O Parque Minnehaha está ao bordo do Mississippi, rodeando Minnehaha Creek, un tributario de Mississippi e Minnehaha Falls. As caídas foron un lugar importante para o pobo nativo de Dakota. Minnehaha significa "caer auga" en Dakota, e non "rir auga" como se adoita traducir.
Os colonos brancos descubriron as caídas ao redor de 1820, pouco despois de chegar a Minnesota. As cataratas de Minnehaha están moi preto do río Misisipi e só a un par de quilómetros de Fort Snelling, un dos primeiros lugares habitados polos colonos na rexión.
Un pequeno muíño foi construído sobre as caídas na década de 1850, pero as caídas de Minnehaha teñen considerablemente menos poder que as cataratas de St. Anthony no Mississippi e pronto o muíño foi abandonado.
As caídas chegaron a converterse nun destino turístico logo da publicación do poema épico The Song of Hiawatha de Henry Wadsworth Longfellow en 1855. Longfellow nunca visitou as cataratas en persoa, senón que se inspirou nas obras de estudosos de cultura e imaxes nativas americanas. as caídas.
A cidade de Minneapolis comprou a terra en 1889 para facer a área nun parque da cidade. O parque foi unha atracción popular para os lugareños e turistas dende entón.
A Xeoloxía de Minnehaha
As cataratas de Minnehaha son só uns 10.000 anos de idade, moi novas en tempo xeolóxico. As cataratas de St. Anthony, agora preto de seis quilómetros río arriba no centro de Minneapolis, adoitaban estar río abajo da confluencia do río Mississippi e Minnehaha Creek. Como as cataratas de St. Anthony erosionaron a cama do río, as caídas gradualmente movéronse cara arriba.
Cando as caídas chegaron e pasaron o arroio de Minnehaha, formouse unha nova fervenza na ría e a forza da auga alterou a ruta do río e do río. Agora a parte do regato de Minnehaha entre as cataratas e os de Mississippi flúe a través da antiga beirarrúa do Mississippi e Mississippi mudou un novo curso.
Unha placa no miradoiro de Minnehaha Falls ten unha explicación máis aprofundada da xeoloxía da caída e un mapa xeolóxico da zona.
Que tan altas son as caídas?
As cidades de Minnhaha Falls son de 53 pés de altura. A fervenza parece máis alta, especialmente cando se ve desde a base.
Pasos, muros de contención e unha ponte envolven as caídas, para permitir o acceso á base das caídas.
As caídas son máis dramáticas logo das fortes choivas. As caídas lenta e ás veces se secan despois de longos períodos secos no verán.
En invernos fríos, as caídas poden conxelarse, creando un muro dramático de xeo. Os pasos cara á base das caídas poden chegar a ser moi xeados e traizoeiros no inverno, e adoitan estar pechados ata que os xeos descongelen.
Esculturas no Parque
O parque contén varias esculturas. O máis coñecido é o bronce de tamaño real de Jakob Fjelde de Hiawatha e Minnehaha, personaxes de The Song of Hiawatha. A escultura está nunha illa na ría, a pouca distancia por riba das caídas.
Unha máscara de Chief Little Crow está situada preto das caídas. O xefe foi asasinado no conflito de 1862 en Dakota. A ubicación da estatua está nunha zona sagrada para os nativos americanos.
Actividades no Parque Minnehaha
O parque ten mesas de picnic, un parque infantil e un parque de cans fóra de leash.
Unha empresa de aluguer de bicicletas opera nas cativas nos meses de verán.
Tres xardíns están no parque. O xardín da pérgola ten vistas ás caídas e é un lugar de voda popular.
Hai un restaurante de mariscos e un quiosco no parque, ambos abertos no verán.
Como chegar
Minnehaha Park está situado na intersección da avenida Hiawatha e Minnehaha Parkway, á beira do Mississippi, en Minneapolis. O parque está ao outro lado do río do barrio de Highland Park de St. Paul.
O aparcadoiro está limitado a aparcadoiros ou aparcadoiros designados e aplícase unha taxa de aparcamento.
Os trens da liña Hiawatha Light Rail paran en 50th Street / Minnehaha Park, a poucos pasos do parque.
Cada ano, medio millón de persoas visitan Minnehaha Park, polo que é probable que estea ocupado especialmente nos fins de semana de verán.