Podería ser o seguinte gran salto no transporte público?
En agosto de 2013, Elon Musk (o fundador de Tesla e SpaceX) publicou un artigo sobre a súa visión para un novo tipo de transporte de longa distancia.
O Hyperloop, como el chamou, enviaría vainas cheas de carga e persoas a través de tubos de baleiro preto de arriba ou debaixo do chan, a velocidades de ata 700 mph. Eses son os Anxos a San Francisco ou a Nova York a Washington DC en media hora.
Foi unha idea fantástica, pero había moitas preguntas difíciles de responder antes de que o concepto tiña algunha posibilidade de ser realidade.
Agora, algúns anos máis tarde, fixemos outra ollada ao Hyperloop - como podería funcionar, o progreso que se fixo na construción dun e que o futuro podería soster por esta idea de transporte que parece vir directamente dunha película de ciencia ficción.
Como funciona?
Tan futurista como os sons de Hyperloop, o concepto detrás diso é relativamente sinxelo. Usando tubos selados e eliminando case toda a presión do aire a partir deles, os niveis de fricción son moi reducidos. As pods levitan sobre unha almofada de aire na atmosfera fina dentro dos tubos e, como resultado, poden moverse moito máis rápido que os vehículos tradicionais.
Para alcanzar as velocidades suxeridas e case supersónicas, os tubos deberán executarse na forma máis recta posible. Isto pode significar que o túnel subterráneo ten máis sentido que construír tubos dedicados por riba del, polo menos fóra dun deserto ou outra área pouco poboada. Non obstante, as suxestións tempranas suxeriron que correr xunto á estrada I-5 existente, principalmente para evitar caras batallas sobre o uso da terra.
No xornal orixinal de Musk, contemplou vainas con 28 persoas e as súas equipaxes, deixando cada trinta segundos en horarios de pico. As podas máis grandes poderían manter un coche e os prezos dunha viaxe entre as dúas grandes cidades californianas serían de aproximadamente $ 20.
É moito máis fácil deseñar un sistema como este no papel que no mundo real, por suposto, pero se se trata de pasar, o Hyperloop podería revolucionar as viaxes entre cidades.
Moito máis rápido que os coches, autobuses ou trens, e sen todos os problemas do aeroporto, é fácil de imaxinar a adopción xeral do servizo. As viaxes de un día ás cidades a varios quilómetros de distancia converteranse nunha opción realista e accesible.
Quen está construíndo un Hyperloop?
Naquel momento, Musk dixo que estaba moi ocupado coas súas outras compañías para construír o propio Hyperloop e animou aos demais a enfrontarse ao desafío. Varias compañías fixeron exactamente iso: Hyperloop One, Hyperloop Transportation Technologies e Arrivo entre elas.
En xeral, houbo máis publicidade mediática que acción desde entón, aínda que se construíron pistas de proba e se comprobou o concepto, aínda que a velocidades moi inferiores a distancias moito máis curtas.
Aínda que a maior parte da atención foi nos proxectos baseados en Estados Unidos, parece máis probable que o primeiro Hyperloop comercial poida estar no exterior. Houbo un interese significativo de países tan diversos como Eslovaquia, Corea do Sur e Emiratos Árabes Unidos. Ser capaz de viaxar de Bratislava a Budapest en dez minutos, ou de Abu Dhabi a Dubai en só un par de minutos máis, soa moi atractivo para os gobernos locais.
As cousas tomaron outro xiro interesante en agosto de 2017. Musk, aparentemente farto do progreso lento e decidiu que agora tiña moito tempo para aforrar, anunciou plans para construír o seu propio Hyperloop subterráneo entre Nova York e DC.
Os obstáculos burocráticos son probablemente un dos maiores desafíos de calquera Hyperloop de longa distancia nos Estados Unidos, pero o proxecto non ten aprobación oficial do goberno.
Que ten o futuro?
Aínda que o progreso técnico foi relativamente lento, a entrada de Musk no xogo de Hyperloop é probable que lle traia máis diñeiro e atención á idea e potencialmente acelera os departamentos gobernamentais de forma lenta xunto con ela.
Nas entrevistas, os fundadores de máis dunha das empresas de Hyperloop arroxaron prazos ao redor de 2021 como data de inicio para a actividade comercial, polo menos nalgún lugar do mundo. Isto é ambicioso, pero se a enxeñería e a tecnoloxía demostran o seu son a longas distancias, non está fóra da cuestión con suficiente apoio privado e gobernamental.
Os próximos anos serán cruciales, xa que as empresas pasan de pistas de probas curtas a probas hiperloop moito máis longos e de alí ao mundo real.
Mire este espazo!