o que explica por que é ampliamente coñecido como a Árbore da Vida. Compórtase como un xigante suculento e ata o 80% do tronco é auga. San bushmen adoitaba confiar nas árbores como unha valiosa fonte de auga cando as choivas fallaron e os ríos secos. Unha única árbore pode albergar ata 4.500 litros (1.189 galóns), mentres que o centro oco dunha vella árbore tamén pode proporcionar un abrigo valioso.

A cortiza ea carne son suaves, fibrosas e resistentes ó lume e pódense usar para teñir corda e pano. Os produtos Baobab tamén se usan para facer xabón, goma e cola; mentres que a cortiza e as follas úsanse na medicina tradicional. O baobab é un dador de vida para a fauna africana, tamén, a miúdo creando o seu propio ecosistema. Proporciona comida e refuxio para unha miríada de especies, desde o máis ínfimo insecto ata o poderoso elefante africano.

Unha superfrutura moderna

A froita Baobab é semellante a unha calabaza oblongo cuberta de veludo e está chea de grandes sementes negras rodeadas de pastas e polpa lixeiramente polvorosa. Os nativos africanos a miúdo refírense ao baobab como o mono-bread-tree, e souberon sobre os beneficios para a saúde de comer o seu froito e follas durante séculos. As follas novas pódense cociñar e comer como alternativa aos espinacas, mentres que a polpa de froita adoita ser empapada e mesturada nunha bebida.

Recentemente, o mundo occidental aclamou a froita do baobab como a superfruit final, grazas aos seus altos niveis de calcio, ferro, potasio e vitamina C. Algúns informes afirman que a pulpa do froito ten case dez veces a cantidade de vitamina C como o equivalente que serve de naranjas frescas. Ten un 50% máis de calcio que o espinaca, e recoméndase para a elasticidade da pel, a perda de peso e a saúde cardiovascular mellorada.

Baobab Legends

Hai moitas historias e tradicións que rodean o baobab. Ao longo do río Zambezi , moitas tribos cren que o baobab unha vez se puxo en pé, pero considerouse moito mellor que as árbores menores que os deuses decidiron ensinar a baobab unha lección. Eles desarraigárono e plantárono de cabeza para abaixo, para deixar de presumir e ensinar á humildade da árbore.

Noutras áreas, as árbores específicas teñen historias anexadas a elas. O Parque Nacional Kafue de Zambia alberga un espécime particularmente grande, que os habitantes saben como Kondanamwali (a árbore que come as doncelas). Segundo a lenda, a árbore namorouse de catro mozas locais, que evitaban a árbore e buscaban maridos humanos no seu lugar. En vinganza, a árbore levou ás mozas no seu interior e mantívose alí para sempre.

Noutro lugar, crese que o lavado dun mozo nunha árbore onde a escoria de baobab está empapada axudaralle a crecer forte e alto; mentres que outros sosteñen a tradición de que as mulleres que viven nunha zona de baobab son susceptibles de ser máis fértiles que as que viven nunha zona sen baobab. En moitos lugares, as árbores xigantes persistentes son recoñecidas como un símbolo de comunidade e un lugar de reunión.

A Orde do Baobab é unha honra nacional civil sudafricana, instituída en 2002. É concedida anualmente polo presidente sudafricano aos cidadáns por un servizo distinguido nos campos da empresa e da economía; ciencia, medicina e innovación tecnolóxica; ou servizo comunitario. Foi nomeado en recoñecemento á resistencia do baobab ea súa importancia cultural e ambiental.

Este artigo foi actualizado por Jessica Macdonald o 16 de agosto de 2016.