Ao mesmo tempo, Arizona coñeceuse internacionalmente como un respiro para aqueles que sofren dificultades respiratorias. Con enfermidades que van desde as alergias ao asma ata a tuberculose, os pacientes reuníronse á zona para aliviar.
A nube marrón
Desde principios de 1990, os veciños do Val do Sol estiveron buscando algún alivio dos seus. A "Brown Cloud", como foi coñecida, encubra a área de Phoenix en contaminantes durante todo o ano, obtendo a Asociación Americana de Pulmón dando ao Condado de Maricopa o seu grao máis baixo para a calidade do aire tanto en ozono como en partículas en 2005.
Segundo o informe da Asociación "Estado do aire 2005", máis de 2,6 millóns ou 79% dos residentes do condado corren un alto risco de complicaciones respiratorias debido á calidade do aire. Entre os que teñen risco están os residentes con asma, bronquite, enfermidades cardiovasculares e diabetes.
O que causa problemas de calidade do aire de Phoenix
Na súa maior parte, a Brown Cloud consiste en pequenas partículas de carbono e gas de dióxido de nitróxeno. Estas substancias son depositadas no aire principalmente por combustibles fósiles. Coches, po de construción, centrais eléctricas, cortadores de herba a gas, sopradores de follas e máis contribúen á nube diariamente.
Mentres outras áreas do país teñen un uso similar de combustíbel fósil sen os obvios efectos secundarios, a situación, as condicións meteorolóxicas e o rápido crecemento que atraen os residentes e os visitantes a esta área tamén axudan a atrapar esas partículas e gases.
Á noite, forma unha capa de inversión sobre o val.
Como ocorre con calquera deserto, o aire máis preto do chan arrefríase máis rápido que o aire anterior. Non obstante, a diferenza da maioría dos outros desertos, o aire fresco pasa entón por riba do aire quente cara ao oeste das montañas circundantes.
Como resultado, o aire atrapado máis preto do chan do Val, o aire que contén a maioría dos contaminantes na área, se espalla.
A medida que o chan do deserto acalma durante o día, as partículas aumentan formando unha néboa visible que se expande a medida que avanza o día.
Ao longo do día, os cambios de aire no Val causan varianzas na Brown Cloud. A partir de mediados do día, a nube é empuxada cara ao leste. Con cada ocaso, o ciclo comeza de novo.
The Brown Cloud Summit
En marzo de 2000, a gobernadora Jane Hull formou o Cumio de Brown Cloud do gobernador, un comité de políticos e empresarios locais, dedicado a restaurar o aire do Val a un azul claro e prístino. Presidido polo meteorólogo e senador ex-estado Ed Phillips, a Cámara examinou este tema durante dez meses. Segundo o informe final da Brown Cloud Summit, o proceso descrito anteriormente non só obscurece as montañas claramente visibles que rodean o val, ademais contribúe a incidentes superiores aos medios de saúde, especialmente enfermidades respiratorias, incluíndo alerxias e asma, que conducen a un aumento do normal taxas de mortalidade por enfermidades cardíacas e pulmonares.
Que se debe facer para mellorar a calidade do aire de Phoenix
O Cume concluíu que só unha solución cooperativa reduciría ou eliminaría a Brown Cloud. Primeiro, os residentes da área de Phoenix deben comprender as causas e os efectos da contaminación atmosférica. Entón, en colaboración coas empresas locais e os funcionarios electos, deben reducir a introdución de contaminantes no aire a través de métodos voluntarios e regulados.
Os cidadáns e os empresarios privados poden actuar, por exemplo, a redución do tráfico a través de teletraballos, carpooling e incentivos e / ou subvencións ao uso do tránsito público, incluíndo o próximo sistema ferroviario lixeiro en Phoenix e as comunidades circundantes.
Outras medidas inclúen a reparación e retrofitting de vehículos con controis de emisións máis eficientes ou sistemas alternativos de combustible e adquisición de vehículos de limpeza para as flotas de negocios e gobernamentais.
