Unha das primeiras cousas en que un viaxeiro a Hawái notifica á chegada ao aeroporto ou a primeira visita a calquera tenda de barrio é a gran mostra de produtos de macadamia, tales como paquetes de agasallo de froitas secas asadas, castañas de chocolate e macadamia. A selección é case interminable e os prezos son sorprendentes, menos da metade do que pagaría no continente polos mesmos elementos.
Macadamia Nut Capital of the World
Como é posible?
Ben, a resposta é bastante sinxela. Hawaii aínda é un dos maiores produtores mundiais de macadamia e foi coñecida como a capital de macadamia do mundo, crecendo o 90 por cento das noces de macadamia do mundo.
O que fai que isto sexa aínda máis sorprendente é o feito de que a porca de macadamia non é nativa de Hawái. En realidade, non foi ata 1882 que a árbore foi plantada por primeira vez en Hawai preto de Kapulena na Illa Grande de Hawái.
Un inmigrante australiano
A porca de macadamia orixinouse en Australia. A macadamia foi clasificada e nomeada conxuntamente polo barón Sir Ferdinand Jakob Heinrich von Mueller, director do xardín botánico en Melbourne e Walter Hill, primeiro superintendente do xardín botánico en Brisbane.
A árbore foi nomeada en homenaxe ao amigo de Mueller, o doutor John Macadam, un destacado profesor en química teórica e práctica na Universidade de Melbourne e membro do Parlamento.
William H. Purvis, un xestor de plantacións de azucre na Illa Grande, visitou Australia e quedou impresionado coa beleza da árbore. El trouxo as sementes de volta a Hawai, onde os plantas en Kapulena. Durante os próximos 40 anos, as árbores foron criadas principalmente como árbores ornamentais e non polo seu froito.
Primeira produción comercial en Hawai
En 1921 un home de Massachusetts chamado Ernest Shelton Van Tassell estableceu a primeira plantación de macadamia preto de Honolulu.
Este intento inicial, no entanto, atopouse co fracaso, xa que as mudas da mesma árbore a miúdo producirán froitos secos de diferente rendemento e calidade. A Universidade de Hawái entrou na foto e emprendeu máis de 20 anos de investigación para mellorar a cultura da árbore.
Comeza a produción a gran escala
Non foi ata a década de 1950, cando as corporacións máis grandes entraron na foto, a produción de noces de macadamia para a venda comercial converteuse en substancial. O primeiro gran investidor foi Castle & Cooke, propietarios da Dole Pineapple Co. Pouco despois, C. Brewer and Company Ltd. iniciaron o seu investimento en noces de macadamia.
Eventualmente, C. Brewer comprou as operacións de macadamia de Castle & Cooke e comezou a comercializar as súas porcas baixo a marca Mauna Loa en 1976. Desde entón, as porcas macadamias de Mauna Loa seguiron crecendo en popularidade. Mauna Loa segue sendo a maior produtora de macadamia no mundo e o seu nome é sinónimo de produtos de macadamia.
Operacións máis pequenas prosperan
Hai, con todo, unha serie de pequenos produtores que producen noces. Unha das máis coñecidas é unha pequena granxa na illa de Molokai, propiedade de Tuddie e Kammy Purdy. É un excelente lugar para deixar de obter unha lección persoal sobre o cultivo de noces Macadamia e probar e comprar porcións frescas ou asadas e outros produtos de macadamia.