A historia cambiante do xogo sobre os ríos e no mar
Os cruceros solían ser un dos poucos lugares onde podían atopar xogos de azar en Estados Unidos fóra de Las Vegas ou Atlantic City. Un barco de cruceiro sairía do porto e o casino abriríase axiña que o barco estivese a tres millas de mar en augas internacionais. (O límite de tres millas estableceuse no último século como a fronteira dos Estados Unidos porque era a distancia máxima que os canóns baseados na costa poderían disparar). O xogo de casino era unha actividade grande a bordo, especialmente para aqueles que vivían lonxe Las Vegas ou Atlantic City.
Esa idea certamente cambiou nos Estados Unidos co inicio dos casinos fluviais de xogo e os gobernados por tribos nativas americanas.
O xogo de lanchas de río non é un fenómeno completamente novo. Moitos de nós que somos fanáticos da historia de Estados Unidos recordan o romance unido ao xinete do século XIX. Non se produciu un cambio na moral pública que provocou a desaparición do barco. A aparición dos ferrocarrís como mellor medio de transporte e o estallido da Guerra Civil foron os factores precipitantes. Os trens eran máis fiables e eran máis rápidos que os barcos. A guerra entre os Estados interrompeu prácticamente todas as viaxes fluviais e diminuíron abruptamente o xogo nesa área.
As últimas décadas do século XX atoparon estados que buscan novas fontes de ingresos que serían atractivas para os electores. Moitos estados comezaron a permitir que os barcos fluviais ofrezan xogos de casino.
Moitos destes barcos son barcas estacionarias que nunca saen da dársena. Están amarrados nun río, lago ou océano permanentemente. Os estados vendían xogos de casino aos seus electores ao limitar o xogo aos barcos fluviais. A razón para iso non era só as restricións físicas, senón tamén a limitación de tempo.
Os xogadores cun tempo establecido de dúas ou tres horas poden non perder tanto como se o tempo non fose restrinxido. Ao principio, estas embarcacións "navegarían" por un río ou ao redor dun lago ou bahía. A medida que pasou o tempo, máis e máis deles nunca saen da dársena. Ademais, debido á competencia entre os estados veciños, moitos cruceiros xa non limitan o tempo por "excursión de xogo". Esta competencia tamén provocou que moitos estados aumentasen significativamente os límites de xogo que se estableceron cando as salas de xogos de barco foron establecidas por primeira vez nos anos 1980 e 1990.
As tribos nativas americanas tamén obtiveron o carrinho de casino. Están autorizados a configurar casinos de xogo por mor do seu estado de nación soberana. As tribos nativas americanas existiron como gobernos soberanos moito antes de que os colonos europeos chegaran por primeira vez a América do Norte. As nacións tribos asinaron tratados con nacións europeas e máis tarde os Estados Unidos a cambio de terras. Estes tratados garantiron que as tribos continuasen recoñecemento e trato como soberanos.
Modificáronse casinos de lanchas modernos en 1989 en Iowa, despois de Illinois, seguidas de cerca por Missouri, Indiana, Louisiana e Mississippi. O tipo de xogo permitido en casinos de barcos varía segundo a xurisdición.
En xeral, os estados permiten a reprodución de xogos tradicionais de casino como o blackjack, a ruleta e os slots. Ademais do barco e os casinos tribais, algúns estados comezaron a permitir "cruceiros a ningures" que leven os pasaxeiros máis aló do límite de tres millas para unha noite ou cruceiros de xogo de fin de semana. Como resultado destas novas oportunidades de xogo, o xogo de casino, incluído o xogo de nativos americanos, é legal en máis de medio centenar dos Estados Unidos e na maioría dos casinos foron construídos nos últimos 10 anos.
Que significa todo isto para os entusiastas do crucero? Afortunadamente para aqueles que queremos xogar, as liñas de cruceiro continúan construíndo casinos a bordo máis grandes e máis elaborados. Moitos pasaxeiros consideran que son unha característica esencial da experiencia de cruceiro, e os buques que van desde luxo ata o principal teñen casinos.
Na miña opinión, unha das mellores partes sobre o xogo no mar é que os mercantes de cruceiros e outros traballadores do casino son máis pacientes e dispostos a axudar aos principiantes a aprender os xogos do que vin nas Veigas. A maioría dos pasaxeiros de cruceiro están de vacacións para gozar do cruceiro e o xogo é só un pequeno anaco da súa viaxe. Polo tanto, o casino compite con outras actividades a bordo. Ao mesmo tempo, un cruceiro pode ser a primeira exposición de xogos para moitos pasaxeiros. Coa chegada dos casinos da ribeira e tribos indíxenas americanos, isto non é necesariamente certo. Con todo, creo que os casinos de cruceiros aínda recoñecen que a maioría dos seus pasaxeiros non son grandes xogadores. Eles só queren divertirse moito.