Os fabricantes de automóbiles responderon á demanda de vehículos "máis verdes" producindo híbridos que poden funcionar con electricidade ou gasolina e con autos con gas natural comprimido (GNC) ou biodiésel a partir de recursos renovables como aceite vexetal e soia.
A investigación sobre o uso de células de combustíbel de hidróxeno que emiten só vapor de auga está en marcha pero non se espera que resulte nun vehículo práctico e accesible de pasaxeiros durante varios anos.
A regulación obrigatoria tamén desempeña un papel na redución dos contaminantes na área. As emisións de vehículos e industriais máis estritos foron promulgadas ao longo dos anos para cumprir coas recomendacións da Cumbre e as regras da Axencia Federal de Protección Ambiental (EPA).
A industria pesada ten a tarefa de reducir as emisións de fumadores. Os agricultores e as empresas de construción deben cumprir os estándares de control de po máis estritos para manter os niveis de partículas abaixo.
Ten mellor calidade de Phoenix Air desde 2000?
Segundo a EPA, o aire da área de Phoenix foi mellorando durante os últimos anos, pero a axencia emitiu ao Maricopa un "Aviso de deficiencia" en maio de 2005 por violacións repetidas durante os meses anteriores de estándares de calidade do aire federal establecidos no ano 1990. Air Act. Mentres os datos aínda están sendo revisados para 2005, en 2004 o Condado de Maricopa acumulou 30 infraccións.
Como resultado, a EPA ordenou que a contaminación das partículas da zona se reduza en polo menos un 5% ao ano en función dos niveis actuais. Eses recortes serán aplicados ata que a axencia federal estea satisfeita que se cumpran determinados estándares de saúde. Os funcionarios locais teñen ata finais de 2007 para presentar o seu plan á EPA para cumprir estes novos estándares.
As autoridades do condado de Maricopa chamaron ao 2005 "o peor da calidade do aire na memoria" segundo un informe de xaneiro de 2006 na "República de Arizona". O director do Departamento de Calidade Ambiental de Arizona (ADEQ), Steve Owens, dixo que a contaminación atmosférica durante o inverno de 2005 era "semellante á Brown Cloud nos esteroides".
Os peores contaminantes en Phoenix
Segundo o recentemente formado Departamento de Calidade do Aire do Maricopa, os peores criminais que contribúen á recesión máis recente da área na calidade do aire parecen ser desenvolvedores de vivendas que pagaron centos de miles de dólares en multas por po e permitiron violacións durante o último ano.
Os fabricantes, compañías de transporte de camións e moitos outros tamén foron multados polo departamento por varias infraccións.
Ademais da regulación dos contaminadores industriais, os funcionarios do condado están chegando aos cidadáns da zona para facer o seu papel na limpeza do aire. As recomendacións inclúen manter os coches axustados e funcionar correctamente, reducir e combinar viaxes, usar o transporte público e absterse de utilizar estufas de leña ou chemineas interiores durante consultas de alta contaminación, tamén coñecidas como "días sen queimar". Os residentes poden chamar (602) 506-6400 en calquera momento para mensaxes en inglés e español que describen as restricións de combustión de madeira ao día.
Poderanse considerar regulamentos adicionais para o Condado de Maricopa, incluíndo a aplicación máis estrita dos estándares de emisións de vehículos e industriais e regulamentos de po, ademais de estender as prohibicións de incendio aos incendios de madeira ao aire libre. As cidades poden considerar a imposición de restricións aos sopradores de follas e outras fontes de contaminación por partículas que xa non están reguladas.
Mirando cara adiante
Mentres tanto, os veciños e os visitantes do Val seguirán lidando cos efectos sobre a saúde da Brown Cloud facendo o que poden incluír a súa estadía no interior dos avisos de calidade do aire moi comúns da rexión e visitando os seus médicos ou salas de emerxencia cando a respiración convértese nunha tarefa .
A principios do século XX, o aire limpo do Val do Sol era unha cura milagrosa para aqueles con enfermidades respiratorias. Aínda que a zona nunca pode ser tan prístina como a de novo, pode facerse máis limpa no século XXI coa axuda dos residentes e empresas da zona. Isto axudará a todos os que chaman a área "casa" a respirar moito máis fácil.