Para moitos viaxeiros de aventura, a Antártida é o mellor destino. Despois de todo, os outros seis continentes son moi fáciles de atopar, e non é nada inusual para visitar eses lugares nunha variedade de excursións independentes ou organizadas. Pero a Antártida fai algo de esforzo, por non mencionar unha cantidade considerable de cartos, o que o impulsa ao reino de posibilidade para moitos viaxeiros.
Dito isto, miles de persoas visitan o continente xeado cada verán austral grazas aos operadores de cruceiros antárticos como Quark Expeditions e guías de viaxe como Adventure Network International.
Moitas destas compañías son membros da Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos (IAATO), unha organización dedicada a promover un turismo seguro e sostible para a Antártida. Ao longo dos anos, o IAATO axudou a redactar regulamentos e directrices importantes para os seus membros que están deseñados para manter os viaxeiros seguros mentres protexen o ambiente fráxil do Océano Austral e da Antártida.
Antártida por números
Cada ano, a IAATO publica algunhas estatísticas interesantes sobre a tempada antártica máis recente, que normalmente comeza en novembro e corre ata febreiro. Ao longo dese período, os visitantes da rexión farán todo o posible desde un cruceiro de luxo ata centos de quilómetros de esquí ata o Polo Sur, con moitas outras opcións no medio. Os visitantes descubriron que a Antártida é un lugar esixente e implacable. veces, pero que tamén é moi fermoso e gratificante.
O número máis interesante para saír do informe da IAATO de 2016 é que 38.478 persoas visitaron a Antártida durante esa tempada. Isto supón un aumento do 4,6% respecto ao ano anterior, pero está moi por baixo da tempada máxima de 2007-2008, cando 46.265 persoas fixeron o percorrido ao fondo do mundo.
Dito isto, a organización proxectou que 43.885 persoas viaxarían alí durante a tempada 2016-2017 cando o interese pola rexión crecería entre os viaxeiros de aventura e máis persoas atoparon os ingresos discrecionais que lles permitirían visitar un lugar tan remoto.
Cruceando o Océano Austral e a Península Antártica
Quizais aínda máis interesante é o que todos os viaxeiros realmente están na Antártida. A IAATO di que a gran maioría delas están simplemente alí para atravesar as augas do Océano Austral e explorar a costa escarpada situada ao longo do continente xeado. Segundo as estatísticas das organizacións, só un 1,1% dos visitantes deixan a costa cara atrás e exploran o interior do continente. Isto débese ao feito de que as rexións máis remotas da Antártida son difíciles de alcanzar e as condicións meteorolóxicas son aínda máis duras que as costas. O outro 98,9% dos visitantes únese á Península Antártica, e algúns nunca saíron do seu barco de cruceiro ata pisar a pé. As tendencias demostran, porén, que as viaxes marítimas que ofrecen aos pasaxeiros a opción de desembarcar dos seus buques están en alza. Estas opcións só existen nos buques que transportan menos de 500 pasaxeiros, con todo, de acordo co sistema do Tratado Antártico.
Nacionalidades visitantes
Os americanos e os chineses son as dúas nacionalidades que máis visitan a Antártida, sendo a primeira o 33% de todos os visitantes, mentres que a segunda chega nun segundo distante cun 12%. Os números da IAATO tamén ofrecen unha maior proba do crecente protagonismo de China no mercado de viaxes, xa que os turistas viron un forte aumento nos últimos anos. Mentres tanto, os australianos, os alemáns e os viaxeiros británicos completan a maioría do resto dos visitantes á Antártida.
A IAATO estivo en funcionamento durante máis de 25 anos e continúa a buscar formas de mellorar a industria do turismo sostible na Antártida. Unha das maiores preocupacións da organización neste momento é a forma de xestionar o crecemento a medida que crece o interese pola viaxe pola Antártida. Ademais de cruzar o litoral, as opcións máis aventureiras, como esquiar o último título do Polo Sur, son cada vez máis populares.
Permitir que isto ocorra ao mesmo tempo protexer as paisaxes remotas e fráxiles segue sendo un obxectivo importante, sobre todo porque o cambio climático se torna unha preocupación aínda maior para a rexión.
Turismo Sostible na Antártida
No comunicado de prensa anunciando estas estatísticas, o Director Executivo da IAATO, o Dr. Kim Crosbie, dixo: "Os últimos 25 anos demostraron que cunha xestión coidadosa é posible que os visitantes experimenten a Antártida sen ter un impacto adverso no medio. Con todo, o apetito para visitar a Antártida é claramente aínda forte, polo que a IAATO debe construír sobre os fundamentos establecidos no pasado para afrontar os retos e oportunidades futuros para apoiar a conservación a longo prazo da Antártida ".
Se planea visitar o Séptimo Continente nalgún momento do futuro, asegúrese de que quen viaxa cun membro da IAATO. Estas empresas comprométense a manter os estándares de turismo ético e responsable da rexión, o que corre o risco de ser profundamente afectado polo número de viaxeiros que o visitan anualmente.