Cada ano entre os meses de xuño e xullo, a costa leste de Sudáfrica está agarrada por unha estraña especie de febre. Os ollos afiados exploran o horizonte afastado para os signos da vida; mentres que as estacións de radio locais programan actualizacións diarias que proporcionan información sobre un dos maiores fenómenos naturais do planeta: o Run de Sardina.
O máis grande Shoal na Terra
O Run de Sardina implica a migración anual de miles de millóns de Sardinops sagax , máis comunmente coñecidos como sardiñas ou sardinas sudafricanas.
Presentouse en innumerables documentais, incluíndo os Great Events da BBC's Nature ; e foi obxecto dunha extensa investigación. A pesar diso, se sabe moi pouco sobre a mecánica do Run, ou porque ocorre en primeiro lugar.
O certo é que o Run comeza cada ano despois de que varios xacementos de sardiñas xorden nas augas xeadas do Agulhas Bank do rico en nutrientes do Cabo. Despois do desove, a maioría das sardinas móvense cara ao norte pola costa oeste de Sudáfrica, onde as augas están ben durante todo o ano. Aquí, as condicións son perfectas para as sardiñas, unha especie de auga fría que só pode tolerar temperaturas menores que 70 ° F / 21 ° C.
A costa leste de Sudáfrica, por outra banda, é lavada pola Corrente Agulhas moito máis cálida e cara ao sur. Non obstante, cada ano entre xuño e xullo, a fría Benguela Current empurra cara ao norte do cabo, creando unha estreita canle entre a costa e as augas máis cálidas ao longo do mar.
Deste xeito, algunhas das sardiñas do Banco Agulhas poden viaxar ata a costa leste ata KwaZulu-Natal.
Os peixes movéranse en xacementos enormes, encerrados na costa polo seu instinto para buscar a seguridade en números ea súa incapacidade de atravesar a barreira entre as correntes de Benguela e Agulhas. Ás veces, estes bancos poden medir tanto como 4,5 millas / 7 quilómetros de lonxitude e 100 pés / 30 metros de profundidade, e a lenda ten que algúns aínda son visibles desde o espazo.
Depredadores da Sardina
Inevitablemente, a chegada dun fluxo tan incrible de comida atrae a numerosos depredadores mariños. Destes, os dous máis comúnmente asociados co Run de sardiña son o cabo gannet, unha fermosa aves mariñas de cor crema; e do delfín común. Estas dúas especies están especialmente adaptadas para poder atopar primeiro os xacementos. Polo tanto, actúan como un indicador fiable de acción de sardina tanto para persoas como para depredadores.
Unha vez que os delfines localizan as sardiñas, traballan en conxunto cos gannets para rebaixar os peixes, separándoos en bancos pequenos coñecidos como bolas de cebo. A continuación, comeza a festa, con paxaros e golfiños botando as sardinas ao seu gusto, atraendo a outros cazadores no proceso. Normalmente, estes inclúen os tiburóns de cobre, o delfín mular e a baleia poderosa de Bryde, que adoita consumir bolas de cebo enteiras nun só bocado.
Os humanos tamén esperan ansiosamente a recompensa de Sardina. Mentres as flotas pesqueiras están ocupadas no litoral, os veciños que viven ao longo da costa usan redes de cerco para atrapar miles de sardiñas cando entran no chancos en busca de alimentos. Pénsase que os sobreviventes liberan os ovos nas augas cálidas de KwaZulu-Natal, deixando que se desvíen cara ao sur, todo o camiño ata o Banco Agulhas onde se atopan ao ano seguinte.
Experimentando o fenómeno
A mellor forma de probar a Sardine Run é da auga e, de feito, converteuse nun evento de lista de balde para mergulladores de mergullo e fotógrafos subacuáticos. Non hai nada semellante á carreira de adrenalina de ver como unha bola de cebo se esgota polos tiburóns e os golfiños diante dos teus ollos e non debes ter unha certificación de mergullo para facelo. Moitos operadores ofrecen viaxes freediving ou de snorkel tamén.
Para aqueles que non queren mollarse, gran parte da acción pode ser testemuña desde arriba das ondas. O Run de sardiña coincide coa migración anual da África do Sur, e as viaxes en barco ofrecen a posibilidade de gozar das acrobacias das baleas e tamén coidar os golfiños e as aves mariñas. Nas terras, as praias como Margate, Scottburgh e Park Rynie convértense nunha colmea de actividade cada vez que pasan os xacementos de sardiña.
Nota: Cómpre salientar que, mentres que o Sardine Run ocorre tradicionalmente cada ano entre xuño e xullo, unha combinación de factores que inclúen o cambio climático ea sobrepesca fixeron que o Run fose pouco fiable. Os que planean unha viaxe ao redor deben ter en conta que os avistamentos non están garantidos e que a actividade varía moito dun ano para outro.
Este artigo foi actualizado e reescrito en parte por Jessica Macdonald o 5 de outubro de 2016.