Comunidades e xardíns do deserto
Os viaxeiros á rexión do Chaco do Paraguai - Última Fronteira de Sudamérica - frecuentemente paran en Filadelfia no corazón dos menonitas en Paraguay.
Os colonos menonitas chegaron a Paraguai desde Alemania, Canadá, Rusia e outros países por varios motivos: a liberdade relixiosa, a posibilidade de practicar as súas crenzas sen impedimento, a procura de terras. Aínda que os inmigrantes alemáns instaláronse no Paraguai antes do século XX, non foron ata os anos 1920 e 30 os que moitos, moitos máis chegaron.
Moitos dos inmigrantes rusos fuxían dos estragos da revolución bolchevique e as posteriores repressões de Stalin. Viaxaron a Alemaña e noutros países e, finalmente, uníronse á emigración a Paraguai.
O Paraguai acolleu aos emigrantes. Durante a Guerra da Tripla Alianza cos seus veciños Uruguay, Brasil e Arxentina, o Paraguai perdeu un territorio substancial e moitos homes. A maior parte da poboación do Paraguai instalouse na porción oriental do país, ao leste do río Paraguay, deixando o vasto Chaco case deshabitado. Para poboar esta rexión de bosques espiños, lagos e pantanos, e reforzar a economía ea diminución da poboación, Paraguay acordou permitir os asentamentos menonitas.
Os menonitas tiveron a reputación de ser excelentes agricultores, traballadores duros e disciplinados nos seus hábitos. Ademais, o rumor de depósitos de petróleo no Chaco e a invasión de Bolivia nesa área, que resultou na Guerra do Chaco de 1932, fixo que sexa unha necesidade política de poboar a rexión con cidadáns paraguayos.
(Ao final da guerra, Bolivia perdera gran parte do seu territorio de regreso a Paraguai, pero ambos países sufriron perda de vidas e credibilidade).
A cambio da liberdade relixiosa, a exención do servizo militar, o dereito de falar alemán nas escolas e noutros lugares, o dereito de administrar as súas propias organizacións educativas, médicas, sociais e institucións financeiras, os menonitas acordaron colonizar unha área que se pensaba que era inhóspita e improdutiva debido á falta de auga.
A lei de 1921 aprobada polo Congreso paraguayo permitiu aos menonitas en Paraguay crear un estado dentro do estado de Boquerón.
Chegaron tres ondas principais de inmigración:
- un grupo canadense de Manitoba fundou a colonia Menno en 1926-1927
- un grupo de Ucraína e a área do río Amour veu a través de China e crearon a colonia de Fernheim en 1930
- un grupo de refuxiados rusos fundaron a colonia Neuland en 1947
As condicións eran difíciles para os poucos miles de chegadas. Un brote de tifus matou a moitos dos primeiros colonos. Os colonos persisten, atopan auga, crean pequenas comunidades agrícolas cooperativas, ganadería e explotacións leiteiras. Moitos deles formaron Filadelfia en 1932. Filadelfia converteuse nun centro organizativo, comercial e financeiro. A revista alemá Mennoblatt fundada nos primeiros días continúa hoxe e un museo en Filadelfia exhibe artefactos das viaxes menonitas e as primeiras loitas. A zona ofrece ao resto do país carne e produtos lácteos. Podes ver un vídeo que recita a historia do Mennonite en Paraguay no Hotel Florida en Filadelfia.
Recoñecido como o centro da Mennonitenkolonie , Filadelfia é considerada a maior e máis típica comunidade menonita en Paraguay e o crecente centro do turismo local.
Os habitantes aínda falan Plautdietsch, un idioma de Canadá tamén chamado de baixa alemá, ou alto alemán, Hockdeutsch nas escolas. Moitos falan español e algúns ingleses.
O éxito da comunidade menonita impulsou ao goberno paraguayo a expandir o desenvolvemento do Chaco, baseado na dispoñibilidade de auga potable. Algúns dos comunistas menonitas temen que as súas liberdades poidan estar en perigo.
Os campos de cacahuete, sésamo e sorgum que rodean a Filadelfia atraen á vida salvaxe, principalmente a aves e que trae aos deportistas de todo o mundo para o tiro de palomas e palomas. Outros chegan a viaxes de caza ou safaris fotográficos para ver fauna en perigo de extinción e jaguares, pumas e ocelots.
Outros, como moitas tribos indias, son atraídos por motivos económicos. Os viaxeiros ao Chaco compran as súas artesanías, como as creadas polo Nivaclé.
Coa estrada de Trans-Chaco que une Asunción (a 450 km) e Filadelfia, o Chaco é máis accesible. Máis xente usa Filadelfia como base para explorar o Chaco.
Cousas que facer e ver dentro e arredor de Filadelfia:
- Museo Jakob Unger en Filadelfia, crónicas, chegada e historia mennonita, ademais de material sobre as tribos indias do Chaco. Non perda o mural mostrando a viaxe dun home en varios países de Rusia a Paraguay.
- Loma Plata na colonia Menno é a máis antiga e máis tradicional do Mennonitenkolonie . O museo exhibe detalles sobre a vida agrícola precoz con equipos, unha casa pionera e fotografías.
- Neu-Halbstadt na colonia de Neuland é o centro da colonia e un bo lugar para comprar artesanía india.
- Fortín Toledo para visitar a reserva do Proxecto Tagua onde se alimentan e liberan case todos os pecários extinguidos.
- Parque Nacional Defensores do Chaco , unha chaira aluvial boscosa cuxa característica principal é a de 500 metros (1640 pés) Cerro León. O denso bosque de espinas alberga jaguar, puma, ocelot e gato de Geoffrey. Pode ser capaz de facer un paseo desde un guardabosque non hai transporte público nas estradas case intransitables.
Desde Filadelfia, a Ruta Trans-Chaco continúa ata Bolivia. Estea preparado para un paseo polvoriento, en tempo seco, con paradas en Mariscal Estigarribia e Colonia La Patria, aínda que non esperes ningún tipo de comodidades. Se estás alí en setembro, tómate o tempo para o Rally Transchaco.
Como moitos viaxeiros, só podería deixar o país dicindo: "Eu amo Paraguay!"