Para as familias que voan aos seus destinos de vacacións, unha cousa é certa: non é barato.
O pasaje aéreo gratuito ou case gratuíto é o Santo Graal de viaxe, e Lyn Mettler descubriu como alcanzalo para a súa familia de catro.
Usando estratéxicamente o sistema de puntos de Rapid Rewards de Southwest Airlines, o escritor e blogueiro independente viaxou coa súa familia desde a súa casa en Indiana ata seis destinos diferentes, incluíndo Denver, Fort Myers e San Diego nun só ano.
Usaron preto de 175.000 millas e pagaron menos de 100 dólares para a súa familia para voar cada voo de ida e volta.
Lyn logrou isto rexistrándose para tarxetas de crédito que ofrecían bonos de punto en Southwest Airlines. Ela entón fixo compras como ela normalmente faría. Unha das claves do seu éxito foi pagar mensualmente as súas contas de tarxeta de crédito para que puidese acumular puntos sen acumular débedas.
Aquí tes un Q & A exactamente como o fixo:
Vacacións en familia: Comecemos coa forma en que funciona o programa de flyer frecuente do suroeste e o que o fai diferente a outros programas.
Lyn Mettler: Southwest ten un gran programa de flyer frecuente que foi nomeado o mellor programa de aerolínea nos Freddie Awards. Encántame porque non hai datas de suspensión, o que fai que a reserva sexa tan sinxela. Pode cambiar ou cancelar un voo sen pagar unha taxa e os seus puntos nunca caducan. Pode gañar puntos voando, rexistrarte nas tarxetas de crédito do suroeste, facer compras a través do seu portal en liña, comer en restaurantes no seu programa de comidas e con aluguer de vehículos.
Ata gañei 1.000 puntos unha vez só por inscribirse durante tres meses do Wall Street Journal por US $ 3.
Vacacións familiares: ¿Como acumulou tantos puntos?
Lyn Mettler: Acumulé estes puntos rexistrándonos para tres tarxetas de crédito: dúas tarxetas Southwest e Chase Sapphire Preferred, que ofrecían un bono de 50.000 puntos despois de gastar un mínimo de $ 2,000 a $ 4,000 por tarxeta.
Unha vez que acumula 110.000 puntos rexistrándome nunha tarxeta persoal e de negocios de Chase Southwest Rapid Rewards, que cumpre a gasto mínimo e usa as tarxetas para os gastos diarios (e pague as mensualidades), conseguín o estado de Companion Pass. Isto significa que unha persoa pode voar con min por ata dous anos, se reservamos voos con puntos ou con efectivo. Isto permitía que os meus premios Rapid Rewards estivesen aínda máis lonxe, xa que só tiña que usar puntos para reservar tres boletos en vez de catro para a miña familia. O estado do Pase de acompañante é bo desde o momento en que o gañas ata o final do ano seguinte.
Tamén teño coidado de reservar só voos durante as vendas de tarifas do suroeste, xa que o número de puntos para reservar un voo determinado está ligado ao prezo do billete, así que cando os prezos baixen, así o número de puntos necesarios para reservar. Tamén seguín gañando puntos comezando todas as compras en liña no portal de Southwest Rapid Rewards e utilizando o seu programa Rapid Rewards Dining, o que lle gaña puntos cando come nos restaurantes participantes.
Vacacións familiares: ¿Hai certas épocas do ano que son mellores que outras para acumular puntos? ¿Hai unha época do ano mellor para viaxar?
Lyn Mettler: se queres gañar o estado de Companion Pass, é mellor comezar a principios do ano. O pase é bo desde o momento en que o gañas ata o final do seguinte ano, así que canto máis cedo gañas, canto máis podes usalo. Na miña experiencia, ao final do ano (polo menos o ano pasado) tiveron os mellores prezos nos voos. O verán e as vacacións son estacións ocupadas con tantas familias que viaxan e as tarifas non son tan boas. A finais de inverno e outono, probablemente sexan os mellores momentos para viaxar para sacar o máximo proveito dos seus puntos de Rapid Rewards.
Vacacións familiares: ¿Cales son algúns dos seus trucos para maximizar puntos / valor co programa Southwest?
Lyn Mettler: Eu mire moito o custo das tarifas, tanto en dólares como en puntos, para os nosos destinos favoritos. Deste xeito podo recoñecer o que é e non é un bo negocio.
Entón eu intento esperar ata que as tarifas chegan a un punto baixo para reservar os nosos voos.
Por suposto, porque non hai taxas de cancelación con Southwest, sempre podes reservar un voo e logo cambiar ou cancelar se os teus plans cambian ou atopas un prezo máis baixo. A compra durante as vendas de tarifas é esencial e Southwest ten moitas vendas. Descubrí que as mellores vendas son as que ves anunciadas na televisión.
Tamén é importante ter o teu Pase de compañía para que non teña que cancela puntos por unha persoa adicional. Para unha parella, o Pase de Compañía corta os puntos que necesitas para pasar un voo pola metade. Para a miña familia, só necesitamos canalizar puntos por tres de nós en vez de catro.
Vacacións en familia: ¿Que consellos podes dar a alguén que acaba de comezar co programa?
Lyn Mettler: Southwest é un gran programa para quen queira comezar a aprender a utilizar millas e puntos para voar gratuitamente ou super barato. É moi sinxelo seguir e gañar puntos rápidamente. Con moitas outras aerolíneas, só algúns asentos en determinados voos están dispoñibles para reservar con quilómetros, mentres que Southwest permite reservar calquera asento en calquera voo.
O primeiro que todos deben facer é inscribirse nunha conta de Rapid Rewards e logo usar o seu número de membro ao voar. Un xeito sinxelo de comezar a gañar puntos é comezar as compras en liña no seu portal de compras e inscribirse no seu programa de cea.
No meu blog, Go To Travel Gal, publico diariamente sobre formas de gañar puntos de Southwest Rapid Rewards e consellos para chegar ao estado de Companion Pass. Tamén aviso aos lectores cando Southwest está tendo unha venda e se é boa ou non. Tamén é unha boa idea consultar con regularidade a Southwest.com para ver as tarifas en cambio dos destinos que planea visitar.
Vacacións en familia: ¿Estás a planear outra viaxe usando puntos do suroeste? Cal é a túa estratexia?
Lyn Mettler: sempre estou planeando as próximas viaxes usando millas e puntos. O meu marido di: "Sabes, algún día teremos que pagar un voo". Digo: "¡Non hai forma!"
Xa realizamos viaxes a Nova York e Denver este verán e teremos que reservar voos a Orlando pronto para descansar. Entón está en Keystone Resort en Colorado durante as vacacións. Incluso teño o meu ideal 2017 mapeado.
Finalmente acabaremos cos grandes anacos dos puntos acumulados, aínda que aínda podo gañar puntos co gasto diario, facer compras e cear. Nese punto, o meu marido iniciará o proceso de inscrición nas tarxetas.
Porque unha persoa só pode gañar os bonos de tarxeta de crédito de 50.000 puntos cada 24 meses, teré que esperar ata o 2017/2018 para facelo de novo. Mentres tanto, o meu marido rexistrarase nas tarxetas de crédito do suroeste, gañará o estado de Companion Pass e acumulará entre 150.000 e 200.000 puntos para nós que poderemos utilizar ata 2018. A continuación, será o meu turno comezar de novo o proceso.
Para saber máis sobre como voar libremente no suroeste, consulta o e-book de Lyn, "A guía paso a paso para gañar o Southwest Companion Pass e Flying Free Around the US", que está dispoñible como descarga gratuita.