Descubrindo o West End de Londres
Algunha vez andou por unha rúa de Londres e preguntaba que sería a historia da zona? Como a rúa conseguiu o seu nome? ¿Que hai de alí? Quen viviu alí? Que houbo antes? Entón este é o libro que necesitas. Paved with Gold cobre oito barrios centrais de Londres e mira a cada rúa con coidado e cunha investigación en profundidade.
O autor
O autor é David Long, quen - e sempre teño que dicir isto ao comezo de calquera reseña de libros dun dos seus títulos - é alguén que admiro.
David Long é un autor prolífico e prolífico que escribiu moitos libros sobre Londres (ver máis comentarios de libros a continuación). Long trae á vida a historia de Londres coa súa investigación detallada e anécdotas interesantes.
Os barrios
As pavimentadas con ouro están enfocadas no West End (centro de Londres), as oito áreas destacadas son: Mayfair, St James, Fitzrovia, Bloomsbury, Soho, Covent Garden e Strand, Westminster e Belgravia.
Cada sección de barrio comeza cun mapa e algunhas páxinas que describen o que moitas veces nos lembra os orixes humildes para estas agora zonas máis ricas.
Formato de libro
Publicado a finais de 2015, este hardback de gran formato ten 376 páxinas. As rúas para cada área están alfabeticamente listadas e hai un índice completo. Nótese que Paved with Gold cobre unha elevada porcentaxe das rúas do West End de Londres pero non todas.
Hai máis de 200 fotografías en branco e negro en todo o libro, ademais dunha sección de placas de 16 páxinas en todo o centro.
De cando en vez hai páxinas dedicadas a un tema como "The London Club" que explica con máis detalle o tema dos clubs de cabaleiros de Londres. Ou "The Siege of Grosvenor Square" que presenta un evento histórico.
A miña crítica do libro
Sentinme e lin esta páxina por páxina mentres que espero que a maioría dos lectores a use como libro de referencia e busque as rúas que lles interesan.
Sentíase estraño de lelo nos capítulos, xa que o ordenamiento alfabético significa que as rúas non están listadas na forma en que as encontra geográficamente.
O libro é grande e pesado polo que o mellor é manter no fogar e non un para sacar contigo ao explorar. Pero creo que este sería un compañeiro fabuloso para moitas horas felices en casa usando Google Street View para mirar ao redor do West End.
A investigación de Long é sempre extensa e ao ler podes sentir como se andas polas rúas cun amigo moi experimentado.
Hai relatos interesantes de residentes do pasado: aqueles aínda coñecidos e contos de xente notable que na súa maioría están agora esquecidos. E hai referencias ás placas azuis porque moitas veces todos podemos ver de vidas importantes nun lugar.
Os detalles inclúen unha casa deseñada por William Kent que foi descrita como a "mellor casa adosada en Londres" e onde se pode ver o monumento máis antigo de propiedade privada de Londres.
Ás veces sentín as características que me gustan polas rúas que se pasaron por alto (como as estatuas da Bourdon Place) pero na súa maioría había algo novo para descubrir en todas as páxinas facendo que este libro fose excelente para os londinenses e para os que nunca visitaron.
Hai unha descrición marabillosa dunha gran mansión georgiana en Mayfair, completada con carruaxes e portas, que pasei pero nunca deixei de admirar.
Ademais de partos famosos, mortes e delitos en todo o lugar. Empecei a sentir que estivera camiñando con parpadeos se perdera todas as pasadas pero, por suposto, só cobra vida cando alguén comparte a información.
Ás veces, tiña algo que engadir (como a Casa Fitzroy de L. Ronald Hubbard na Fitzroy Street) pero sobre todo fixen notas dos lugares que quería volver para que puidese miralos nuevamente con novo interese. Non me prestara atención á oficina de traballo de Cleveland Street que probablemente era a inspiración para a casa de traballo de Oliver Twist por Charles Dickens como tiña vivido nas proximidades. Ou á historia detrás dos nomes de pubs de Londres como The Blue Posts. (Nomeado despois de dúas mensaxes / bolardetas na bóla que sería o lugar onde esperar unha cadeira de berlina, en vez de un taxi).
E só me encantou que houbese referencias a cando realmente era "todos os campos".
Recuperación arquitectónica intelixente
Foi fascinante ler cantas veces partes de edificios foron gardados e reutilizados noutro lugar ou gardados e exhibidos nun museo como o V & A. As columnas de Carlton House agora poden verse fronte á The National Gallery de Trafalgar Square e as chemineas foron reutilizadas no Palacio de Buckingham e no Castelo de Windsor .
¿Algo que non me gustou?
As fotografías en branco e negro non son sempre as imaxes máis halagüeñas e desexei que o fotógrafo pasase máis tempo en cada tiro para que non houbese persoas con bolsas de transporte no cadro ou furgonetas que pasaban. Pero as palabras trouxeron o lugar para a vida e as fotos eran simplemente acompañamentos.
Conclusión
Paved with Gold é outro libro moi divertido de David Long. Se pensas que coñeces ben a Londres ou que estás comezando a descubrir as delicias da cidade, aprenderás bastante deste libro.